建安四年八月，曹操率大军北渡黄河探入袁绍境内，进抵冀州门户黎阳（属魏郡，今河南省浚县），探查敌情并扰敌视线，同时在前线部署了四路人马，打响了官渡之战的序幕战。
第一路人马，以臧霸等泰山帮首领，率精兵从琅琊向北攻入青州，侵扰齐郡、北海国、乐安国，从东面牵制青州的袁军王修部；
第二路人马，令河内太守魏种率兵在河内布防，阻挡并州高干南下，从西面牵制袁军。
第三路人马，以东中郎将领济阴太守程昱兵驻甄城，以保障曹军右翼安全。
其他三路好办，这第四路得安排到延津渡口（属陈留郡，在酸枣东北），正面抵挡袁绍大军，这可不是一般人敢揽下的活，你们几位将军，自己报名吧！
平虏校尉于禁站了出来，自告奋勇：“禁曾为陷阵都尉，每战必前，此役当不例外。袁绍虽强，犯我必诛！”
曹操壮之，于是让于禁带领所部步卒两千精兵留守延津，同时派东郡太守刘延扼守距延津东北方向四十里的白马城（今河南滑县东，城下亦有一黄河渡口白马津），成犄角之势，共同负责黄河正面防线。
布置完毕，曹操又于九月急忙忙返回许都，稳定朝局，同时安排兵马至官渡布防，随时恭迎袁哥南下。曹操分析，袁绍的进军路线必是直来直去在地图上画一条直线，从邺——黎阳——延津——阳武（今河南原阳东南）——官渡到许，袁哥数学学得好，明白两点之间直线最短。
因此，曹操将许都的最后一道屏障官渡，选为两军决战之地。官渡即古鸿沟（东汉称汴水）之渡口，位置在郑州中牟县城东北2.5公里官渡桥村一带，这里有汴水、沙丘之险，又有多条水路横流，利于步兵据守（袁绍骑兵比曹操多）。更重要的是，官渡乃中原水路之枢纽，调配兵马、粮草都方便。曹军西可就敖仓之粮，北距许下屯田基地也只有二百里，后勤供应压力不大。
层层布防，稳定两翼，这就是多维度的防守，应变弹性极好。而在层层阻击之后，放袁绍大军进入曹操地盘的腹地，伏而歼之！这就是曹操以弱胜强、防守反击的全盘战略。曹操布局，稳妥中带着狠辣，厉害！战争就像围棋，布局阶段高人一等，胜利就等于到手了一半。
然后，曹操又做出了一系列安排，以为大战前最后准备：
第一，命河南尹夏侯惇屯军敖仓、孟津，掩护曹军左侧安全。
第二，命裨将军李通率部屯驻汝南郡西界，以防备当地袁氏门生故吏。
第三，以伏波将军陈登兵驻匡琦，以备江东孙策。
第四，以侍中兼尚书令荀彧镇守许都，都督后方诸事。
第五，命司隶校尉钟繇移治弘农，统制盐政，招抚流民，加强对关中军阀的监管。
第六，命颍川太守夏侯渊与典农中郎将任峻加紧督运颍川与许下粮草至官渡前线。
这边曹操积极布局，忙活了足足半年多，那边袁绍却迟迟按兵不动，这不是袁绍拖延症犯了，而是他想要玩儿一场大的，一举干掉曹操。而袁绍之所以敢这么玩，是因为他有刘备这个杀手锏。
当初，刘备与朱灵奉命去拦截袁术，可刚到徐州就得知袁术死了，任务省力达成，他们也就没必要再待在下邳了，可这时刘备耍了个心眼，让朱灵先撤，自己却留在徐州，等待时机杀死了曹操的心腹徐州刺史车胄，夺取下邳造反。接着又让关羽留守下邳，自己则亲往小沛，据之以为犄角之势，同时派人北上联系袁绍、董承、昌豨，让他们也赶紧麻利儿的动手，大家一起玩儿死曹操！
