地中海象一个伸进内陆的大湖，辽阔富饶，风景秀丽，南欧、北非、西亚都淋浴在它的身旁。
两千多年前，地中海沿岸有两个强大的国家，一个是意大利半岛上的罗马，它依靠强大的陆军，统一了意大利半岛。
另一个是北非的迦太基那里的人们善于经商和航海，几乎垄断了整个地中海的商业。西西里岛是地中海最大的岛屿，也是地中海上的商业要道；因而成为迦太基和罗马争夺的首要目标。
公元前264年，罗马借口迦太基准备进攻意大利，公然把军队开进西西里，占领了麦山那城，并很快占领了西西里大部分地区。
但迦太基是海军强大的国家，有50支桨的战船数百艘，还有装备精良的陆军，陆军有战象和攻城设备，西西里沿海大多数要塞仍在迦太基人手中。
为了改变这种局面，罗马人一年之内就建造了巨舰120多艘，每艘可容水兵300多名。而且每艘战舰的头部都装有一个叫做“乌鸦”的小吊桥。
公元前260年，盖约·杜伊利阿斯率领罗马舰队，逼近西西里岛北部的利帕里群岛水域。迦太基海军将士根本看不起罗马海军，他们远远地看见罗马舰队，指手划脚地讥笑罗马人不自量。
迦太基舰队130艘战舰排列成一字横队，在将领的指挥下，径直地朝罗马舰队驶去。
迦太基人驶近罗马舰队，看见罗马战舰头部竖立一块长5米多的木板，木板前端还有铁钩，都感到很新奇，连一些海上老手也不知是啥玩意儿。
正当迦太基人猜疑的时候，罗马舰队冲过来了，盖约奋勇当先，指挥士兵放下“乌鸦”。几个士兵解开捆系“乌鸦”的绳索，从两边一起携住“乌鸦”中部，等待敌舰靠近。
就在敌舰靠近的一刹那，携“乌鸦”的士兵们把手一松，“乌鸦”猛地下落，顶部的铁钩钩住了敌舰。说时迟，那时快，罗马士兵沿着“乌鸦”长板冲上敌舰。他们挥动短剑、长矛，和迦太基人进行撕杀。
罗马人善于陆战，士兵训练有素，一对一地撕杀迦太基人不是对手。不一会儿，这艘迦太基战船士兵就被罗马人斩尽杀绝了。
这时，其他罗马战舰的“乌鸦”也钩住了一些敌舰，双方士兵杀在一起，武器撞碰声、呐喊声、惨叫声混在一起，震荡海空。
迦太基舰队将领见自己的舰队损失惨重，很难取胜，率领着未被钩住的80艘战舰逃走。新兴的罗马海军取得了首次海战胜利，将士们对着自己的海军统帅盖约欢呼。
但是，罗马执政官列古拉斯并不满足于击溃迦太基舰队，他和臣下商议，远征非洲，彻底征服迦太基。
公元前256年，列古拉斯率领的 250 艘战舰和 80 艘运输船，载着50000将士，向地中海南部驶去。
当行至西西里岛埃克诺姆角附近海面时，遇到了汉诺和汉米尔卡指挥的迦太基舰队。列古拉斯命令各舰迅速作好战斗准备。
汉诺和汉米尔卡指挥 350 艘战舰向罗马舰队冲去。有些水兵知道“乌鸦”的厉害，个个面带惧色。罗马战舰冲近迦太基战舰，纷纷落下“乌鸦”，发出惊人心舷的响声。
迦太基士兵慌忙挥动战斧，砍辟“乌鸦”顶部铁钩处。迦太基士兵砍坏“乌鸦”头部，把“乌鸦”抬扭到舷外，一些罗马士兵落水。
但大部分被钩住的迦太基战舰，没等士兵们砍坏“乌鸦”，罗马士兵就沿着“乌鸦”长板冲过来。正忙着砍“乌鸦”的迦太基士兵，被罗马士兵一剑刺倒。
冲上迦太基战舰的士兵，左刺右砍，迦太基士兵纷纷倒在血泊中。
一艘迦太基战舰凶狠地朝一艘罗马战舰的舷侧撞去，咔嚓一声，罗马战舰的舷板被迦太基战舰的撞角撞裂，海水哗哗涌进。
双方战舰混战在一起，但罗马士兵善战，迦太基战舰渐渐抵挡不住，有的战舰开始逃出战场。最后，迦太基战舰损失96艘，汉诺和汉米尔卡率领舰队逃走。
