当今世界高技术战争中，没有预警机的有效指挥和引导，组织大规模的空战几乎是不可能的。信息化战争，正进一步提升着预警机的作用。21世纪的预警机超越了“千里眼”的范畴，它集侦察、指挥、控制、引导、通信、制导和遥控于一身，已经成为名副其实的“空中指挥堡垒”。

第一名：美国——波音737系列AEW&C

澳大利亚采购机型为波音-737“楔尾”，韩国采购机型为波音-737“和平之眼”，土耳其采购机型为波音-737“和平鹰”。

性能：装备了多功能电扫描相控阵雷达，其雷达天线布局很特殊像'背鳍'，最大探测距离600公里，实现360度无死角扫描，能同时跟踪300个空中或面目标，并指挥作战任务。

第二名：以色列——“费尔康”707预警机

“费尔康”是世界上第一种相控阵雷达预警机，采用了“环”式布局全固态电扫描相控阵雷达，可360°无死角扫描，可以在半径350公里的空域内同时追踪60个目标。

第三名：中国——'空警-2000'预警机

该机以伊尔-76为载机，安装固态有源相控阵雷达，360度全方位覆盖，对空中目标最远探测距离为470公里，可同时跟踪60-100个空中目标。并指挥10架飞机执行作战。

1997年，中国和以色列达成购买协议。计划购买4架配备以色列'费尔康'雷达的预警机，总价值10亿美元。但在美国的干涉下最终流产，以色列支付3.5亿美元的毁约补偿金。

第四名：日本——波音E-767预警机

E-767是E-3'望楼'的发展型，因此E-767的战术技术性能明显比E-3'望楼'优越。E-767在作战飞行高度上能探测320公里外的目标，对高空目标的探测距离达600公里，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批飞机进行拦截作战，日本是唯一一个使用该型号的国家。

第五名：美国——E-3“望楼”预警机

E-3预警机采用AN/APY-1型脉冲多普勒雷达，圆盘式以6转／分的在旋转，最远探测距离达320千米以上，对中空、高空目标探测距离更远。

该机最大的特点是能与战斗机的火控系统交联，战斗机可以不使用自身雷达，而由E-3直接指挥攻击目标。可以360度方位圆划分成32个扇形区，一次扫描200个以上的空中、海上和陆上目标。

第六名：俄罗斯——A-50“中坚”预警机

以伊尔-76大型运输机为平台，安装AN/APY-1型脉冲多普勒雷达等设备在内的“熊蜂”大功率电子系统。由于电子技术水平落后于美国，A-50的探测距离和跟踪目标数量要逊于E-3。

A-50E安装了新的'熊蜂-2'雷达系统，提高了发现和追踪目标的距离，能够搜索650千米距离内的轰炸机、300千米距离内的歼击机等空中目标，以及250千米内坦克车队类的地面目标，同时跟踪目标的数量可达到300个。

除了美俄以外，只有少数国家有研制预警机的能力，为了适应未来战争的需要，世界各军事强国在加强、完善预警机方面都不遗余力。