“每隔一段时间”都要宣布一次击败中国，在各个航天项目上击败中国，美国的“嘴炮”比谁都厉害一样，结果呢？很多项目上都不如意，并且很多项目都是“落后”中国的状态。

就如载人登月，美国阿波罗计划之后，面对重返月球的大困境，什么猎户座飞船，星舰着陆器，宇航服，月球车等等，都还没有完全解决。

但美国在祝贺中国嫦娥六号的时候，也还在说——要在载人登月上击败中国，你说这如何来击败？

本身整个任务都已经不顺利了，都不知道缓和一下，居然还是这么高调。

这不，在美国火星采样计划上，依然是如此，美国还是想要击败中国，不愿意让中国拿第一，因为这在美国面前，是不可接受的。

所以，又一家企业加入了美国火星采样计划，就算是做一个简化版，都要“击败中国”一样，这是什么情况？真的可以吗？下面就详细看看，美国到底想干什么。

的确，美国的火星采样非常困难，不仅是简简单单的延期。

并且还是一个联合项目，一步一步分开执行的，我给大家简单梳理一下这个过程：

第一、2020年发射毅力号收集样品，这一步已经完成了，没有任何问题，样品就在火星上，就等待后面去取样就行。

第二、2027年欧空局发射火星轨道返回探测器ERO，在轨道上等待送样品，但欧空局（ESA）这一步联合任务，还在研发之中，而且在欧洲合作方面，也出现过问题，中间变故也非常明显。但好在，在新情况之下来看，欧洲也启动了。

第三、2028年发射返回着陆收集和返回飞升器，然后在轨道上空进行交接。

第四、与火星轨道返回探测器ERO进行在轨任务交接，然后再返回地球。

所以，整个任务过程其实除了第一步完成，其他都还是“晾在一边”的。

而且大家可以看下，这个火星采样任务完全是“独立”的，并不连贯一样，所以，这一个计划也不知道咋想出来的，真的有点离谱。

然而， 在这如此复杂的计划之下，美国的整个任务进度的不断推进，也导致技术，资金等问题出现故障，最初NASA“火星采样返回”计划的预计成本为44亿美元，而在2023年底，预计成本却飙升至80亿至110亿美元，这完全是大规模上涨了。

而且有意思的是，很多人应该还记得，美国宇航局（NASA）曾经还使用过中国天问一号照片去“要钱”的。

可以看得出来，美国在这个项目上也是“抓脑袋”，不知所措一样。

当然，这上涨的背后，就是NASA认为，在可能获得的资金范围内，没有可靠的技术，无法完成火星采样任务。

所以，也就只能延期，寻找下一个方案，不然最终就无法完成火星采样。而且，最为关键是，美国是不可接受中国在美国前完成火星采样，就如载人登月一样。

所以，非常着急找到一个方案来替代，包括这一次也是如此，此前还找了7家企业做方案，但还没给出方案，这一次出现的是不在7家企业之中。

没错，此前美国用了7家企业进行对火星采样返回进行方案调整。

分别为Aerojet Rocketdyne、Blue Origin、洛克希德马丁、诺思罗普·格鲁曼、Quantum Space、SpaceX 和 Whittinghill Aerospace 的提案，进行为期 90 天的替代 MSR 概念研究，并且只要谁先拿出方案，还会给予资金支持，但这7家企业公布之后，没有一个至今拿出简化版的方案。

所以，这可能让美国宇航局（NASA）都有点苦恼，这火星采样返回这么难？的确是有难度，如果没有一个好方案，那肯定采样返回也就是“白干”。那到底有多难？

主要含有两个难点：

一是，如何在火星表面获取样品，然后从火星表面起飞上升。

二是，如何在火星轨道上完成上升器和返回器—轨道器组合体之间的交会和样品的转移，这对于探测器的智能化设计提出了很高要求。

所以，如果这里面的任何一个步骤做不到，对整个任务也就是打击。

而恰好美国的火星采样返回，就是跟我们常态化想得不一样，不是一个“整体方案”，而是分开方案，这就美国自己陷入其中了，所以，希望找一个替代方案来执行任务。

而这一次美国宇航局（NASA）是与Rocket Lab进行了一项协议的达成，研究火星样本返回（MSR）的替代概念。

该企业已经公开在10/7时段发布了这一份方案，也明确说明了，为MSR研究所谓的“简化的端到端任务概念”，该概念将把毅力号探测器收集的样本运送到地球，成本仅为现阶段预计成本的“一小部分”。

