史记记载：周幽王烽火戏诸侯，宠爱褒姒与姬伯服，废掉申王后与太子姬宜臼后，导致申侯大怒，于是联合缯国、犬戎，最终杀掉了幽王与伯服，西周就此灭亡，同时诸侯与申侯共立姬宜臼为平王。第二年即公元前770年，周平王东迁洛阳，建立了东周。

然而，战国竹简推翻史记记载，东周建立过程没有史记说的这么简单，其实充满了政治对抗、刀光剑影等等。接下来，根据如今已有文献，将东周建立过程作一个粗略梳理。当然，其中还有不少疑问没能解决，只能留待未来考古发现。

周幽王烽火戏诸侯，基本可以断定是街坊传闻，不足为信。但周幽王废后与废太子，可能不是宠爱褒姒这么简单，而是防止申国势力过大。当然，这是笔者猜测，未必可信，但这件事是西周灭亡的导火索。

竹书纪年记载：幽王废掉太子之后，姬宜臼投奔外公申侯，“申侯、鲁侯及许文公立平王于申，以本大子，故称天王”。或许是“逆子号称天王”，或许是其他原因，于是幽王攻打申国，引发申国、缯国勾结外敌犬戎，最终灭亡了西周。

清华简系年中，“幽王起师，围平王于西申，申人弗畀（bì，给），缯人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盘乃灭，周乃亡”，大致印证竹书记载。

但幽王被杀后，竹书纪年中说“虢公翰又立王子余臣于携，周二王并立。二十一年，携王为晋文侯所杀”。可见，幽王死后，是二王并立的分裂局面，至少可以说姬宜臼没有得到公认，还不是真正的周王，但史记压根没有提到周携王。

问题在于，周朝二王并立的局面，到底何时才被终结呢？竹书上说“二十一年”晋文侯杀了周携王，此后姬宜臼成为唯一的王，二王并立局面被终结，但“二十一年”又是谁的“二十一年”，周携王的、还是晋文侯的？

传统观点，“二十一年”是晋文侯纪年，就是周平王十一年，公元前760年。但清华简却表明传统观点错误，因为清华简系年中清楚的写道“邦君诸正乃立幽王之弟余臣于虢，是（携）惠王，立廿又一年，晋文侯仇乃杀惠王于虢。”

由此可见，周朝二王并立局面的终结，时间是在携王二十一年，也即公元前750年。因此，东周真正建立的时间是在公元前750年，比史记记载的晚了20年。

需要注意的是，无论竹书、还是系年，都提到了拥立携王、以及“二十一年”的携王纪年，是否说明当时很多诸侯或大臣其实支持周携王，而不支持周平王？

起初，拥立姬宜臼的是申侯、鲁侯、许文公，并不包括晋文侯，那么晋文侯为何倒向周平王，又如何帮助平王东迁？

晋文侯倒向周平王的原因，钱穆在《国史大纲》里指出“晋文侯觊觎黄河西岸之土地，乃起兵杀携王，自为兼并”。简而言之，周携王阻碍了晋国利益，周平王可以满足晋文侯，其后支持周平王的郑武公、秦襄公也是一样，都获得了巨大的利益，就是周平王“贿赂”了他们。拿周王室土地“贿赂”，导致周天子实力大跌、威信扫地，这是东周王室衰微的重要原因。

因利而动的晋文侯，拥立周平王的过程，清华简系年记载：“周亡王九年，邦君诸侯焉始不朝于周。晋文侯乃逆平王于少鄂，立之于京师。三年，乃东徙，止于成周。”幽王死后九年，天下没有共主，然后晋文侯先将平王迎到“少鄂”，再立之于“京师”，三年后东迁洛邑。

其中，“少鄂”何在如今还没有确切考证，但“京师”应该是在镐京，去年在陕西韩城市发现“嬴姓京国”都城，也有可能就是晋文侯拥立平王的“京师”。总之，这两个地名如今都没能确证。

因此，平王东迁成周洛邑的时间，是在周幽王死后十二年，也即公元前759年。

综上，关于西周灭亡、东周建立的大致过程如下：

公元前771年，作为西周防御犬戎的西申、缯国勾结犬戎，导致西周灭亡，以及周幽王被杀，但随后二王并立。

公元前762年，为了谋取黄河西岸，晋文侯倒向周平王，同时秦襄公、郑武公大概也是此时因利倒向平王，三年之后平王东迁洛邑。

公元前750年，晋文侯杀掉身处虢国的周携王，终结了二王并立的分裂局面，到了此时东周才真正建立。

参考资料：史记、竹书纪年、清华简系年、国史大纲、《李学勤：由清华简系年论 <文侯之命>》等