列古拉斯整好自己的舰队，命令将士继续朝非洲东北角的迦太基本土进发。到了迦太基海岸，罗马人把战舰和运输船开上浅水处。
士兵们从舰上放下滑板和梯子。罗马士兵从舰上下来，冲向海岸，和迦太基步兵进行格斗。罗马投石手也大显威风，他们左手拿着盾，右手握着托着圆石的绳子，用力一甩，圆石飞出。
被圆石击中脸面的迦太基士兵，惨叫着捂着脸向回逃奔。迦太基士兵虽然奋勇撕杀，但终究不是罗马人的对手，纷纷败退，留下一片尸体。
罗马人在列古拉斯指挥下，攻城掠地，残酷地屠杀当地居民。他们把逮住的20000多迦太基人，戴上脚链，用船运回罗马当奴隶。
随着时间的推移，列古拉斯的兵力和粮食补给日益困难，士兵们吃不饱，怨声载道。许多士兵由于长期离开罗马，产生厌战和思乡之情。
列古拉斯不得不留下15000名将士和40艘战舰，让其余的部队回国。迦太基国王趁机任命富有作战经验的克桑提波斯为统帅，让他募集雇佣兵，准备反攻、
克桑提波斯率领12000名步兵、4000骑兵和100头战象，向罗马军队发动了猛烈进攻。被胜利冲昏头脑的列古拉斯骄傲轻敌，指挥罗马将士仓促应战。
迦太基将士奋勇冲杀，罗马大部分将士被杀或被群象踩死。列古拉斯惨败，剩下2000人落荒而逃。
罗马派往迦太基的援军，在西西里岛南岸水域遇到风暴，200多艘战舰被巨浪吞没或相互撞毁，大部分将士葬身鱼腹。
公元前243年，罗马执政官卡图鲁斯发动富户自动给国家贷款，重新组建罗马舰队。公元前241年，卡图鲁斯已建成250艘战舰，迦太基王十分惊恐，命令海军将领去偷袭并消灭罗马战舰。
在西西里岛以西的炭加迪岛水域，迦太基舰队与罗马舰队展开激战。罗马战舰的“乌鸦”又大显神威，士兵们击沉迦太基战舰50艘，俘获70艘，迦太基残剩战舰逃跑。
罗马舰队控制了地中海，迦太基无力再战，只得派使者向罗马求和。
罗马也已搞得民穷财尽，同意讲和。双方订立了条约：迦太基放弃西西里及邻近岛屿，并向罗马赔款······。
但迦太基并不甘心，积极准备复仇。公元前237年，哈密尔卡率军渡海在西班牙登陆。经过9年血战，哈密尔卡的部队占领了西班牙大部分地区。但在一次战斗中，哈密尔卡阵亡。
继任的哈斯德鲁巴尔继续加强战争准备，在西班牙地中海沿岸建立了新迦太基城，成为迦太基在西班牙的主要据点和备战基地。
公元前221年，哈密尔卡之子汉尼拔当了西班牙统帅。他当时年仅25岁，胆略过人，才能出众，发誓要与罗马人血战到底。
公元前218年4月，汉尼拔留下一小部分兵力驻守西班牙，亲率90000步兵、12000骑兵和37头战象，越过比利牛斯山，巧渡了罗讷河。
9月，汉尼拔到达阿尔卑斯山。山高路陡，道路崎岖难行；山顶白雪皑皑，气候非常恶劣；而且又不断遭到山里居民的袭击，许多将士、马匹、战象死去。
当汉尼拔到达意大利平原时，只剩下20000步兵、6000没有马匹的骑兵和一头战象。但汉尼拔治军有方，将士英勇杀敌，接连打败罗马军。
汉尼拔突然出现在北方，出于罗马人所料。当汉尼拔部队走上通往罗马首都的大道上时，罗马执政官弗拉米尼亲自率师迎敌。
当弗拉米尼的部队走到特拉西美诺湖附近时，汉尼拔的伏兵四起。弗拉米尼慌忙应战，和许多将士一起战死沙场。
罗马最高权力机构元老院开会，任命费边为独载者和统帅，加强首都防御。
但汉尼波并不直取重兵防御的罗马城，而是挥军直下意大利中部和南部 汉尼拔进军势如破竹，许多罗马人被带上了奴隶枷锁。
弗边认为，汉尼拔攻势虽猛，但不能持久。于是，他尾追汉尼拔，断其补给，消耗其兵力，待机决战。