董承与刘备的密谋我们早就知道了，袁绍则是刘备早在领徐州时就开始刻意经营的关系，为此他还背叛了老领导公孙瓒，公开表态支持袁绍，向朝廷举袁绍长子袁谭为茂才，以拉近双方的关系。袁谭这“茂才”比曹操孙权的“孝廉”出身还高一等，茂才只有州牧、三公、九卿才能举荐（刘备为豫州牧，袁谭为豫州汝阳人），而孝廉则为郡国所举荐。
至于昌豨，这位乃是徐州之东海国国相、泰山臧霸帮的老二，跟刘备也算老熟人了，此人天生一副反骨，当初跟着臧霸一起招安就是情非得已，现在一看刘备反了，当然马上也跟着反了。而当初曹操在徐州搞大屠杀，本来就不怎么得人心，现在看到刘备昌豨都反了，各郡县也都跟着纷纷反叛，一时间，徐州反曹武装竟增至数万，不好对付了！
而曹操听说刘备真反了，这叫一个气急败坏，他感觉自己无怨无悔的倾情付出，再一次遭到了烂人无情无义的狠心辜负！以前张邈是这样，现在刘备又是这样，为什么！好难过，这不是我要的那种结果；不要再来伤害我，我已迷失了自我；什么都不说了，就让泪水慢慢的滑落……
事已至此，万般无奈，曹操也只好派司空长史刘岱、中郎将王忠俩九流角色去平叛，就算打不赢刘备，也能拖点儿时间吧。
另外一边，袁绍得知刘备背后捅了曹操一刀，大乐，心想要是能再多几刀就好了。于是接连展开秘密外交，分别派人前往穰县张绣、襄阳刘表以及老家汝南袁氏众门生宾客处，让他们也去捅曹操几刀，乱刀齐下，多多益善，捅死了算我的。
其实，袁绍一生最强的能力，就是纵横捭阖、借刀杀人的本事。当初何进外戚集团与十常侍宦官集团的同归于尽，就是全靠袁绍的操刀；后来他又借曹操之手干掉张邈，借公孙瓒之手巧夺韩馥冀州牧之位，然后再联合刘虞旧部干掉公孙瓒，一连串高端操作实在令人叹为观止。而作为袁绍的老友曹操，自然非常明白袁绍这招的厉害，且差点因此陷入了四面楚歌的境地。好在曹操的情报网够强大也够及时，居然提前侦知了袁绍的秘密部署，从而得以从容应对，精密谋划，与袁绍展开了一场惊心动魄、争分夺秒的秘密战：
第一：紧急任命军政全才的满宠为汝南太守，去搞定袁绍老家。
第二：派出四处特使，分别前往会稽、穰县、长沙与交州，秘密会见孙策、贾诩、荆州南方军阀长沙太守张羡，以及曹操好友交州牧张津。
不久，袁绍使者来到张绣处。本以为张绣定会答应结盟，共抗死敌曹操，理所当然，顺理成章，可没想到双方洽谈正欢，贾诩忽然走进来，大声道：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎？”袁使气个半死，立刻拂袖而去。
张绣则吓个半死，袁绍你也敢得罪，贾叔你在想啥？难道咱们要同时跟袁绍曹操作对吗？这岂不是找死的节奏？
贾诩忙跟张绣分析：诸侯争霸，狂沙吹尽，当今形势已渐明朗。袁曹双雄相争，胜者霸天下也；刘表孙策之辈，则不足提也。我们实力一般，几无争雄之势，只能择袁曹之一而投之。袁绍虽然实力强大，但跟亲兄弟袁术都内斗个没完，又岂能容得下旁人？你再看看使者这态度，连我一句难听话都受不了，可见其诚意还是不足啊！至于杀子之仇，曹操这种有霸王之志的人，必能释私怨而明德于四海，根本不用担心。况且，想要让大公司花大价钱收购我们这种小公司，雪中送炭比锦上添花更好啊。更重要的是，袁绍集团大多党人出身，关东本位太强，对凉州人长期歧视，去了肯定没好果子吃（如出身金城鞠氏的鞠义在袁绍那里下场就很不好）。张绣一听有道理，于是大大方方跑去许都投降了。此时是建安四年的十一月。
