世界上长度超过4000公里的河流一共有14条，超过3000公里的河流一共有25条，一般来说长河会有大的流域面积，毕竟越长可收集的支流越多。

在这些大河中，流域超过8个国家的，只有三条，分别是：尼罗河（11个）、刚果河（9个）、尼日尔河（10个），全在非洲。尼罗河、刚果河、尼日尔河并称为非洲的三大水系，尼罗河南北跨度大好理解，而刚果河和尼日尔是典型的倒“U”型，东西南北跨度比一般河流更方正，就很神奇了。

非洲水系流域图，主要大河皆是超级国际河流

除此之外流域覆盖最多的是拉美地区的亚马逊河（7个）、拉普拉塔河（6个），以及流经我国的澜沧江-湄公河（6个）。如果放宽条件，欧洲的最大外流河多瑙河也流经了10个国家，非洲第四长河赞比西流经7国，不过长度都不足3000公里。

那么问题来了，为啥非洲的大河流域会如此碎片化，难道非洲的大河，一个大国都养不住？

先说结论：非洲的地理条件决定本土文明孤立弱小，外来力量（军事、文化）的入侵，进一步使其碎片化。

非洲破碎的大河流域

尼罗河：全长为6650公里，世界第一长河，流域面积287万平方公里，覆盖11个国家。尼罗河下游流经沙漠，没有支流汇入，对于下游的埃及和苏丹来说，尼罗河是他们主要的水资源和生活动脉。

刚果河：全长约为4640千米，是非洲仅次于‌尼罗河‌的第二长河，世界径流量第二大河（超过长江），流域面积约为370万平方千米，覆盖9个国家。干流贯穿刚果盆地，呈一大弧形，两次穿过赤道后注入大西洋，其中60%的流域面积位于刚果民主共和国境内。

尼日尔河：非洲第三大河，西非最大河流，全长4160km，流域面积209万平方公里，覆盖10个国家。河源距离大西洋仅200多公里，绕行一个倒“U”后，注入大西洋。

非洲为什么没有统一的大国？

人类的祖先从非洲走出，自带人种、文化多样性，非洲并不缺少早期文明。北非的古埃及、迦太基都是佼佼者，还有东非的埃萨俄比亚历史也很辉煌，另外，西非在公元前3世纪左右就进入铁器时代，先后出现过加纳、马里、桑海等强盛的古代帝国。

非洲古国，可以看出非洲古国主要分布在北非（地中海-尼罗河）、西非（尼日尔河）、中非（刚果河）等大河流域。

既然大河流流域有文明古国，甚至文字、铁器等都有，那为什么没有实现进一步统一？而最终分裂出遍地小国？

核心原因是文明缺少“交流”，要么地缘封闭，要么大河缺陷（河流是最重要的交流工具），导致非洲古国既缺少彼此交流，也缺少与外部的交流，进而迭代缓慢，难以壮大。

尼罗河南北跨越纬度太多，沿河文化差异太大，虽然横穿沙漠至地中海，但瀑布和险滩众多，古埃及始终无法逆流而上进行扩展，埃塞俄比亚也无法向下游，时至今日，这两国依然围绕着水源进行博弈。

尼罗河上的瀑布分布，阻碍了航运，也阻碍了古埃及向上游扩展（图网络）

刚果河流域有世界第二大热带雨林，农业条件并不好，水量太大，瀑布险滩比尼罗河更猛，渡河难度大，航运受限，且不通海运，古国碎片化分布。

反倒西非的尼日尔河流域，在森林草原过渡地带，条件优渥，形成了几个大帝国，但是西非被沙漠和雨林包围，远离世界文明，地缘封闭，没能在农耕-游牧-海洋的互动中变强，逐步开始落后，当大航海来临，无力阻挡西方人的掠夺。

殖民者简单粗暴的利益划分

自1415年葡萄牙占领休达，欧洲列强开始进行对非洲殖民统治，约19世纪末至20世纪初达到巅峰，绝大多数领土遭到列强瓜分，资源长期遭到掠夺。

欧洲在非洲的殖民版图，利比里亚和埃塞尔比亚是少有的独立国家（图.网络)

如果说非洲的碎片化是地缘决定的“自然结果”，那西方殖民者让这一状况更加“复杂化”。

西方人为了更好的统治以及平衡彼此的利益，会是把几个不同语言、不同宗教信仰、甚至不同人种的民族强行给凑在一起，或者把同一民族刻意分开，削弱地方势力，划分边界简单粗暴的划分边界。为民族矛盾、宗教冲突、水源争夺的种子埋了很多，比如苏丹和南苏丹、刚果（金）和刚果（布）等等。

非洲各国边界，太多用“尺子”画出来的直线

碎片的地理形成多样文明，却因大河缺陷难以形成统一文化，最后叠加殖民利益的粗暴划分，导致非洲大河分属多国，无法统一治理和协调。

这时候就不得不提到中国的黄河和长江，长江及其支流天然黄金水道，集成了中国南方，黄河虽然通航能力差，但支流（湟水、洮水、渭水、汾河等）都是游牧/农耕的联系带，加上与黄河流域接壤的河西走廊直通西域。正是有了这些通道，中国才可以一步步成为“大国”，在西方列强和侵略到来时，才不至于被肢解。