在20世纪的军事史上，法国的FAMAS突击步枪无疑是一个不可忽视的存在。这款诞生于冷战时期的武器，以其独特的设计和卓越的性能，一度成为法国军队的骄傲。然而，随着时间的推移，这款曾经辉煌一时的武器也逐渐淡出了人们的视线。

二战结束后，世界格局发生了翻天覆地的变化。传统的强国纷纷衰落，而美国和苏联成为了新的超级大国。在军事领域，尤其是武器装备方面，美苏两国的产品成为了主流。

与此同时，西方世界的情况则复杂得多。虽然西德、英国和法国等国有能力制造自己的武器，但它们仍然不得不依赖美国的援助，这无疑伤害了这些国家的自尊心。尤其是法国，这个在二战初期就投降的国家，更是急切地希望重建自己的军事力量。

为了摆脱对外国武器的依赖，法国开始着手研发自己的自动步枪。1952年，法国军械公司MAS（圣埃蒂安兵工厂）开始参考AME（穆卢兹工业公司）的研究成果和MAS-49半自动步枪的使用经验，着手开发新型自动步枪。当时，北约刚刚决定将7.62×51毫米子弹作为标准弹药。

1962年，FA-MAS 62式战斗步枪问世，尽管它是一款自动步枪，但与后来的FAMAS突击步枪截然不同。FA-MAS 62式由于后坐力控制失败和精度不足，仅生产了60万支便退出了历史舞台。与此同时，FN FAL、H&K G3等步枪也未能达到预期效果。因此，法国甚至认真考虑过引进G3的生产许可。

然而，越南战争的经验让美国选择了使用小口径弹药的M16突击步枪作为新的标准武器，这使得5.56×45毫米子弹也成为了北约的标准。面对这一变化，MAS在1967年重新启动了自动步枪的研发工作。1971年，FAMAS F1的原型终于完成，并在经过各种测试后，于1978年被法国军队正式采用。

FAMAS突击步枪的最大特点是其采用的无托结构，这使得它在不缩短枪管的情况下，能够缩短整体长度，提高了便携性。但这种设计也带来了许多问题，如重心偏后、瞄准困难、附件安装空间不足等。此外，FAMAS采用了独特的杠杆延迟式反冲机制，这种机制虽然在G3等步枪上也有应用，但FAMAS的结构更为复杂，成本也更高。

FAMAS F1最初设计时使用的是M193子弹，无法使用5.56×45毫米北约标准弹药。尽管在紧急情况下可以使用北约弹药，但精度和可靠性都会受到影响。直到1994年，后期型号FAMAS G2的出现，才解决了这一问题。然而，由于成本问题，FAMAS F1的生产一直持续到2000年。

在实际使用中，FAMAS的表现并不尽如人意。由于结构复杂，它经常出现故障，耐用性也较差。因此，即使在部署的同时，法国也开始对其进行改进。直到FAMAS G2的出现，这款步枪的性能才得到了真正的提升。从研发到完全装备部队，FAMAS的历程长达30年。

FAMAS的生产数量并不大，F1型从1975年到2000年生产了约40万支，而后续的G2型从1994年到2000年生产了约1.5万支。尽管法国军队在冷战时期有50万的常备军，但这样的生产量并不算多。然而，FAMAS在实战中的表现却颇为出色，从1980年代初的乍得内战到海湾战争等多次冲突中都有使用。

有趣的是，尽管G2型已经开发出来，但问题多多的F1型仍然被生产到了2000年。这主要是因为成本问题。即使在2021年的物价水平下，F1型的价格仍然高达200万元，而G2型更是高达400万元。考虑到冷战结束后的预算限制，法国军队的采购也变得困难。FAMAS虽然出口到了15个国家，但由于价格昂贵，主要被用于特种作战等小规模采购。

2002年，FAMAS的生产线关闭，2017年法国军队选择了德国制造的H&K 416作为下一代主力步枪，FAMAS开始逐渐退出一线。预计到2028年，FAMAS将仅作为预备役和警察部队的装备使用。

与同时代的其他主力步枪相比，FAMAS的使用寿命相对较短。从另一个角度看，步枪作为一种用途有限的武器，只要性能足够，即使超过100年也可以继续生产和使用。从这个意义上说，FAMAS可能并不算是一个成功的案例。