上世纪50年代，毛主席经常到各省视察工作，因此他的专列也成了他的移动办公室。1959年，铁道部长吕正操到毛主席的专列上汇报工作，却因方言问题沟通不畅。
吕正操出自张学良的东北军，参加过西安事变。七七事变后脱离国民党，走入了共产党的队伍。出身辽宁海城的吕正操，讲着一口浓重的东北话。
毛主席能听懂东北话，吕正操却听不懂毛主席的湖南话。通过观察吕正操发现，专列上年轻的服务员王爱梅，能听懂毛主席的口音，于是在进入专列前，特意请王爱梅当“翻译”。
一开始见到毛主席，基本的寒暄吕正操能听懂并轻松应答。但当毛主席问到铁路工作的细节和专业内容时，用方言说的一些术语吕正操就听不懂了。
王爱梅借着倒茶的机会，小声提点吕正操，吕正操赶忙就毛主席的问题一一汇报。而后毛主席问列车行驶速度如何，王爱梅背对着毛主席，向吕正操比划了一个“六”的手势，吕正操马上明白了意思，才能作答。
这时的毛主席，已经离开湖南几十年了。若说乡音难改，那么与毛主席同样来自湖南的刘少奇却能说一口普通话。又比如，周总理生在南方，少年求学在北方，因此他的口音南北杂糅。而毛主席，就连在开国大典上向全世界宣布新中国诞生，也用的是湖南话。
由此可见，乡音未必难改，是毛主席刻意不改。这是湖南人自曾国藩时代的湘军底气，也是毛主席对家乡的眷恋。在历史的不同时期，毛主席总因为湖南话留下一些值得回味的小故事。从中，我们能看到一个接地气、爱家乡的领袖，一个豁达、幽默、无畏的湖南人。
毛主席的湖南话，最有影响力地一件事，就是无意间给了蒋介石一个外号。蒋介石三个字，用湖南话说起来，听着很像蒋该死。而后蒋介石屡次迫害共产党人，红军的队伍里总有人叫他蒋该死。
毛主席不学不讲普通话，很大一部分原因是没时间。要改变一个惯有的语言体系，势必需要一个漫长、细心的过程，这必然会影响他的工作和日常沟通。毛主席认为没有必要，他一直执着而自信地讲一口湖南话，却把学普通话的时间用来学习英语，并且这个习惯他从中央苏区到中南海一直在坚持。
1939年，斯诺第二次访问延安，送给毛主席一本《西行漫记》。毛主席为了表示感谢，没有用翻译，而是亲自写了张字条递给斯诺。斯诺接过来一看，上面写着：“三块肉喂你马吃”。斯诺打了个问号，将字条递了回来，毛主席又笑着递还给他。斯诺念着上面的中文，这才发现毛主席在向他说：“Thank you”，不禁哈哈大笑，在问号后面又补了两个感叹号。
1949年，毛主席邀请爱国华侨陈嘉庚加入新政协。当时国民党在新加坡的特务活动十分猖獗，陈嘉庚也面临到了严重的威胁，但接到毛主席的电报后，陈嘉庚公开声明：“与独裁专制之蒋政权决裂”。当年6月初，76岁高龄的陈嘉庚冲破国民党的冲冲阻挠，回到了北平。
毛主席热情接见了陈嘉庚，当面再提邀请他加入新政协的事宜。陈嘉庚辞谢道：“毛主席的意思我明白，只是我对政治素为门外汉，语言又不通，参加了也不起作用，恐怕会辜负主席的美意呀！”毛主席笑着应答：“陈先生现在讲闽南话，我讲湖南话，我们通过翻译不是交流得很好吗？心通胜于言通啊！”
抗美援朝战争时期，毛主席得知前线的志愿军生活艰苦，就对负责前线后勤供应的高岗下令，保障粮食和冬衣的补给。毛主席在传达命令时说了一句：“让志愿军吃好面”，
但高岗是陕西人，听湖南话比较吃力，于是听成了“吃炒面”。一时间，祖国大江南北，家家户户、男女老少都赶制炒面，支援前线。这种炒面是70%小麦粉混合30%玉米面、大豆高粱粉，加盐炒熟的，能量密度高，饱腹感强，营养也充足。最重要的是，便于携带，还不容易变质。志愿军战士就是凭着误打误撞而来的炒面，赢得了战争的胜利。
1961年，毛主席在中海南勤政殿接见日中友好访问团。毛主席在当天，对日本访华团说，除了亲美的垄断资本和军国主义意外，广大的日本人民都是我们的朋友。
毛主席的谈话引经据典，总能无意间展露深厚的古典文学底蕴。当他说出“物以类聚，人以群分”时，负责翻译工作的文化部原副部长刘德有一下卡壳了。他好不容易通过湖南话的发音反应过来毛主席的意思，却一时猛住，不知这句古语如何翻译了。好在精通日语的廖承志紧急救场，用日语翻译成：“同类呼友”。
那次险些出现外交失误的经历，让刘德有记忆犹新。他意识到，作为一名外交翻译，他不仅需要精通日语，更需要精通中文，包括各省方言和古汉语。回去后他开始研究古典文献，也是通过毛主席这一课，他才知道“物以类聚人以群分”这句话出自《易经》。
1964年底，毛主席在人民大会堂为自己摆下了隆重的生日宴，不请家人，而是工农代表吃饭。大寨精神的代表、山西农民陈永贵也在受邀之列。毛主席与陈永贵握手，热情地对他说：“你可是农业专家哟！”陈永贵没听懂，也不敢多问，只好一个劲地点头说“是的是的”。周总理在旁边提醒他，主席在夸你是农业专家呢。陈永贵这才反应过来，连称不敢当。
据当代语言学者考证，湖南话（湘语）中，最难听懂的就是湘乡话。湘潭和湘乡的方言，是目前保存最完整最古老的两个古语之一，很多字的发音和口型和普通话有天壤之别，根本无法在普通话里找到同音字替代。
但中国近现代历史上，曾国藩、陈庚、谭政、黄公略等名人说的都是湘乡话，毛主席更是毕生担任“湘乡话推广大使”。
毕生不改乡音，是毛主席对家乡的眷恋，对古典文学和古汉语的推崇，和个人魄力与自信的最佳诠释。
