据美国《防务新闻》网站的报道,美国“布什”号航母获得了首个MQ-25“黄貂鱼”无人加油机的控制中心,这事儿到底有啥意义?对美国航母的战斗力有多大影响?
根据美国海军公布的照片来看,这个控制中心的规模不大,从已经曝光的设备来看,这个中心很可能还处于试运行阶段。但从无人机发展史上来看,这确实是无人机及其控制站首次同时出现在航母上,可以说是无人机上舰的一个重要里程碑。
这几年,无人机上舰和无人机航母成为了许多国家竞相发展的重点。去年,土耳其在“阿纳多卢”号两栖攻击舰上完成了无人机的起飞试验,然后大肆宣传说这艘舰是世界上第一艘“无人机航母”。但大家都清楚,这不过是土耳其的无奈之举,因为这艘舰原本是为起降土耳其准备购买的美国F-35B垂直起降战斗机设计的,结果后来因为土耳其和俄罗斯的关系,美国扣下了这批F-35B,到现在都没给土耳其。
最近,网上有人曝出一张伊朗改装的无人机航母照片,是从集装箱货船上改造来的,虽然还没完工,但已经初步铺设了起飞甲板。不过和土耳其那艘两栖攻击舰一样,所谓的“无人机航母”只提供起飞平台,至于降落嘛,那就只能听天由命了。所以这些“无人机航母”只是徒有虚名而已。
归根结底,土耳其和伊朗等国的尝试只是冰山一角。从技术角度来看,能够提供大型固定翼无人机起降的水面舰艇,只有正规的航母,而且还需要搭配基于大量实验数据建立的算法,才能确保无人机在航母跑道上完成起降作业。
那么问题来了,美国“布什”号航母部署无人机控制中心,是不是意味着美国已经抢先掌握了固定翼无人机在航母上的起降技术呢?确实有可能。毕竟在“福建”舰之前,美国是世界上唯一拥有弹射型航母的国家,有着巨大的先发优势。再加上MQ-25“黄貂鱼”无人机的快速服役,美军的确拥有了掌握无人机航母起降技术的所有条件。而且这种技术的通用性很强,“黄貂鱼”无人机虽然是专门用于加油任务的无人机,但其使用的起降技术同样适用于未来的侦察型或攻击型无人机。
但咱们也不用着急,说到无人机产业和技术,中国还是处于世界领先地位的。美国这几年才拿出一架“黄貂鱼”,以中国无人机产业和技术的基础,只要平台到位,相应的无人机肯定也能迅速研发并服役。
事实上,在“福建”舰海试之前,就已经有照片显示疑似“攻击-11”无人机模型上舰,也就是说,“福建”舰研发初期就已经考虑了无人机上舰的因素。很难说解放军有没有进行过相关无人机在地面模拟航母上的弹射和起降试验。如果有的话,关于无人机在航母上的起降技术,美军和解放军之间的差距可能并不大。
总之,无人机上舰对美军而言也是处于摸索阶段,离真正形成战斗力还有很长的路要走。以中国军工的发展速度,这点差距我还是有信心能追上的。