大英帝国当时的心态如何我也不知道，不过美国之所以能取代英国是因为美国民主自由思想价值比英国更加先进文明，和深入人心，所以能够吸引全世界的人才一起建设美国，虽然表面上看起来关系不大，但是我认为这些底层价值观才是支撑着美元和美国实力的根本，如果有国家想取代美国，必然是要比美国更为先进开放进步深入人心的文明才行。

从古至今，能成为区域或全球领导者地位的大国都是相对更加先进文明的，比如西方的罗马，东亚的大唐，再到后来的全球性霸主英国，美国，而那些更为野蛮粗暴的文明往往只能昙花一现，这些粗暴野蛮文明的领导者往往喜欢强调铁腕统治，这些文明都在短期内耀武扬威，然而很快就被人击败或者自行崩溃，比如大秦，再到后来的德国，日本，苏联。

《战锤40K》系列对那个时代的英国人心态有十分详尽地描写呀。

小小一个岛国，统治那么大的地球，遍地都是战争和动乱。很多时候，对于一个地方的战事，国王只能派来一个特派员。这个特派员再有智慧、本领，毕竟也只是一个人，他又能做些什么呢。往往就只能有气无力地坐在那里，坐等战乱的自然结束。

维持大英帝国的成本如此高昂，战争付出的代价如此巨大。常常，帝国为了拯救无辜的人卷入一场战争，结果战争造成的破坏和伤亡是原本想要拯救的人数的好多倍。

大英帝国海军的实力世界第一，无人敢与之抗衡。然而帝国的殖民地如此之多，海军分散到这么多殖民地，结果在每一个地方都处于劣势，严重力不从心。

有气无力的特派员垂头丧气地回到英国，把经历的事告诉贵族朋友。这样的故事多了，英国贵族就渐渐地形成了整体性的天命观：这些殖民地，肯定是上帝在光明的天堂已经决定了是不属于大英的，因此我们强行维持帝国的努力才会屡屡遭受挫折和厄运。

第一次世界大战以后，王室、帝国、皇家海军都已经濒临破产。造成的社会后果就是英国本土臣民叫苦连天。很多英国人觉得，这样的帝国还是解体了好。后来，这样想的英国人越来越多了，那么帝国也就不得不解体了。二战时期（以及随后几年）英国的“战略收缩”，主要的动机是想防止帝国经济的全面崩溃和英国本土沦陷。因此，那时候对于到底是德国、苏联、还是美国来继承世界帝国的大业，英国大臣和贵族已经无暇顾及了。

当然，后来美国击败了德国、遏制了苏联，守住了西欧。其实，英国贵族内心是很庆幸的。爱读乔治•奥维尔《1984》的朋友应该能感受到，那时候的英国上流社会，最大的恐惧其实是苏联统治全球。

（完）