司马懿作为晋朝真正的创立者，要比称帝的司马炎贡献大多了。司马炎就是在祖父、伯父和父亲拼命的基础上，吃现成的建立了晋朝。那么，司马懿为何不自己称帝呢？其实这个很简单，就是时机不够成熟。1.要有一个转变的过程。从臣子到帝王需要一个过程，不仅自己家族要转变，臣子也要转变，百姓也要转变，司马懿不着急称帝，是因为他不傻，皇帝的宝座，不是那么容易坐的，从东汉末年起，有很多人为了这个宝座丧命。司马懿必须要等到时机成熟的时候才可以称帝，这也符合他一贯的风格，毕竟曹家经营了三代，根基还在，就连司马懿的三弟也要装模作样的做曹魏的纯臣，足见曹魏的影响还是在的，尤其和曹操一起起事的老臣及他们的后人，也很容易在关键时刻发难，但只要司马家不篡权，他们就没有对付司马家的理由，这就是司马懿不篡位的根本。

70岁夺权的司马懿显然无法预料自己会在某一天突然去世，那么篡位就显得很唐突，两个儿子如果摆不平终于曹魏的实力，反而由主动变成了被动。

2.曹操已经做了一个榜样。司马懿不篡位还有一点原因就是对比曹操，曹操实际在去世前已经具备了夺取汉朝天下的实力，为何他没有那么做，主要原因是还是汉朝臣子带来的篡位负担，王莽之后，篡位之人，基本处于被唾弃的地位，曹操是妥妥的汉臣，而曹丕则不是纯正的汉臣。曹丕的魏王是可以继承的，这种继承，不是汉朝廷赏赐，而是来自家族的传承，因此曹丕之魏已经脱离了汉，实现建立新王朝的目的。司马懿作为曹魏老臣，不可能不明白这个道理。司马懿取得了在曹魏的绝对权力后，还需要通过两个儿子来消化，如果司马昭没有突然去世的话，司马昭完全可以取代曹魏实现自立，只不过突然的变故，把建立新王朝的使命，留给了司马炎。

3.蜀吴的外部压力不得不考虑。如果司马懿活着的时候，能够灭掉蜀汉或者东吴，那么司马懿有可能称帝，有外患的情况下，司马懿不具备称帝的条件，如果外患和曹魏内部反对司马懿的力量结合，司马家会很难受，尤其蜀汉边关的将领，需要司马家利用一段时间来摆平。司马懿充分利用曹魏朝廷的躯壳，为自己家族谋求利益，确保了实现从曹魏到司马家的过渡。

4.继承人问题不好解决。司马懿发动高平陵之变时，司马师42岁，司马师还没有儿子，几乎注定司马师这辈子就没有儿子，这对于司马懿继承人选择是个很大的问题。选择司马师，司马师无子，如果司马懿称帝，最终也要落到司马昭手里，索性暂时放弃称帝。最麻烦的是一旦，司马师真的晚年有子，将无法破解司马昭及其儿子的影响。这就是当时司马懿要面对的继承人情况。