美国西北部的蒙大拿州比林斯市，是该州最大的城市，比林斯的气候多变，风景秀丽，而除了美丽的自然风光加持，最出名的莫过于当地超高的离婚率，只不过讽刺的是，2006年，一对恩爱的老夫妻，却卷入了一起双重谋杀案中。
被火海吞噬的夫妻诺曼·莱顿和帕蒂·哈波特，死因疑点重重，警方抽丝剥茧查到的疑凶下落，却发现其早已丧命两周，比老夫妻的死亡时间还要更早一些，可是一个已经死去的人，是如何行凶的呢？
然而，相比起离奇死亡的凶手，最终破案的契机，却更加让人意想不到，竟是一根毫不起眼的狗毛，这一根狗毛，又如何能够揭开这起血案的来龙去脉？
接下来，就让我们寻找真相，回顾火海中的夫妻之谜。
诡异的案发现场
2006年9月22日早上6点多，比林斯的一处公寓，毫无征兆的被火焰吞噬，附近的住户吓了一跳，那不是诺曼和帕蒂的家吗？便急忙向当局打电话，求助消防部门，随着消防员及时赶到，火势迅速得到控制，房屋被焚毁的只有表面一层。
在火焰被扑灭的同时，警方也来到了现场，第一时间冲进去呼喊诺曼和帕蒂的名字，却迟迟没有人回应，当警方推开二楼卧室大门一看，眼前的一幕让他们惊呆了，诺曼和帕蒂，早已经没有了生命特征，而且他们的死相十分诡异。
诺曼躺在地板上，帕蒂趴在床上，两人的手脚被衣架、胶带和电话线紧紧缠绕住，并且在帕蒂的嘴里，还塞着一大团抹布，外围缠绕了厚厚的胶带，而诺曼的头部，有着非常明显被钝器击打造成的凹陷痕迹。
法医初步验尸得出结论，诺曼的致命伤，正是来自头部的凹陷，帕蒂则是因为窒息死亡，他们的死亡时间，要比房屋被点燃更早，并且法医在两名死者的尸体上，还是发现了大量的旧伤痕，证明两人生前，多次遭受凶手的殴打。
此外，警方通过对现场的仔细勘察，发现了许多可疑的地方，比如门锁和窗户，都没有被破坏和撬动的痕迹，有可能是熟人作案，诺曼和帕蒂的衣服被随意丢弃在地板上，家中的所有贵重物品，也被凶手带走，初步推测作案的动机是图财。
同时，警方还发现了一张令人十分令人在意的卡片，上面标注的是一把44毫米口径枪的序列号，警方便按照序列号在购枪系统内查询，发现诺曼和帕蒂从来没有购枪记录，所以卡片应该是凶手遗留的，但警方此时却更加想不通了。
假设凶手真的是持枪行凶，完全可以在抢劫后对受害者扣动扳机，因何要多次折磨他们，还偏偏选择一个容易让人发现的清晨纵火，如此来看，凶手的真实动机，不仅仅是入室抢劫行凶那么简单。
另一方面，由于诺曼和帕蒂的离奇死亡消息，很快在周边传开，闹的人心惶惶，为比林斯的小镇蒙上了一层恐怖的面纱，警方压力激增，尽速破案成了死命令，但因为线索杂乱无章，警方只能通过最原始的办法，查两名死者的社会关系。
69岁的诺曼和54岁的帕蒂，在比林斯生活了20多年，都是性格非常好的人，尤其是两人在退休后，待在公寓里的时间最多，平时最大的爱好就是在家看电视，除了必要出门的信仰活动，基本很少与他人来往，社交关系相当的简单。
故此，警方基本排除了寻仇的可能性，又将视线放在了没有被破坏和撬动的门窗上，之前推测的熟人作案，也难以盖棺定论，因为警方从诺曼和帕蒂的邻居口中得知，两人是十分热情好客的人，完全有可能给陌生人开门，落入对方陷阱。
而且，不管凶手是熟人还是陌生人，有一点是可以确定的，凶手在作案前，对诺曼和帕蒂的公寓进行了踩点，尽管屋内的贵重品被翻找，但整个室内的破坏痕迹并不多，更关键的是，两名死者生前很低调，生活优渥却从来不张扬。