曹操闻信大喜，立刻大摆宴席，招待张绣一行，二人把酒言欢并结为亲家，让张绣的女儿嫁给了曹操的儿子曹均。
自古以来，政客与影帝，都需要具备以下三种能力：一，超强心理素质；二，超高表演天分；三，超级情绪控制。竟能与杀子仇人开开心心喝酒结亲，太牛了，真是极品的政客与影帝。换了我，死也做不到。
在这个世上，只要是人，性格上就难免有弱点。遇到欺侮难免愤怒，遇到措折难免沮丧，遇到困难免畏缩，遇到欲望难免渴求，遇到仇人难免眼红。而当这一切来临的时候，能否冷静对待，能否深思熟虑，能否斩断不理智的情绪，能否克服这些人性的弱点，这就是枭雄与草莽之间的距离。
宴会后，曹操又特意找到杀子帮凶贾诩，亲切的拉住他的手，笑道：“使我信重于天下者，子也。”当初我挖张绣墙脚吃了大亏还丢了信用，如今全靠你我才有机会挽回这最重要的政治信誉，我要感谢你啊！随即拜张绣为扬武将军，表贾诩为执金吾，封都亭侯，并遥领冀州牧，同时参司空军事。
贾诩的官位竟然这么高，不但比旧主张绣要高，居然还提前领了袁绍的冀州，可见曹操之前必曾有过承诺。张绣这间小庙，确实容不下贾诩这尊大神。只有奸雄，才配毒士。而贾诩择君，来去自如，也颇有先秦古风。佩服佩服。贾诩后来官至太尉，封寿乡侯，享年七十七岁。
至于张绣，他后来参加了官渡之战与南皮之战，为曹操打败袁绍、袁谭立下大功，建安十年的时候（公元205年）封侯两千户。当时天下户口减耗，十不存一，曹军诸将当时连封邑满千户的都没有（注1），可见曹操对张绣之信重。
化仇为亲，则天下归心；化敌为友，则天下无敌。
想常人之不敢想，做常人之不得做，忍常人之不能忍，方能凌驾万人之上。
不过，曹家真的能把这大仇彻底放下，一笑置之吗？
当然，不，可，能！
据《魏略》记载，建安十二年（207年），曹操远征乌桓，张绣大概年纪大了，所以留在邺城，一次，与留守的曹丕吃饭，竟被二十岁的曹丕当场怒骂：“君杀吾兄，何忍持面视人邪！”
张绣听了这话，心不自安，竟然自杀。而张绣的儿子张泉袭爵，封长乐卫尉，却在建安二十四年（219年）又因卷入魏讽的谋反事件，而被留守邺都的曹丕视为同党诛戮。
比起曹操，曹丕的气量与格局，明显差多了。
所以最后，无论功业上，还是文学上，曹丕都差曹操远矣！
曹操善待杀子仇人张绣的消息上热搜后，果然引发奇效，凉州牧韦端本欲投靠势大力强的袁绍，但张绣的遭遇让他产生了动摇，于是派从事杨阜来许都观察动静，但杨阜一到许都就被曹操策反了，回到凉州后，就对这些狐疑未定的凉州豪强们表示：“袁公宽而不断，好谋而少决；今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”韦端等人于是在官渡之战中偏向曹操，有效的牵制了袁绍的并州力量。
另外，北方幽州的乌桓司马阎柔与渔阳太守鲜于辅也从张绣事件中，感觉到了曹操的诚信，乃主动派人来许都奉从王命。曹操遂表奏汉献帝封鲜于辅为建忠将军，都督幽州六郡，以牵制袁绍北方力量。