但是战争长期拖延，农村遭到严重破坏，引起许多公民特别是农民的不满和怨恨。公元前216年，新任罗马执政官瓦罗决定夺回被汉尼拔占领的坎尼城。他率领80000步兵和6000骑兵，逼近坎尼城下。
瓦罗把步兵排成70列，以密集的队形放在中央，两翼布置骑兵，战阵深度大于宽度，以利步兵冲破敌人防线。
针对瓦罗的战术，汉尼拔把40000步兵和14000骑兵列成半月形，凸面对敌，步兵居中，两翼是骑兵。
决战前，瓦罗要他的将士们牢记家里的双亲和妻子儿女，要为自已的生存而战。汉尼拔也鼓励自已的将士，不要忘记过去的战绩和光荣，奋勇杀敌。
战斗开始，双方步兵齐声呐喊，吼声动地。罗马步兵首先发动攻击。
迦太基步兵顺势后退，半月形向相反方向弯曲。而罗马步兵从两侧向中间汇合进攻，战阵越拉越长。
汉尼拔一声令下，两侧骑兵击溃了罗马骑兵，切断了罗马兵退路。罗马兵四面受敌，阵势顿时大乱。迦太基将士乘机大呈杀威，罗马兵尸积如丘，血流成溪。
经过一场激战，罗马几乎全军覆没，只有瓦罗和70名骑兵生还，而汉尼拔仅伤亡6000人。
坎尼城一战，汉尼拔军威大振，意大利南部各城、西西里岛上的叙拉古等等，纷纷叛离罗马，与迦太基结盟。
但罗马并不甘心失败，元老院下令征集17岁以上的罗马公民入伍，一些青年奴隶也被编入军队。
为了避免在本土作战，罗马人逐渐把战争中心移到西西里和两班牙。公元前214年，罗马海军统帅马尔塞拉斯和陆军统帅阿庇亚，率领舰队和将士包围了西西里岛的叙拉古。
罗马海军舰队封锁了港口，战舰直逼叙拉古城下。战舰渐渐接近城墙，高大的云梯从甲板上立起，慢慢向城头靠近。
就在这时，城头上突然出现了许多抓着大石头的巨爪。接着，那些巨爪张开，一块块巨大的山石从城头落下，把云梯和其他攻城机械砸得七零八落。
正当罗马水兵吓得抱头躲藏、有的士兵目瞪口呆的时候，雨点般的燃烧着的火箭又射了下来，一块块石头也劈头盖脸地砸下来。
罗马战舰上，前面的倒下去，后面的士兵继续准备攻城。突然，城头上冒出了一些类似现代回旋起重机臂的悬梁。
当这些悬梁转到罗马战舰上空时，从悬梁顶部放下巨大的夹钳。有些罗马士兵挥斧猛砍夹钳，但夹钳都用厚铁皮包着，砍不动。
正当罗马士兵手忙脚乱束手无策的时候，那些夹钳把靠近城墙的战舰夹住，慢慢提了起来，士兵们惊叫着抓住战舰栏杆。
战舰首部被夹提起来，几乎是倒立着，许多士兵滚落水中。夹钳突然松开了，沉重的战舰落水，被摔坏了，水中漂浮着破帆断桅和尸体。
罗马舰队损失惨重，马尔塞拉斯只得率舰暂离叙拉古城。有一天，烈日当头，远远的海面上一片舰帆，罗马舰队又来攻叙拉古城了。叙拉古城头上，站立着许多妇女和姑娘，人人手里拿着一面大铜镜。
当罗马战舰驶近些的时候，女人们把铜镜反射的阳光集中对准了一艘舰的船帆。不一会儿，船帆就着火了。
风助火势，燃烧的船帆烧着了舰桅，又烧着甲板上木质物件，战舰燃烧起来。
接着，城上的女人们又把铜镜对准了另一艘战舰的船帆。不一会儿，船帆、桅杆、甲板也先后烧起来。
就这样，罗马舰队的许多船被烧着了，舰上一片混乱，有些士兵被烧得焦头烂额。马尔塞拉斯感到莫名其妙，不知为什么战舰起义。他抬头观望叙拉古城头，只见一片耀眼的白光。
马尔塞拉斯猜测叙拉古人又发明了新武器，难以取胜，便撤退了。
罗马陆军的运气也不佳。从陆地进攻叙拉古的罗马士兵，被城上抛出的巨石和飞出的火箭打得留下一具具尸体。
当罗马士兵顺着竖立在城墙上的云梯向上爬的时候，城头出现了类似现代挖掘机上的大抓斗。