于是，警方开始罗列和两名死者生前有交集的人，等到案发第二天，一个男人的嫌疑被不断放大，他就是杰拉尔德·莫里斯，诺曼和帕蒂的邻居，警方之所以怀疑上杰拉尔德，是因为他的家人报警称其失踪了。
命案刚被发现，死者的邻居就失踪了，世界上会有这么巧合的事吗？警方大胆推断，杰拉尔德极有可能是凶手，并且携带赃款潜逃，追踪他的下落，成了头等大事。
但是，比林斯实在太大了，周围的监控设备不发达，想找杰拉尔德可不是一件容易事，一找就是两周，最终在比林斯以南几英尺的路上，警方发现了一具高度腐烂的尸体，经过对尸体身高和所穿外套的辨认，确定死者正是杰拉尔德。
然而，更诡异的是，法医在验尸后，确定了杰拉尔德的死亡时间在诺曼和帕蒂之前，一个比受害者更早死亡的凶手，究竟是如何行凶，又是如何来到郊外的呢？
已经死去的凶手
杰拉尔德的死因，一目了然，脖子和背后中枪，尸体内提取到的两枚44毫米金属，在调查后确定了所属枪的序列号，和在诺曼和帕蒂家中发现的那张卡片上的号码完全一致，不过警方在现场找了很久，都没有发现枪和赃物踪迹。
一连找了两周的凶手，找到时却发现他早就死了，而且死亡时间还那么蹊跷。
案情，越来越扑朔迷离了，这两起命案之间，到底有什么联系呢？
警方兵分两路，试着从3名死者的尸体上，找寻更多的线索，争取不放过任何蛛丝马迹。
首先，是关于杰拉尔德尸体的调查。
由于杰拉尔德的尸体躺在郊外暴晒半个月，比林斯的秋天还经常下雨，导致腐烂的程度很严重，不过他的外套却保存较好，法医试图从衣服上提取蛛丝马迹，找遍了任何一个角落，终于在背部发现了一种织物纤维。
经过调查，该织物纤维来自于皮卡车的后座，在确认杰拉尔德尸体的时候，他的家属曾告诉警方，那一件外套是杰拉尔德在9月21日换上的，也就是案发前一天，说明从那段时间开始，他曾乘坐过皮卡，可又该去何处找寻这辆车呢？
接着，是关于诺曼和帕蒂尸体的调查。
在进一步的验尸中，法医注意到了塞在帕蒂口中的抹布，抹布的材质倒是没什么特别，主要是上面沾染了一根毛发，最开始，法医觉得可能是帕蒂的头发断裂，也没有多想，但将毛发化验后，法医却得出了惊人的结论，这居然是一根狗毛。
可是，一个从来不养狗的家庭，上哪来的狗毛呢？而且，杰拉尔德的家里，也没有养狗的记录，法医怀着好奇的心思，又对狗毛进行了多次化验，发现这居然是一只宠物狗身上的，清理的很干净，可是狗毛又能代表什么呢？
此时的法医，远远没有想到，就是因为他对狗毛的好奇化验，以及和同事的闲谈，成了揭开连环谋杀案的关键。
只不过，此刻的警方，还在为调查方向感到苦恼，没有找到枪、没有发现赃物，杰拉尔德乘坐的皮卡也是搜索无果，再这么耽搁下去，案件将会陷入僵局。
正当警方感到一筹莫展的时候，转机终于到来了。
起因，是警方在一年前的档案记录里，发现了一条令人在意的报案，2005年6月，诺曼和帕蒂曾报警，他们的房子着火了，但因为火势不大，很快被扑灭，所以此案在档案中记载只有寥寥数笔，可是当时侦办的警方却锁定了一名疑凶。
理查德·科文顿，2005年诺曼和帕蒂公寓纵火案的嫌疑人，但因为警方没有掌握证据，无从起诉，所以档案中关于理查德的记载，也非常短，只是时隔一年后再次发生火灾，很难不让警方将两件事联系到一起。
