一直以来，我们都认为拥有更多肌肉意味着更健康的身体。然而，一项最新研究却发现，腹部肌肉面积较大的男性患心脏病的风险反而更高。这一反直觉的发现颠覆了传统认知，也引发了人们对肌肉与健康之间关系的思考。
研究发现
加州大学圣地亚哥分校的研究人员对近 6000 名男性进行了长达 12 年的追踪研究，发现腹部肌肉面积最大的男性患冠心病的风险比肌肉面积最小的男性高出 6 倍。
肌肉面积 ≠ 肌肉质量
研究人员解释说，肌肉面积和肌肉质量是两个不同的概念。肌肉面积指的是肌肉的体积，而肌肉质量指的是肌肉中蛋白质的含量。
肌肉密度更重要
研究发现，肌肉密度越高，患心脏病的风险越低。肌肉密度指的是肌肉中脂肪的含量越少，肌肉组织越紧密。
女性不受影响
研究人员还发现，肌肉面积与女性患心脏病的风险之间没有关联。
研究意义
这项研究提醒我们，不能只关注肌肉的大小，而更应该关注肌肉的质量。肌肉密度是一个更重要的指标，它反映了肌肉的健康状况。
案例分享
55 岁的王先生一直坚持健身，拥有健壮的肌肉。然而，他最近却在体检中发现患有冠心病。医生告诉他，他腹部肌肉面积过大可能是导致心脏病的一个风险因素。
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为了降低患心脏病的风险，男性应该注意控制腹部肌肉面积，并提高肌肉密度。可以通过以下方法来实现：
减少高脂肪食物的摄入，增加蔬菜和水果的摄入；进行力量训练，提高肌肉的质量；保持健康的体重。延伸思考
为什么女性不受肌肉面积与心脏病风险关联的影响？女性不受肌肉面积与心脏病风险关联的影响，目前尚无明确的解释。以下是一些可能的因素：
1. 雌激素的保护作用
雌激素具有保护心血管系统的作用。女性在绝经前体内雌激素水平较高，这可能有助于降低患心脏病的风险。
2. 女性体脂率普遍高于男性
女性体脂率普遍高于男性，即使肌肉面积相同，女性体内的脂肪含量也可能更高。而脂肪组织会分泌一些不利于心脏健康的物质，例如炎症因子等。
3. 女性的肌肉类型不同
女性的肌肉类型与男性不同。女性的肌肉中含有更多慢肌纤维，而慢肌纤维的代谢率较低，对心脏的负担也较小。
4. 研究样本量有限
目前的研究主要针对男性，女性受试者的样本量相对较少。因此，需要进一步的研究来验证女性肌肉面积与心脏病风险之间的关系。
肌肉密度与心脏病风险之间存在哪些生物学机制？肌肉密度与心脏病风险之间存在着密切的生物学联系。目前的研究表明，以下机制可能与之相关：
1. 肌肉功能
肌肉不仅可以帮助运动，还可以调节血糖、血脂和血压等指标。肌肉密度越高，肌肉功能越强，对心脏健康的保护作用也就越强。
2. 炎症
肌肉组织可以分泌一些炎症因子。肌肉密度越高，炎症因子的分泌量就越少，从而降低患心脏病的风险。
3. 胰岛素抵抗
肌肉是胰岛素的主要靶器官之一。肌肉密度越高，胰岛素敏感性就越高，从而降低患糖尿病的风险，进而降低患心脏病的风险。
4. 氧化应激
氧化应激会损伤细胞，导致心脏病等疾病。肌肉密度越高，抗氧化能力就越强，从而降低患心脏病的风险。
5. 线粒体功能
线粒体是细胞的能量工厂。肌肉密度越高，线粒体功能就越强，从而提高心脏的能量代谢效率，降低患心脏病的风险。
参考资料：Larsen, B., et al. (2024). Associations of Abdominal Muscle Density and Area and Incident Cardiovascular Disease, Coronary Heart Disease, and Stroke: The Multi‐Ethnic Study of Atherosclerosis. Journal of the American Heart Association. doi.org/10.1161/jaha.123.032014.