从该声明的情况来看，是一份价值62.5万美元的火星研究合同。

而该企业，也就是火箭实验室将通过简化任务降低MSR的成本和时间表，以达到2028年的发射窗口，从而降低成本，同时降低与毅力寿命相关的风险，导致样品不迟于2033年9月返回，并有可能在2031年9月提前返回。

看到没？大家想一下我国天问三号火星采样计划，计划在2028年前后实施两次发射任务，实现火星采样和携带火星样品返回地球，并且有望成为世界第一。

而美国这简化版也是在提前，原计划比中国晚10年，不可接受，而新目标与中国时间接近，完全是再次改变火星采样返回规则。

这再次改变规则，就是想提前完成，不想中国拿第一，从表面上来看，这没什么问题。

而新的方案来看，这种架构也是需要相隔大约两周的两次发射一次携带地球返回轨道器（ERO）航天器，另一次携带MAV着陆器。

毅力号将与着陆器会合，机械臂将从漫游者身上取样本，并将它们放入MAV，发射到火星轨道，ERO将在那里收集它们返回地球。

其实对比一下美国初期的方案，你要说有多大的改变，其实改变也不大。

而且具体细节也还未公布，但这些研究将于今年秋天完成，来确定如何改变现阶段的MSR架构，以降低成本并加快样本的返回。

美国宇航局（NASA）局长比尔·纳尔逊对这些努力表示乐观，但也没有详细介绍这些研究，会不会后面又“放鸽子”呢？这的确是难以确定。

的确，我国公布的火星采样模式，与美国的差距非常大，主要采取三种模式采样，分别为表取、钻取、移动采样。具体一点过程就是，将分别获取火表及浅表层样本、火星次表层样本、火星岩石样本。

其中移动采用将依靠与机智号类似的火星无人直升机或设计一种爬行器进行，火星上升器为两级构型，一级固体+二级液体，上升器在与轨返组合体环火交会后，轨返组合体将利用4自由度机械臂捕获上升，而后完成样品转移。

所以，我国看上去更加流畅，并且是一次性任务结束，不是分美国火星采样返回那样，多个模块来进行单独执行，然后时间也非常远。

当然，其实我国在执行天问三号任务前，也要进行一些技术性的测试。

所以，我国才有极强的信心相信能够一次性完成所有的任务节点，那就是我国天问三号任务前，要进行天问二号任务。

天问二号任务的目标是前往小行星2016HO3，该小行星又叫“振荡天星”，因为在太空中所处的特殊位置，它也被看作是地球的一颗“准卫星”。

而我国前往这小行星之后，也是进行采样返回。这也将是中国首次从行星际取回样品，同时，在进行小行星的采样过程之中，将成为天问三号火星取样返回重要环节的先期验证。

所以，天问三号我国必然是可以快速完成火星采样返回任务。

而且，我国对于航天任务来说，都是不做没有把握的事情。

大家从我国嫦娥工程都可以看得出来，无论是嫦娥五号在月球正面采样，还是嫦娥六号在月球背面采样，其实都体现出了中国的实力，那么，对中国天问三号任务的执行，肯定也是比较肯定的，有能力来完成。

只不过，还是那句话，火星采样返回并不简单，毕竟美国执行了那么多火星探测器探索，都没有看到任何关于采样返回。

而在新一轮采样返回计划之中，又遭遇了技术，资金等多重问题，现阶段去找简单方案，也可以看得出来，要想火星采样返回，并不简单。

如果简单的话，依照美国的“脑袋瓜子”，早就进行了火星采样返回。

所以，虽然美国又找到一家来进行简单化方案的执行，但美国要想彻底击败中国，不让中国拿第一，这难度还是较大。

可以说连这家企业都无法保证，自己会率先或者说第一个从火星采集样品回来。美国难道不想完成载人登月任务了？

所以，这左右都让美国非常为难，各种航天任务其实都不太顺利，这不是我瞎吹，是大家都可以看到的，你看看重返月球计划，火星采样计划，哪个没有延期？

而且延期的时间可能不一定是“终点”，有人不相信的话，走着瞧，时间会让不少人看清楚的，至少从现阶段的趋势来看，美国的航天任务真的是“差劲”，这没得说。

最后，期待中国早点完成火星采样返回，这就是大概的情况。