就在警方准备将调查视线转到理查德身上时，一位意外的证人出场了，她是杰拉尔德的女朋友玛利亚·怀特利。
玛利亚告诉警方，她最后一次看到杰拉尔德，是在9月22日凌晨，当时杰拉尔德坐在理查德的皮卡上，似乎在商量些什么，然后两人驱车离开了，这一消息让警方十分振奋，但是一盆冷水又瞬间浇在了警方的头上，他们没有确凿证据。
这时候，那根狗毛就派上用场了，因为警方在查阅理查德的资料时，发现他养了一只宠物狗，化验狗毛的法医，在此前聊天的时候，将狗毛一事告诉了他，好巧不巧的是，理查德养的狗的毛色，和案发现场的狗毛完全吻合。
然而，理查德为人非常狡猾，贸然去查他，必定打草惊蛇，需要想个两全其美的方法，既不能让理查德注意到，又要趁机掌握证据，第一要采集理查德宠物狗的狗毛、第二是提取皮卡的织物纤维，第三是查那把44毫米口径的枪到底在何处。
然而，真正查起来，却没有警方想象的那么容易，理查德的狡猾，成了这起双重谋杀案最大的侦破难点，但有句话说的好，世界上不存在完美的犯罪，哪怕理查德的心思再缜密，他也会漏出马脚，只要不放弃，就一定能够打开关键的突破口。
事实证明，警方这一步走对了，理查德确实是策划了一切的幕后黑手，杰拉尔德也是他的帮凶，但理查德为什么会盯上诺曼和帕蒂两夫妻？他又因何要干掉杰拉尔德？
破解双重谋杀案迷局
想要查出背后的谜团，警方首先调查了理查德的过去，分析他潜在的作案动机，并且以此指定恰当的布控计划，争取在确认证据之后，立刻将理查德抓获归案。
那么，理查德到底是何许人也呢？
说起理查德的过去，怎能用一个人渣来形容，他从1981年，18岁就开始犯罪了，并且一上来就是抢劫罪，但由于美国只需要缴纳足够的保释金就能免除牢狱之灾，理查德并没有遭到太久的监禁，而第一次的犯罪，彻底泯灭了理查德的良知。
1994年，31岁的理查德再次被以抢劫罪指控，但还是靠着给钱换了自由，理查德曾在法庭上放狠话，如果不是自己不小心失误，警方不可能会抓到他。
有着如此丰富犯罪史的理查德，让警方不敢轻举妄动，对他的调查策略，也将采取秘密进行的方式，比如说搜集理查德家里宠物狗的毛，没办法上门去硬拔，狗属于私人财产，美国警方无法在不违反法律的前提下，强行获得狗毛。
因此，为了能搜集证据，警方安排人员在理查德家附近蹲点，只要是理查德丢弃的废品，尤其是和狗相关的物品，仔细搜集，找寻可能存在的狗毛，所幸理查德自身没有意识到狗毛遗留在案发现场，故此狗毛被警方顺利采集。
经过比对，理查德家中发现的狗毛，与帕蒂口中抹布上的狗毛组织相同，属于同一种类，为了比对成功，当局采用了当时最先进的技术手段，成功的那一刻，所有人的脸上都写满了兴奋，关键的证据取得，理查德的嫌疑被进一步确认。
在确认了狗毛之后，警方又想办法提取理查德皮卡后座的织物纤维，这是解开杰拉尔德之死案的必要证物，只要能比对上，杰拉尔德的死，基本上就能尘埃落定，相比采集狗毛的小心翼翼，提取车辆的织物纤维明显要容易的多。
警方掌握了理查德的行驶路线后，便在路上设卡拦截调查，这一过程没有引起理查德的怀疑，因为当时被检查的不止他一个人。
剩下的，就是44毫米口径的枪去了哪里？那是最关键的凶器，如果排除枪被丢弃的最坏可能，极有可能还在理查德的手中，或者被他转卖给他人，美国对于这方面的交易，管理的还是相对宽松，想要查起来远没有那么容易。