阎柔与鲜于辅都是边郡人，其中鲜于辅本是刘虞的从事，阎柔则本是在鲜卑、乌桓部落中极有威望的一个年轻人，他少时被胡人掳掠为奴，但因其极高的人格魅力和军事天分而得到了鲜卑、乌桓的敬重，后来反而成为了他们的上宾。再后来公孙瓒杀害了深受幽州胡汉百姓爱戴的幽州牧刘虞，鲜于辅于是联合了刘虞的旧部起兵报仇，并共推阎柔为乌丸司马，召集鲜卑、乌桓的人马，共同组成了一支数万之众的联军。之后，袁绍又找来了刘虞的儿子侍中刘和，由其大将麴义护送至幽州，两军联合共计十万兵马，大举进攻公孙瓒。诸军在鲍丘大破公孙瓒，斩杀两万余人。公孙瓒从此一蹶不振，最后被袁绍所灭。
但是从这以后史书对这支十万联军的去向就语焉不详了。这支军队的精神领袖刘和莫名其妙在史书中失去了踪迹，而麴义则被袁绍随便找个理由给干掉了。《后汉书·袁绍传》说：“曲（麴）义自恃有功，骄纵不轨，绍召杀之，而并其众。”《三国志·魏书·公孙瓒传》注引《汉晋春秋》载《袁绍与公孙瓒书》说：“前以西山陆梁，出兵平讨，会麹义余残，畏诛逃命，故遂住大军，分兵扑荡。”由此二段可以推测，大概是袁绍忌惮刘和、麴义在北边的威望与势力，所以在取得幽州后就过河拆桥将他们干掉了（刘和可能是被暗杀，史书无证故未提）。正所谓唇亡齿寒，何况阎柔与鲜于辅作为刘和父亲刘虞的旧部，在情感上也不可能再顺从袁绍，而今正好袁曹开战，那么他们跑去向曹操示好也就很正常了。
而曹操看到二人来投，自然大喜，遂又奏请汉献帝正式拜阎柔为护乌桓校尉，又迁鲜于辅为右度辽将军，让他们回去继续镇守幽州和乌桓地区，希望他们能找机会给袁绍后方多捣点乱。
袁绍万没想到，本来要给曹操背后捅几刀，自己背后却先着了道，这一下优势又转到了曹操这边，可眼见形势一片大好，就在这时，另一颗定时炸弹爆发了。
这颗炸弹就是许都的董承导演。
这段时间，董导一直在策划自己的政变，虽然刘备这个明星主演出走单干了，但董导政治斗争经验丰富，他很快找到了一位更加隐秘的好演员，曹操手下偏将军王服。
王服是何许人史书没咋介绍，但在诸葛亮的《后出师表》里可以找到他的一些蛛丝马迹——据其中“（曹操）任用李服而李服图之”这一句，宋代史学家胡三省认为这位李服其实就是王服。若胡三省所言属实，那王服应为曹操身边的爱将，再根据其军衔（偏将军），当时也仅在夏侯惇曹洪二人之下，可见其地位之高，所以董承极力拉拢于他，《献帝起居注》上还说，为了怂恿王服参与政变，董承还说出了自己的心里话：“昔吕不韦之门，须子楚而后高，今吾与子由（王服字）是也。”意思说你我就是当年的吕不韦，汉献帝就是当年的秦昭襄王子楚，我俩想要飞黄腾达把持朝政，就得利用刘协这小子啊！
但王服还是有点害怕，说：“惶惧不敢当，且兵又少。”董承却自信满满：“大事若成，曹公之兵皆属我等，顾不足邪？”王服又问同伙之中还有谁；董承说你放心好了，长水校尉种辑和议郎吴硕都是我的心腹！王服这才放心加入了董承的政变集团。二人商量，就在曹操离开许都去官渡的半路上动手，让他们安排在曹操身边的人进行行刺，一旦得手，王服便趁乱夺其军，联合小沛刘备，一同杀回许都，董承与种辑则趁机同时动手，内外联合，杀光曹操的残余死忠势力，这样汉献帝就可以重掌大权了。
