三峡大坝是世界最大水利枢纽，目前共安装有32台70万千瓦水轮发电机组，其中左岸14台、右岸12台、地下6台，还有2台5万千瓦的电源机组，总计34台机组，目前已全部投入商业运行。34台机组总装机容量高达2250万千瓦，如果34台机组365天一刻不停全部满负荷运行，理论上年发电量为1962亿千瓦时。

但是实际上为了保证水轮机组安全、高效、环保运转，三峡大坝34台发电机组每年都会轮流进行岁修。所以虽然理论上总装机容量2250万千瓦，年最高发电量1962亿千瓦时，但是实际上三峡大坝除去岁修时弃水损失电量、以及枯水期主动关闭的水轮机组，三峡大坝的年平均发电量只有882亿千瓦时。

2008年时，三峡大坝882亿千瓦时发电量占到了全国用电量的3％。但是到2023年底，我国发电总量高达9.3万亿千瓦时，其中水电发电量为12859亿千瓦时，三峡大坝882亿千瓦时只占全国水电发电量的0.68%。举个例子上海市2023年用电量为1849亿千瓦时，如果三峡大坝882亿千瓦时电量全部供应上海市使用，也仅够满足47%的用电需求。

三峡大坝耗时15年建成，总投资高达2500亿，建成以来每年的运营维护费加起来也有上百亿。那么三峡大坝是如何避免弃水损失电量的呢？有人认为三峡在泄洪时会关闭所有发电机组，这种说法是不对的。

首先，水轮发电机组一旦开启，除非临时检修或者岁修，否则不会轻易关掉。随意关闭机组，会对发电机组造成不可逆的机械损伤。

第二，三峡大坝32台水轮机组满负荷发电时，每台机组每秒过流量约900立方米／秒，三峡大坝每秒通过水轮机组外排的出水量高达28800立方米／秒。所以三峡入库流量在30000立方米／秒以上时，才能满足32台机组全部同时并网发电的要求。

实际上，三峡大坝在枯水期的入库流量为6000立方米／秒左右，为了向长江中下游补水，出库流量会提高到8000立方米/秒，全部通过水轮机组过流量排到下游，可以保证9台水利发电机组发电使用。

三峡大坝在汛期的入库流量高达5万立方米/每秒，为了长江中下游安全，出库流量会维持在4万立方米/秒左右，这些洪水大部分是通过深孔泄洪孔排出的，深孔泄洪孔每秒过流量约4700立方米／秒，还有一部分是通过水轮机组排出的，每个水轮机组每秒过流量约900立方米／秒。

虽然水轮机组在泄洪能力上只有深孔泄洪孔的五分之一，但是为了避免弃水损失电量和随意关闭机组造成的机械损伤，三峡大坝在汛期水轮发电机组仍然是正常发电的。