神雕末尾，杨过在襄阳鏖战中立下大功，以飞石击杀蒙古大汗蒙哥，成了全场最帅的仔。
功成名就的杨过，搭上了华山论剑的“末班车”，在一众前辈的推荐下，顶替已故的欧阳锋，晋级为“西狂”。
华山三论的选拔，从PK制改为投票制，降低了神雕武力体系的透明度，尤其是郭靖、杨过2人，孰强孰弱，存在比较大的争议。
华山论剑
按原著中的相关描写，可以将杨过的崛起分为3个阶段，细究每个阶段的变化，能大致推测出他的武学境界达到何种境界，是否能与郭靖比肩。
1.奋斗
少年时期的杨过，是个父母双亡的苦孩子，因巧遇郭靖，被带到桃花岛上。
原生状态决定了杨过自私、多疑、敏感的复杂人格，不合群的他，得罪了柯镇恶，错过了成为郭靖传人的机会。
郭靖把杨过送到全真教学武，本来是好意，可丘处机给杨过分配的师傅，实在不敢恭维。
饱受屈辱的杨过，闯入了古墓派禁地，在孙婆婆的哀求下，小龙女成了杨过的第二任师傅。
小龙女
跟随小龙女学武的阶段，为杨过打下了坚实的基础，练成了《玉女心经》及部分《九阴真经》。
与小龙女的分分合合，让杨过始终处于紧张状态，好在他天赋异禀，行走江湖的路上总能得到前辈高手的指点——
他一生遭际不凡，性子又是贪多务得，全真派的、欧阳锋的、古墓派的、九阴真经、洪七公的、黄药师的，诸般武功着实学了不少……
学得多不代表实战能力强，博采众家固然甚妙，但也不免驳而不纯，这个阶段下的杨过，距离五绝境界还差得很远。
2.觉醒
郭靖与杨过都是大侠，不同的是，以“为国为民”为己任的郭靖，在20岁左右就已经有了保境安民的意识，他的觉醒，是自发性的。
反观杨过，为人处世，总带有很强的自主观念，欣赏他的可以总结为“率性而为”，深究起来，其实是自以为是！
特别是有关杨康的死因，一直是困扰杨过的“心结”，在追问傻姑的过程中，意外获得了郭靖、黄蓉是他“杀父仇人”的重要信息。
裘千尺
当杨过、小龙女深陷绝情谷，身中剧毒后，裘千尺以半枚绝情丹为诱饵，让杨过行刺郭靖。
杨过意图刺杀郭靖，成了“黑粉”们诟病杨过的“证据”，不过，换位思考一下，杨过这么做，其实并不是“十恶不赦”。
生死关头下，正常思维都会想着怎样能保全自己，抛开郭靖是“杀父仇人”这个原因不谈，谁会甘心坐以待毙？
在刺杀郭靖的过程中，杨过目睹了郭靖如何在金轮法王、潇湘子、尹克西、尼摩星的围攻下保护自己的事实……
郭靖
理性思考是人类的本能，受情绪影响，感性有时会压倒理性，生死攸关之际，杨过受郭靖启发，隐藏在体内的“英雄情结”终于觉醒了——
杨过眼见他拚命救护自己，胸口热血上涌，哪里还念旧恶？心想郭伯伯义薄云天，我若不以一命报他一命，真是枉在人世了！
什么是侠？金庸曾说过：侠就是可以牺牲自己的利益去帮助人家主持正义，这种精神在社会上永远存在的 ，永远有的 ，这种侠的精神永远存在的。
结合金庸对侠的定义，觉醒的杨过，已经大踏步迈入“侠”的行列了。
3.崛起
蒙古大营之行，让杨过完成了觉醒，具备了侠的特质，有了精神层面的加持，武力值的提升只需要一个契机。
让人感觉遗憾的是，命运多舛的杨过，经历了中毒、断臂，才推开了改变命运的那扇门。
斩蛇救雕的杨过，在神雕的指引下发现了独孤求败的剑冢，领悟了“重剑无锋、大巧不工”的奥义。
玄铁重剑
手持玄铁重剑的杨过，已经无限接近五绝境界，100招内完胜裘千仞，是他崛起的标志。
杨过这路剑怯实是独孤求败的绝技，虽然年代相隔久远，不能亲得这位前辈的传授，但洪水练剑，蛇胆增力，仗着神雕之助.杨过所习的剑法已仿佛于当年天下无敌的剑魔……
“道具”加持，只能算是准五绝，在杨过与小龙女分别后，苦练16年，自创出黯然销魂掌后，意味着他已经达到五绝（甚至超越五绝）的境界了。
黄药师
老江湖黄药师，对杨过推崇不已，认为他以“卓然而成大家”：老弟这一路掌法，以力道的雄劲而论，当世唯小婿郭靖的降龙十八掌可以比拟。老夫的落英神剑掌便输却一筹了！
襄阳鏖战时，杨过凭借自创的黯然销魂掌，出其不意的击败金轮法王，飞石击杀蒙哥，风头盖过了郭大侠！
4.差距
从郭靖与杨过的武学配置来分析，2人非常接近，孰强孰弱很难判断，武力值相近的高手，决定胜负的关键也许不在内力、不在招式、不在兵刃，而在于为人的格局……
在《射雕英雄传》中，周伯通指点郭靖时，对如何成为高手，进行过一番深刻的总结。
王重阳
据周伯通所说，王重阳对高手的看法，是基于习武者的心胸、眼界、格局——
师哥当年说我学武的天资聪明，又乐此而不疲，但一来过于着迷，二来少了一副救世济人的胸怀，就算毕生勤修苦练，终究达不到绝顶之境。当时我听了不信，心想学武自管学武，那是拳脚兵刃上的功夫，跟气度识见又有什么干系？这十多年来，却不由得我不信了！
数十年坚守襄阳的郭靖，早已不在意江湖上的“名利”，符合王重阳对“绝顶境界”的定义，而华山三论时的杨过，似乎还没达到“绝顶”，纵然能与郭靖比肩，终究还是稍逊一筹！