抓斗张开巨口，一下抓住三四个罗马士兵。然后，抓斗又张开口，被抓住的士兵从半空中摔到地上，有的被摔死，有的手断腿折。
陆军统帅阿庇亚攻不下叙拉古，也只好撤退。
阿庇亚和马尔塞拉斯商定，围困叙拉古，等其不战自溃，同时命令密探去打听是什么人发明了这么多难对付的武器。
密探回来报告说，叙拉古有个叫阿基米德的人，为了保卫祖国，发明了一件件新武器。阿庇亚和马尔塞拉斯认识到，阿基米德是个重要人物，便下达了命令：进入叙拉古后，任何人不得杀害阿基米德。
罗马人长期困围，叙拉古人渐渐失去警惕，恢复了正常生活。公元前211年的一天，正好是阿尔特米德女神纪念日，叙拉古全城一片欢腾，跳啊，唱啊，甚至守城门的士兵也来看热闹。
罗马人乘机杀进叙拉古城，全城浸没在一片血泊中。这时，阿基米德正在自家房间的地上画几何图形。
突然一个罗马士兵闯进来，阿基米德头也没抬，只说了声：“别碰坏我的图。”
罗马士兵走近阿基米德，挡住了阿基米德划图的光线，阿基米德这才抬起头来，他一看是罗马士兵，便气冲冲地说：“滚开！”
他的话音刚落，罗马士兵的利箭就刺进了阿基米德的胸膛。伟大的科学家阿基米德为祖国献出了宝贵的生命。
在罗马军队围攻和占领叙拉古的同时，罗马军队和迦太基军队在西班牙也展开激战。公元前209年，罗马军队攻陷了新迦太基城。
在意大利本土，汉尼拔连连失利，只好派人火速到西班牙，向留守西班牙的迦太基军队求援。
汉尼拔的弟弟哈士多路巴尔率军抵达意大利北部，在美陶鲁斯河畔，优势的罗马军队全歼了意大利援军，哈士多路巴尔战死。
公元前205年，罗马舰队在乌提卡附近登陆，攻克了迦太基的重要谷仓巴格拉德，迦太基本土受到严重威胁。
汉尼拔急忙率军回到迦太基。但在公元前202年，罗马军队在撒马城击败了汉尼拔。
迦太基只得向罗马求和，双方签订了条约：迦太基割让一切海外领土，解散所有军队，只留了3艘战舰，其他战舰一律销毁······。
但罗马不愿意迦太基继续存在。公元前149年，罗马执政官孟尼留斯和肯沙林奴斯，率领80000步兵、4000骑兵和600艘战舰，从西西里岛出发，何迦太基本土进军。
罗马军队直抵迦太基重镇乌提卡。迦太基措手不及，只得又派人求和。
罗马执政官孟尼留斯和肯沙林奴斯提出：只要迦太基交出全部武器，从显贵家族中挑选300儿童作为人质，就可保全迦太基国土，迦太基人答应了。
当迦太基交出武器、送给罗马300儿童后，罗马两位执政官又提出：迦太基要毁城迁居离海岸15公里以外的地方。
迦太基人气愤已极，他们杀死了主张投降的元老，释放了所有奴隶。他们充实粮仓，加固城墙。他们铸造武器，制造投射装备。
妇女们剪掉长发，搓成绳子，供绑扎投石器之用。罗马军队几次攻城，都被迦太基人打退。
公元前146年春，罗马军队切断城市与农村的联系，以饥饿围困迦太基城，断绝了迦太基城的补给。
罗马人攻进了市区，进攻中央要塞。迦太基人据守每座房屋，居高临下，发射矢石，与敌人顽强战斗。
巷战一直进行了6天6夜，迦太基人最后撤退到神庙，放火烧了神庙，与神庙同归于尽。这次战斗，迦太基战死85000人。
罗马士兵举着火把，在迦太基城中到处放火。迦太基城中房倒屋塌，烈火滚滚，浓烟升腾，一片惨状。
一些受伤致残的迦太基人，来不及逃出，活活被烧死了。迦太基城燃烧了6天6夜。罗马人看看迦太基一片废墟，个个眉开眼笑，他们到底把迦太基灭亡了。
迦太基残存的50000人沦为罗马的奴隶，罗马终于成为地中海的新霸主。
