中心城市，就是指在一定区域内能够对周边区域的经济、政治、教育等产生极大影响力的城市。

按照地理分区，我国共分为四大区，即南方地区、北方地区、西北地区和青藏地区。这些区域的中心城市大部分都是各省省会或者自治区首府，承载着不同的职能。

地理分区的区域性的经济中心，例如西南地区、西北地区等，这些区域的中心城市都比较宽泛化，即有很多城市都可以被称为“西南地区中心城市”或者是“西北地区中心城市”。

然而当我们把范围扩大到西部地区、东部地区、中部地区和东北地区这样的经济学分区视角，就少有城市能够称为中心城市。

西部经济区是我国面积最大的经济区，共包括内蒙古自治区、广西壮族自治区、重庆市、四川省、贵州省、云南省、西藏自治区、陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区共计12个省市区。

这12个省市区的省会、首府都可以被称为区域性的中心城市。在国务院批复的文件中，只有拉萨被批复为中国具有雪域高原和民族特色的国际旅游城市，其他省会或者首府都是全国性或者地理分区的区域性的中心城市。

在整理了国务院对西部地区12个省会/首府的批复建议之后，可以发现，西部地区有国家中心城市3个：重庆、成都和西安，西部地区重要的中心城市2个：昆明和兰州。

什么意思？就是在城市的未来发展和规划上，整个西部地区有五大中心城市，即重庆、成都、西安、昆明和兰州，其余省会/首府都只是地理分区的区域性中心城市。

2.昆明和兰州凭什么能做西部中心城市？

昆明和兰州，一个是云南省省会，一个是甘肃省省会，这两座城市都有一个共同点，那就是地理位置十分重要。

昆明的地理位置有两大优势，一个是战略门户，一个是战略机遇。

①西南战略重要门户：昆明位于中国西南地区的中心位置，是西南战略要地，具有连接中国东南沿海和西南地区的地理优势，对于推进区域经济一体化和区域合作具有重要意义。

②与周边国家接壤，即战略机遇：昆明是靠近老挝、缅甸、越南三国最近的大城市，地理位置相对独特，是中国与东盟国家的重要陆路通道和贸易枢纽，有助于促进云南与东南亚国家的经贸交流与合作。

再来看兰州，兰州的地理位置优势主要是作为“一带一路”、“亚欧大陆桥”、“西部大开发战略”的节点。无论未来要实施什么重要的政策或者战略，只要与西北地区有关，大概率都要以兰州为节点来支撑。

所以，昆明和兰州能够作为西部地区重要的中心城市，主要的原因还是地理位置，或者说地缘政治的优势。

3.贵阳和南宁为何只能是地理分区意义上的区域性中心城市？

贵阳和南宁，一个位于西南地区，一个位于华南地区，但是在经济区的划分上都属于西部。相对于贵阳，南宁的地理位置和优势可能更好一些。

南宁东邻粤港澳，南临北部湾，处于“一带一路”的重要节点，是华南经济圈、西南经济圈、中国—东盟经济圈的交汇点。

所以，对于南宁来说，地缘政治和地理位置优势同样不可忽视。但是，南宁的重要性取决于北部湾经济区能否真正发展起来。

如果北部湾经济区发展起来，将会和粤港澳、长三角等地区一样有竞争力。但是，由于越南不老实，所以目前仍然存在一些困难。

最后来看贵阳，贵阳实际上是西南地区的重要枢纽，无论是铁路、公路、货运、航空等。但是贵阳与南宁、昆明等城市的地理优势主要差别在于地缘政治。

近年来，由于贵阳的重要枢纽性质，国家为了建设西部地区，自然而然地就先把枢纽建设好，所以贵阳乃至贵州的铁路、高速等得到了极大的重视。这是属于整个贵州和西南地区的机遇，可遇而不可求。

所以，总结起来，贵阳与南宁为何只能是地理分区意义上的中心城市，主要原因一个就是影响的范围还不够大，另外一个原因就是时机还不够成熟。