建安四年十二月，曹操离开许都，亲自去官渡部署防御工事，因为袁绍的河北大军已经开始集结了。这对董承造反集团来说可是个大大的利好消息，董承觉得，他们的机会终于来了，一切已准备妥当，此时不动手，更待何时？董承早已花费重金，收买了徐他等“常从士”，随时准备行刺曹操。所谓“常从士”，就是曹操的日常随从人员，可能是武职随扈，也可能是文职参谋，或者也可能是三陪或司机，总之他的工作就是曹操的跟班。
但是，徐他等人想要行刺得手，还有一个巨大阻碍，那就是曹操的安保队长，许褚。
曹操对自己的安保工作，那是非常重视的，想当初张绣降而复叛，若不是曹操爱将典韦拼死断后，曹操早就死在了南阳。所以这之后，曹操对于中军大营的护卫工作愈发重视，许褚就是他为典韦找的一个优秀接班人。
许褚，字仲康，沛国谯县人，是曹操的老乡。他容貌雄毅，勇力绝人。黄巾之乱后，他便聚集了数千户宗族与豪杰侠客，在曹操的老家一带筑邬自保（注2），笑傲淮汝。汉灵帝中平五年（公元188年）四月，汝南郡葛陂县（今河南新蔡）黄巾军起义，攻没数县，连破官兵，声势惊人，很快聚众达数万人，跑去攻打许褚，许褚寡不敌众，力战疲极，又兵矢耗尽，情急之下，便叫人收集斗大的石头堆在营寨四方，当敌兵冲上来的时候，许褚就把自己当成人体投石机，飞石掷之，应者皆碎，吓得敌兵再不敢攻，心说你许褚去奥运会参加铅球比赛好了，砸我们个什么劲儿！
就这样僵持了十几天，许褚一方缺粮了，便假意讲和，商定用牛和对方换粮食。谁知这牛比较犟，居然半路逃跑，许褚就抓住牛的尾巴，倒拖百余步将其送回，葛坡军见许褚如此神力，吓得连牛也不要了，落荒而逃，再不敢来犯。许褚从此名震淮汝，群丑闻风丧胆。在后世的元杂剧中，许褚诨号“九牛”，足见史书中此英雄事迹在民间传播之广。
许褚虽然名气大，但毕竟身在草莽，一心想着招安，所以当曹军的春风从兖州吹回老家谯县与淮汝大地，许褚就立刻率众跑来归附自己这位前任大哥，曹操一看许褚，果然闻名不如见面，大喜道：“此吾樊哙也。”当即拜为都尉，负责曹军中军大营的安保宿卫。而此前跟从许褚的谯沛豪侠们，也都成了曹操的高级保镖“虎士”，并在此后转入了曹魏的最高安保机构“武卫营”（注3）。曹操这么做是经过深思熟虑的，毕竟豫东一带本是袁术的势力范围，而许褚与淮汝众侠客却在敌后坚持抗战了这么多年，都没有被袁术吕布等周边势力收买，并最终等到了归附王师，足见其忠诚与可靠。总之只要有许褚在，徐他的密谋就绝不可能得逞。
所以，徐他他们一直都在等，一直等到许褚轮休的那一天，机会来了，于是他们怀刀潜入曹操帐中，正准备进行刺杀；却很不幸的遇到了谍战剧的经典剧情：这许褚竟然没休息，还就在曹操身边站着。
原来，许褚是个工作狂，热爱安保事业甚于家庭，这几日他老是心神不宁，总觉的有什么事儿要发生，一股杀意，似有似无，他毕竟曾在谯县干过好几年的豪侠黑帮老大，对自己的“见闻色霸气”非常自信，保险起见，便还是临时取消休假，回来保护曹操。正所谓安全工作无小事，特别是领导安全。
结果这徐他是个秦舞阳般的人物，看着挺猛，关键时刻掉链子，看到许褚就看到呗，却当场“花容失色”。许褚多有经验，当下全明白了，哪里还肯给半点机会，一斧头下去，把徐他劈成两半。
曹操一时还有些莫名其妙，可就在这时，徐他藏在身上的利刃落了下来。而徐他手下的人，也在此时纷纷拔出了武器，在大帐之外一齐动起手来，许褚闻声又飞也似的冲出帐外。
