目前，26个撒哈拉以南非洲国家的法律将同性恋定为犯罪，被定罪的后果从罚款到死刑不等。现在该地区男同性恋者的艾滋感染率是一般人群的五倍。世界卫生组织(WHO)关于艾滋预防的指导方针在该地区的关键群体中采纳速度很慢。此外，很少有非洲国家有望到2030年实现联合国的第一个目标：即95%的艾滋感染者知道自己的感染了艾滋病毒。

以前的研究发现，将同性关系定为犯罪的国家在艾滋防治方面的效果较差，在对艾滋病毒状况的了解方面，以及在艾滋感染者对病毒的抑制方面都较差。在这项发表于《性传播疾病》的研究中，研究人员利用来自匿名在线调查的数据和国家政策信息，分析了44个撒哈拉以南非洲国家男同性恋者的艾滋检测情况。

该研究通过社区网络和约会应用等平台上的在线广告招募了自认为是LGBTQ的成年参与者，他们参与了全球LGBTI互联网调查，该调查由联合国艾滋病规划署和其他合作伙伴以32种语言在全球提供。最后共有3191名成年男同性恋者参与了这项匿名在线调查，提供了人口统计信息和两项自我报告的艾滋检测信息。

研究人员发现，在44个国家中，只有19个国家(43%)同性关系是合法的。总体而言，3191名调查参与者中有86%报告曾进行过艾滋检测，66%表示最近进行了检测。曾经接受过艾滋检测与同性关系的法律地位呈正相关，在同性恋合法的国家中，参与者进行艾滋检测的可能性是同性恋非法国家的两倍。

与没有提供干预措施的国家相比，在提供某种有针对性艾滋干预措施的国家中，男性接受检测的人数增加了14%。同性恋合法，且有针对性艾滋干预措施国家的男性进行艾滋检测的可能性是同性恋非法国家的2.5倍。

研究人员认为，法律和政策环境对于撒哈拉以南非洲男同性恋者的艾滋检测情况有重要影响。法律和政策环境的良好与否会影响男同性恋者是否愿意主动参与HIV检测服务。所以改善政策和法律可能有助于提高性少数群体接受健康服务的频率，从而减少艾滋病毒在该群体中的传播。