在立法者批准这一想法后，日本政府首次表示支持在2021年缩短工作周。然而，这一概念一直未能流行起来；据厚生劳动省称，日本约有8%的公司允许员工每周休息三天或三天以上，而7%的公司允许员工休息一天（法律规定）。

为了吸引更多人，特别是中小型企业，日本政府发起了“工作方式改革”运动，提倡缩短工作时间并实行其他灵活安排，同时限制加班时间并实行带薪年假。

日本劳工部最近开始提供免费咨询、补助金以及不断增长的成功案例库，以进一步激励人们。

日本劳动省网站就“工作方式革新”运动表示：

“通过实现劳动者可根据自身情况选择多种工作方式的社会，我们的目标是形成增长与分配的良性循环，让每一位劳动者对未来都有更好的展望。”“工作方式革新”运动旨在“革新我们的工作方式”。

负责监管新企业支持服务的部门表示，到目前为止，只有三家公司前来请求有关做出变更、相关法规和可用补贴的建议，这表明该计划面临的挑战。

或许更能说明问题的是：据负责管理松下旗下一家公司的这项计划的Yohei Mori透露，在这家电子制造商及其日本集团公司的63000名有资格享受四天工作制的员工中，只有150名员工选择实行四天工作制。

正式支持更好地平衡工作与生活代表着日本的一个显著变化，日本这个国家以工作狂的坚忍文化而闻名，二战后的国家复苏和强劲的经济增长常常被归功于这种文化。

为公司牺牲自己，顺从者的压力非常大。公民通常和同事在一年中的同一时间度假 ，这样同事们就不会指责他们疏忽或漠不关心。

长时间工作是常态。尽管85%的雇主报告称，他们每周给员工两天假期，而且法律对加班时间也有限制，这些限制是与工会协商并在合同中详细说明的。但有些日本人确实“服务加班”，即不报告加班，也不支付加班费。

日本政府最近发布的有关“过劳死”的白皮书称，日本每年至少有54人因过劳死，其中包括心脏病。“过劳死”在日语中是“过劳死”的意思。《日本文化创意产业案例研究》一书的作者蒂姆·克雷格说，日本人“严肃、认真、勤奋”，他们往往重视与同事的关系，与公司建立联系，日本电视节目和漫画也经常关注职场。

“在这里，工作很重要。虽然工作也是赚钱的一种方式，但不仅仅是一种赚钱的方式，”克雷格说道，他曾在同志社商学院任教，并创办了编辑和翻译公司 BlueSky Academic Services。

一些官员认为，在日本出生率急剧下降的背景下，改变这种心态对于维持一支可行的劳动力队伍至关重要。根据政府数据，按照目前的速度（这在一定程度上归因于该国以工作为中心的文化），劳动年龄人口预计将从目前的7400万人减少40%，到2065年减少至4500万人。

三天休假模式的支持者表示，这种模式可以鼓励抚养孩子的人、照顾年长亲戚的人、靠养老金生活的退休人员，以及其他寻求灵活性或额外收入的人在职场上呆更长时间。

Akiko Yokohama在东京一家小型科技公司 Spelldata 工作，该公司允许员工实行四天工作制，她周三、周六和周日都休息。额外的一天假期让她可以做头发、参加其他约会或购物。

“身体不舒服的时候，连续五天坚持跑步是很困难的。休息可以让你恢复，或者去看医生。从情感上来说，这样压力会小一些。”横滨说。

她的丈夫是一名房地产经纪人，周三也休息，但周末要上班，这在他的行业很常见。横滨说，这样他们夫妻俩就可以带着上小学的孩子在周中外出游玩。

旗下拥有优衣库、Theory、J Brand等服装品牌的日本迅销公司、制药公司盐野义制药以及电子公司理光公司和日立公司近年来也开始实行每周四天工作制。这一趋势甚至在以消费能力著称的金融行业也获得了关注。券商三井住友日兴证券从2020年开始允许员工每周工作四天。银行巨头瑞穗金融集团则提供三天工作制选项。

对政府举措持批评态度的人士表示，实际上，实行四天工作制的人们往往工作同样辛苦，但薪水却更少。

盖洛普每年都会对员工敬业度进行调查，结果显示，在所有接受调查的国家中，日本的员工敬业度最低；在最近的调查中，只有6%的日本受访者表示自己对工作很投入，而全球平均水平为23%。这意味着，很少有日本工人对工作有高度参与感和热情，而大多数工人只是在投入时间，却没有投入热情或精力。

总部位于东京的NS集团总裁荻野加奈子 (Kanako Ogino) 认为，提供灵活的工作时间对于填补服务业的空缺是必不可少的，因为该行业的劳动力大多数为女性。该公司经营卡拉OK场所和酒店，提供30种不同的工作时间安排模式，包括每周工作四天，但也提供工作间长期休息。

为了确保NS集团的员工不会因为选择其他工作时间而感到受罚，荻野每年两次询问4000名员工的工作意愿。在日本，坚持个人需求可能会遭到反对，因为日本人认为你必须为了共同利益而做出牺牲。

“日本的观点是：工作时间越长，免费加班就越酷，”荻野笑着说。“但这样的生活是没有梦想的。”