等曹操大喊着“留活口”也冲出来，地下已满是逆贼的尸体，竟全被许褚杀了个干干净净。
为保主公万全，许褚也顾不得那么多了，有时留活口会留出事儿的，电视剧里经常这么演。
经此一事后，积郁已久的曹操终于爆发了自己的疑心病，只觉得身边人除了许褚，一个个都不可靠。而许褚再忠心再厉害，也总不能让人天天跟身边连个年休假都没有吧！
怎么办呢？
思虑再三，曹操便向侍从们透露了一个可怕的消息：“我眠中不可妄近，近便斫人，亦不自觉，左右宜深慎此。”然后就有一日，曹操昼寝于帐中，翻身时故意将被子掀落于地，一侍卫怕曹操着凉，上前拾被欲盖，曹操突然跃起拔剑杀之，复上床睡，仿佛没事发生。
等曹操醒来，左右汇报此事，曹操不由大恸，遂命人将那侍卫风光厚葬，并拜其子为郎，以解心中愧疚。
从此，再也没人敢在曹操睡觉时接近他了，老虎屁股，摸不得，虽然老虎也有打盹的时候，但架不住老虎还会梦游啊。
其实，曹操刚开始并非如此多疑、凶残、奸诈之人，从他年轻时斗宦官、惩豪强、孤军伐董这些事情来看，这就是一个货真价实的热血青年，但很可惜，他后来经历了太多狠心的辜负与背叛，这残酷的世道，终于杀死了那个理想主义的征西曹侯，而在血与火中诞生了梦中杀人的曹司空。但即便如此，我仍相信，在那冰冷的史书背后，一定躲着一个满怀恐惧如履薄冰的曹操，一个孤独夜晚向隅而泣的曹操，一个已经黑化成魔王却时常会被自己初心所困扰的曹操（注4），一个看破了乱世本质但理想不死的曹操。
曾经，曹操也是个天真纯粹的人，他无条件信任老友张邈，甚至在出征之前，把妻子孩子的性命，托付在张邈手中。然而，年少时便侠名远播的张邈，却在曹操出征后突然变成了另外一个人般，说背叛就背叛，打的曹操无家可归差点丧命，丝毫不见其半点心理障碍。曹操想不通。
曾经，曹操也是个心软念旧之人，他担任兖州牧时，毕谌是他的别驾，为曹军重要干部，故张邈叛变后，就将毕谌父母妻子掳为人质，逼迫毕谌投降。曹操表示：“卿老母在彼，可去。”我成全你。毕谌却说忠比孝重要，发誓绝无二心，感动的曹操一把鼻涕眼泪。然而，曹操这边刚一放松，毕谌就跑去投降张邈吕布了。待曹操平灭吕布，生擒了毕谌后，毕谌以为必死，曹操却道：“人孝于其亲者，岂不亦忠于君乎！吾所求也。”居然放过了毕谌，让他担任鲁国国相。曹操还有一亲信名为魏种，是当年他亲自举的孝廉，可谓恩同父子，张邈之叛，很多人背叛了曹操，但曹操很有信心的当众表示：“唯魏种且不弃孤也。”然而魏种也很不给面子的弃城而逃跑到河内郡投靠了张杨。曹操接连被打脸，气急败坏，竟然当众宣布：“魏种若不南走越、北走胡，不置汝也！”（置：放过）结果曹操后来抓到魏种后，却仍食言放了他，还让他担任河内太守，掌河北事，托以抗袁前线之重任。
曾经，曹操也是个夫妻和睦、父慈子孝的幸福男人。但可怜老父曹嵩全家，却满门惨死在乱世军阀刀下；可怜长子曹昂、爱侄曹安民，也全都死在曹操一念疏忽之下，这也导致了曹操正妻丁氏与他感情破裂，离婚出走。
曾经，曹操也是个识英雄重英雄之人。但他从少年时便合作、仰仗并寄予厚望的讨董盟主袁绍，后来却干起了谋立新帝、分裂国家的勾当；而他欣赏厚遇、以至“出则同舆、坐则同席”的刘备，却在利用完他后，立刻翻脸不认人，骗走他军队，占据徐州反叛，差点将他打入万劫不复之地。
