望虞河，是今天苏州常熟与无锡的分界，连接了太湖与长江，也是曾经苏南最重要的泄洪通道。望虞河历史悠久，最早可以追溯到公元前475年。当时也是因为太湖水患，范蠡带人开凿了蠡河，打通了太湖、漕湖、鹅真荡的水道，这也就是今天望虞河的上段。
上个世纪50年代，常熟与无锡联手，组织了超过十万人开凿太湖到长江的水道，也就形成了今天的望虞河。本文简单回溯一下望虞河70多年来的历史。
望虞河的得名：关于望虞河名字的来源，有好几种说法，梳理了一下，供大家参考，还是很有意思的。
1、望着虞山。这个解释感觉不太靠谱，虽然南通狼山上的望虞亭的得名就是这个意思，但那是张謇当年为纪念老师，有隔江相望的意思。
2、吴县的望亭、常熟的虞山，各取一个字。这个说法被很多人接受，包括很多老人，我个人也是偏向于这个说法。
3、纪念虞姬三姐妹。相传虞姬的家乡就在常熟的虞溪村，故去之后，她的两个妹妹后来也被杀害，并埋在村旁的河边，后来人们为了纪念虞姬三姐妹，因此将这条河取名望虞河。
1958年，望虞河的开凿：从1949年到1957年，太湖遭受了三次的洪灾，给苏南带来了不小的损失。后来在1958年，常熟牵头设计了望虞河的开凿方案。
1958年，江苏水利相关的会议在常熟召开，当时常熟介绍了一些经验，得到了肯定。下半年，常熟再接再厉，提出了开凿望虞河等五条河流的规划。11月19日，望虞河开凿工程正式开工。
据记载，当年为了开凿望虞河，先后从沙洲、昆山、常熟、无锡等地调动民工，总数超过14万人，其中常熟接近10万。这是一项艰苦卓绝的工程，施工大多数在冬季，寒风刺骨、冰天冻地，开凿运河的民工们，不分男女，没日没夜，艰苦奋斗，历经6个月的拼搏，开凿距离超过35千米，创造了属于常熟的“望虞河神话”。
1959年，4月，望虞河开凿主体工程基本完工；6月，望虞河工程剪彩；下半年在王市花庄的望虞河入江口，也就是距离长江1.1千米的地方，建成了望虞河闸，全长81米，共15孔，上面有公路。
至此，望虞河的开凿工作全部结束，可以说，望虞河中，凝聚了10万常熟人（还有昆山、无锡）的心血与汗水，直到今天，它一直在默默地履行自己的使命，保护着苏南的人民不受洪灾的影响。
翻看史料，1962年、1980年，常熟地区两次遭遇大暴雨，但由于望虞河的疏浚之功，均平安度过。这正是望虞河给我们的守护。
1991年，望虞河闸拆毁重建：1991年6月开始，梅雨还未结束，太湖地区又遭遇了连续的暴雨侵袭。湖水的水位，已经超过了1954年的最高点，情况十分危急。
根据指示，望虞河再度承担了泄洪的紧急任务。但由于时态紧急，当时的决定就是将望虞河上所有的闸门全部开启，其中1959年建成的沙墩港坝被炸毁。由于当机立断，望虞河当天的泄洪量达到了2000万立方，是历史最高值的双倍！
沙墩港坝，以这样的一种方式退出了历史舞台，但也同时用这样的方式在守护着太湖周边的平安。
1991年11月15日，在沙墩港坝的原址，望虞河水利枢纽开工。这个时间点和33年前望虞河开凿的时间几乎相同，当时参加开工典礼的人超过万人，据说有很多当年参与开凿望虞河的老人参与。同样地，半年时间竣工，就这样望虞河当年的历史记忆又回来了。
后记：1992年，312国道穿过望虞河，建成了沙墩港大桥；2013年，高速公路、动车组相继跨越望虞河……如今的望虞河两岸，越来越好，历史不会忘记，望虞河带来的那种精神！
