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文|万象硬核

编辑|万象硬核

——【·前言·】——

如果有这样一个实验：从19世纪延续至今，历经了140多个春秋但是还没结束，你会不会觉得太夸张了一点？

在这140多年的时光里面，研究专家已经换了3代，但是实验还远远没有结束。

那么这个堪称史上最漫长的实验，究竟在实验什么呢？

它为何能吸引一代又一代的科研人员为之倾尽全力？

2021年的4月份天还没有亮，一群植物学家来到密歇根州立大学。

他们在校园里晃悠了一阵子，然后打开手上地图，来到一个非常不起眼的隐秘角落。

难道这群人是在寻宝？

不是的，他们只不过是在寻找前辈留下来的一些草种子而已。

他们每个人脑袋上都带着探照灯，手里拿着铁锹和卷尺，找到差不多的地方之后，就开始挖掘。

其实这个实验在1879年的时候就开始了，当时的研究人员准备了20个玻璃瓶子，这些玻璃瓶子里面装着1050个种子。

但是这些种子并不是什么珍贵的或者是值钱的玩意，它们就是当地比较常见的一种花卉的种子。

研究人员将它们埋进了密歇根州立大学的小角落里面，就是想看看这些种子在休眠的状态下能活多久。

本来实验的计划是每过5年的时间就挖出来一些看一下这些种子还有没有活性，但实验中途调整了几次，间隔从一开始的5年变成10年，然后又变成20年。

就这样，这个实验一持续就是140多年的时间。

这么长的时间过去之后，研究人员发现大多数植物的种子都已经没有活性了，但是有一种叫做毛瓣毛蕊花的植物种子竟然还活着！

毛瓣毛蕊花，是玄参科毛蕊花属植物，植株大概有个一两米那么高。

它喜欢生长在温暖且阳光充足的环境中，对各种土壤都有不错的适应性，但在肥沃、排水良好的土壤中生长更为旺盛。

这种植物还比较耐旱能力，如果环境比较干燥的话也能生存。

在自然环境中，毛瓣毛蕊花常常生长在山坡、草地、林缘等开阔地带。

毛瓣毛蕊花的分布范围比较广，它在不同的生长地区，可能会因为环境的差异而在形态上略有变化，但总体特征保持一致。

研究人员们没想到，最后能够坚强地活下来的种子，竟然是这种不怎么起眼的植物。

于是，本来计划的实验时间就这样被延长了，目前还有4个瓶子仍然被埋在地下，所以这个实验起码还得有将近80年才能结束。

那么研究种子的寿命有什么意义呢？

—【·研究种子寿命有啥用？·】—

其实一开始的时候，研究人员进行这项实验就是想知道这些杂草能够在农田里面成长多久。

但是没想到，实验开始之后就一发不可收拾，如今实验的目的已经变成了种子如何长期保存的问题。

这将对某个地方生态环境的改善有着非常重要的意义。

比如，从农业角度来看，种子寿命的研究直接关系到粮食安全。

在过去，农民们常常面临种子保存不当而导致来年无法播种的困境。

了解种子寿命，有助于开发出更有效的种子储存技术，延长种子的活力，确保农作物的稳定供应。

例如，在古代，人们依靠经验储存种子，但往往因为方法不当，使得大量种子在冬季过后失去发芽能力。

而现代科学对种子寿命的研究，让我们能够利用低温、干燥等条件，延长种子的保存期限，为农业生产提供坚实的保障。

对于生态保护而言，许多珍稀植物的种子寿命研究至关重要。

这些植物可能因为环境变化、人类活动等因素，种群数量急剧减少。

通过研究它们种子的寿命，科学家们可以更好地制定保护策略。

比如，对于一些濒危植物，我们可以在其种子具有活力的时候，进行采集和保存，为物种的延续保留希望。

这就如同为濒危植物建立了一个“保护站”，在关键时刻能够让它们重新回归自然。

而且了解不同种子的寿命，有助于我们更好地理解生态系统的稳定性和动态变化。

一些短命种子的植物可能在生态系统中起到先锋物种的作用，而长命种子的植物则可能在生态恢复中发挥关键作用。

通过研究种子寿命，我们能够更好地保护和管理生物多样性，让地球的生态系统更加丰富多彩。

不过种子的寿命长短可谓千差万别，短则几周，长则千年。

不同种类的种子，其寿命受到多种因素的影响。

一些常见的农作物种子，如小麦、水稻等，在普通储存条件下，寿命通常也就在两三年的时间。

如果将它们放置在低温干燥，氧气量也非常低的理想储存条件下，其寿命可以延长到10年甚至更久。

野生植物种子的寿命也各不相同。

草本植物的种子相对来说寿命较短，也就只有几个月到一年的时间。

这些植物通常在适宜的季节迅速萌发、生长、繁殖，以适应环境的变化。

而一些木本植物的种子寿命相对较长，比如栎树的种子，在自然条件下可以存活 2 - 3 年，在合适的储存条件下，寿命可以进一步延长。

在种子寿命的极端案例中，有些种子展现出了超坚强的生命力。

比如在以色列，科学家们从 2000 多年前的死海附近的马萨达要塞遗址中发现了一些椰枣种子。

经过精心的培育，科学家们成功让其中一颗种子发芽生长，最终长成了一棵椰枣树。

这棵椰枣树不仅见证了历史的奇迹，也为研究古代植物的遗传特性提供了宝贵的材料。

所以，说植物是这地球上寿命最长的生物，其实一点也不过分。

参考：

科普中国《持续 140 多年，熬倒三代科学家，这个史上最漫长的实验到底在研究啥？》2024-1-2