尽管狗毛基本上确定了理查德害死诺曼和帕蒂的嫌疑，但理查德一案的最终定论，还是必须要找到这把枪，通过全力的排查，警方终于在一名维修人员的手中，发现了枪的下落，更惊喜的是，维修人员称枪是他从理查德手里买的。
美国的枪上，会标注序列号，警方从维修人员手中拿到的枪，通过与诺曼和帕蒂公寓发现的那张卡片对比，完全一致。
证据，终于掌握充足，警方下达命令，立刻将理查德抓获归案。
落网后的理查德，拒绝承认自己害死了3人，选择沉默，将一切都交给律师陈述，同时还出言讽刺警方，如果他们能查的更用心，就不会查到自己的头上。
然而，理查德的狡辩，属于无用功，他在2010年2月接受了审判，陪审团提供了多项指控，包括谋杀、抢劫、纵火和盗窃等，包括在上述3人死后，理查德还曾于2007年4月在停车场抢劫了一名妇女。
2010年6月，47岁的理查德被判处5项终身监禁，创下了该州的犯罪记录，法官还表示，永远不会允许理查德有保释的机会，他至少会在监狱度过40年，在这之后，理查德被关押在蒙大拿州谢尔比的惩教所中，直到永远。
值得注意的是，哪怕理查德已经被以终身监禁的罪名关进监狱，他依然不肯认罪，拒绝交代犯罪的细节，试图将诺曼、帕蒂和杰拉尔德的死因，带到坟墓之中，但怎么说呢，尽管理查德一直嘴硬，警方大致上已经推断出了他作案时的全部。
为了钱，理查德可以抢劫与他无仇无怨的老夫妻，双方不存在任何争执，或者说没有任何交集，但理查德的疯狂，促使他谋划了这一起阴谋，先是在2005年试着纵火试探警方，在被怀疑却没有证据的前提下成功逃脱指控。
到了2006年，理查德找到了杰拉尔德，两人决定合作抢劫，杰拉尔德本质上也是个贪心的人，所以他同意了理查德的要求，但杰拉尔德理解的抢劫，只是单纯意义上的劫财，他没有想过犯下命案，也没有想过折磨两名受害人。
所以，在理查德殴打诺曼和帕蒂的时候，杰拉尔德试图阻止，两人的目标不该由此发生分歧，但几近病态心理的理查德，无法忍受杰拉尔德违抗自己，便击中了他的脖子和背部，在诺曼和帕蒂的公寓中，杰拉尔德就已经死了。
关于这一点，是警方在对理查德和杰拉尔德两人的性格分析所得出的结论，而在杰拉尔德死后，他被理查德开着皮卡运到郊外抛尸，杰拉尔德不仅没能拿到一分钱赃款，还死在了两名被害人的前面，属实是讽刺到了极点。
而诺曼和帕蒂，在经历了返回后的理查德多番折磨后，痛苦离开了人世，可怜了这一对恩爱的老夫妻，竟然以此等悲剧的方式结束人生，如果邻居稍晚一些发现着火，也许真相会随着两具尸体的焚化，彻底消失在人们的视野吧。
一切，都要源于诺曼和帕蒂太相信熟人了，只因对方是杰拉尔德，两人就没有防备，但这并不能怪两位老人，毕竟谁也无法保证出现在自己眼前的是恶魔，甚至连杰拉尔德也没想到，他签订契约的对象，是比恶魔更加恐怖的撒旦。
事件，随着3名受害者的尸体被火化，彻底告一段落，但此案在当地的恶劣影响，将是难以消除的，距理查德被判刑才只过了14年而已，这起双重谋杀案，曾在整个蒙大拿州引起巨大轰动，媒体的多番报道和解密，让人们认识了理查德。
18岁开始犯案，一直到47岁才被真正关进监狱，理查德的一生，扭曲的让人觉得背后发凉，而关于他的多项判决，其实还牵扯到过去的诸多犯罪史指控。
好了，案件到这里，终于画上了等号，虽然这是一起陈年旧案，但其中涉及的人性，实在是经不起推敲，只希望此类的悲剧，不要重演吧。