如今，曹操所信任的亲信随扈徐他等人，竟也莫名其妙反了，突行刺杀，若不是许褚机警，曹操恐怕凶多吉少！
我们可以想象，这么多一个个严重的打击，足以让一个心智脆弱的人精神崩溃了。而曹操虽不至如此，但他对这个残酷的世界也更添防备与猜忌，对于人情也变得有些冷漠与麻木。除了郭嘉、许褚、诸曹夏侯等少数亲近，曹操对任何人都不再敢倾心相交，并且变得更加热爱权谋与法术，变得更加郎心如铁，从而以残酷对抗残酷，不断在血泊中前进。
春秋时伍子胥的名言：“吾日暮而途穷，故倒行而逆施之。”曹操算是领教了。
没办法，在权力的游戏中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带。
曹操则不仅要当赢家，还要做游戏规则的制定者，为此他可以弃虚名而成大业，弃情感而弄权谋，哪怕心如铁石，百忍成钢，壮士断腕，在所不惜。
于是曹操立刻让许褚带人严查，挖地三尺，终于搜出了董承写给徐他的飞鸽传书。曹操一看，脸色大变，立刻召集众将，当场逮捕偏将军王服，并宣布大军即时返回许都，诛除叛逆。
另外一边，董承正等着徐他、王服的好消息，等飞鸽一到，就立刻派种辑率兵控制许都，然后与官渡的王服、小沛的刘备里应外合，联合扑灭曹操残余死忠势力，这样就大功告成了。
可惜，董承的美梦破灭了。建安五年（公元200年）春正月，曹操大军突然返回许都，逮捕董承、种辑、吴硕三人，连同王服，全部诛杀，并夷其三族。就连已怀有龙种的董承之女董贵人也没放过。
当然，在这场权力的游戏中，曹操再怎么努力，有一个bug却永远无法消除。
即：反对曹操的人一定要死，但有一人例外。
这个人，就是此次政变的幕后黑手，汉献帝刘协。
没办法，皇帝就是皇帝。君要臣死理所当然；臣要君死却是万万不能，除非这个臣自己做皇帝。
但是曹操目前还不想做皇帝，也做不了皇帝，怎么办？
只有一个办法，先搁置，放一下，再等个几十年，到时机成熟，再决定要做周公、做霍光、还是做王莽、做刘秀？总之不能做韩信！而目前呢，双方还是离远点儿，尽量不接触！
正所谓上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。奢靡的生活和皇家的威仪，归刘协；具体的权力，归曹操。
注1：当时（205年），就连最受信任的夏侯惇也只有七百户，远不如张绣两千户；直到建安十二年（207年），夏侯惇平定关中之乱，才增封至2500户。
注2：自王莽之乱以来，很多豪强便学会了筑起邬堡以抱团度过乱世。从出土文物来看，汉代的院落建筑与楼阁大部分都有较高的台基，这样的建筑形式，只需稍加改造，抬高墙壁高度并在院落四周加盖角楼，便是一个中小型要塞。从许褚的规模来看，他应该是淮汝地区一个较大的邬堡主了，小规模的乱军根本奈何不了他。
注3：这武卫营中很多人后来都为曹魏立下了汗马功劳，以至“其后以功为将军封侯者数十人，都尉、校尉百余人”（《三国志·许褚传》），可以说是曹魏“猛将兄”的大本营。
注4：据陆机《吊魏武文序》，曹操临死前曾下《遗令》，交待诸子曰：“吾在军中，持法是也，至小忿怒、大过失，不当效也。”对自己在情绪失控下而错杀之人深感歉疚，并做出了深刻的自我批评。此真可谓，人之将死，其言也善。
