孟棠有个秘密，15岁时她看到裴祁之头上有根红色进度条。

听到一个声音：「攻略暴君，使之心中有爱，江山方可稳，百姓可安居。」

百姓可安居？

孟棠的耳中只听到这最后一句，觉得那便足矣。

于是，这一攻略就长达七年之久。

七年，好感值依旧停留在45。

稍有不慎，还会连连下降。

直到又被太后宣到慈宁宫搓磨，她终于怒了。

「我孟家女，上马持剑方能上战杀敌，以一敌百，可为了一个忠字，甘愿入这后宫，被困于皇城，真当这天下只能姓裴吗？」

百姓安居，我孟家取而代之方能为之。

边关尘土飞扬，可她只觉痛快。

十万燕北军攻城夺位，居然一路畅通，直到逼近宫门，依旧空无一人。

远远一人赤足走来，未看清容貌，却被头顶那条百分之百的进度条给吓的掉下了马。

「尼玛，这货还是个病娇？」

1

一句百姓方可安居，我便入了宫，主动当了裴祁之的皇后。

这一当，便是七年。

七年，我收敛本性，我小心翼翼，我无微不至，我甚至快忘了自己是谁，也快忘了最初的那个声音。

我时常想，这一切是不是错觉。

可裴祁之头上那条进度条却是醒目的，突兀的。

最狼狈的时候，我总忍不住问小桃：

「桃桃，你说本宫是不是眼花了，居然能看到陛下头上有根红线。」

小桃的回答一如既往，将我拉回现实，也将我打入深渊。

「娘娘又说笑了，就算有，也该是你和陛下的红线，另一头一定在娘娘这边。」

看不到，他们果真都看不到，这不是梦。

那为什么是我呢？那为什么非要是他裴祁之当这天下之主。

其实也不怪小桃会误会，就连我有时都分不清裴祁之的真心与假意。

七年，这宫里的人来了一茬又一茬，走了一批又一批，唯独我这个皇后，屹立不倒，且仍备受宠爱。

宠爱吗？

可我清晰地记得，当年就连每月初一十五他都公然宿在其他妃子那里，不曾给我留半分脸面。

是从何时好起来的呢？或者说这四十五的好感值是如何积攒的？

那可真要感谢慈宁宫太后的鼎力相助。

每隔十天便会派人将我宣去，跪到黄昏都是常有的事。

这么想着倒是记起今日又到日子了。

回头一看果真看到常嬷嬷扯高气昂地走来了。

「娘娘，跟老奴走吧。」

竟是连礼都不曾行。

小桃总是比我还要气愤，她想不通我身为一国之后，又是陛下最宠爱之人，母家又是赫赫战功的开国将军，怎会一忍再忍。

我也问自己，怎会一忍再忍？

起初，作为呼声快要压过帝王的将军之女，只能隐忍，不可骄纵。

后来，发现裴祁之和太后不对付，只要我在太后那里受辱，甚至受伤，好感值便会直线上升。

如今，竟只是因为习惯了……

将要为我出头的小桃拉回来，这丫头，竟是红了眼。

「烦请嬷嬷带路。」

我一如从前，得体从容，只是藏在袖口处的拳头一紧再紧，又放下。

这次又会提升多少好感值？

我暗暗做一个决定，这次能上五十，便再忍忍。

孟家，以及父亲，只要百姓能安康，甘愿称臣，甘愿受辱。

2

「跪下！」

刚进门还未行礼，一声呵斥便从头顶传来。

跪，跪，跪，又是跪。

有时候我都想亲自教她几招新鲜点的处罚。

小桃紧握我的手，她想拉着不让我跪，不用回头就知道这丫头一定又红了眼。

我暗自捏了捏她给予回应，让她放心，乖顺地跪在下边。

太后在上方傲慢地数落我的过错，可我却在想这一切值不值。

小桃更是趁着没人注意偷偷溜走去请裴祁之。

请来了又何妨，反正他总爱藏在暗处听我说些维护他的话，然后等我受了处罚再将我抱走。

他谁都不爱，只爱他自己，不对，还有他那为了他牺牲一切包括生命的生母。

太后并非陛下的生母，太后厌恶裴祁之登上皇位，裴祁之也同样讨厌这个总端着嫡母架子的太后。

可太后不敢公然挑衅裴祁之，只能拿我出气。

将她曾经对这个寄养在自己名下儿子的所有手段，全都一点点暗自重复在我身上。

她在试探，试探这个如今坐在高位，以残酷无情坐稳皇位的帝王到底记不记得儿时的屈辱。

「好好好，如今得了宠爱，哀家和你说话都能充耳不闻。」

我想的太过出神，以至于没听到太后的质问。

她一定又觉得我恃宠而骄，独占帝王了。

一朝为臣，终身为臣，臣跪君，可。

双手按地，行了大礼，重到额头都渗了血丝。

「母后息怒，儿臣愚钝。」

「孟家，也不过尔尔。

孟家女郎竟不如京中贵女有骨气，膝盖软，骨气更软，怕是再过两年当真绝户了。」

渗了血的父母抵在冰凉的地板上，可我的心更冷。

余光看到小桃带着陛下过来了，今日来的倒是快。

莫不是怕我受伤心冷今夜无法侍寝满足于他？

我可以如往常那样，低头不语，逼太后动刑博一点可怜与同情，以此提升好感。

也可以表达衷心，说我孟家从无二心，逐渐卸下帝王的猜忌。

可我不想了。

为我孟家在边关战死的好儿郎。

为我父亲一世忠心，交出的兵符。

为我大哥满腔热血只能卸甲归京当个七品司马。

为我，孟棠，被困在这吃人不吐骨头的皇城里的七年。

为我，明可以上阵杀敌，安定天下，却用怀柔之计试图挽回一代帝王。

3

腰间的长鞭都快成配饰了。

再次甩出，还好，还没生疏。

这第一鞭，对准仗势欺人的恶奴常嬷嬷，瞬间血肉模糊。

第二鞭，便是这慈宁宫地上的金砖，金砖裂开，昔日下跪耻辱永不重现。

第三鞭，堪堪到太后的太师椅扶手，是我最后一次作为臣子的忠诚。

「孟氏，你莫不是疯了，胆敢在宫里，对哀家动武。」

太后颤抖着用戴着华丽护甲的指尖对着我，却因为眼前不到一寸的鞭子生生不敢动弹。

倒是那后背皮肉开花的边关嬷嬷一个劲叫嚣着我孟家果然狼子野心。

好，倒要让她们看看何为狼子野心，何为实力！

「我孟家，满门忠烈，为国捐躯，到了这一代，更是只剩大哥和我。

自知功高盖主，新皇开朝，父亲主动交出兵权作为表率，帮助陛下收复权利。

大哥年少有为，满腔热血，少年将军却只能卸甲归京，终日无所事事。

「我孟棠，孟家最小的女儿，更是三岁入住军营，八岁随父上战场，十二岁便能独自领兵作战，十五岁杀的北夷节节败退。

为了一个忠字。

褪去战衣，穿上纱裙，入宫为后。

只为宽慰圣心，望陛下之大业能够实现，盼百姓早日安居乐业。

莫不是觉得这天下真该是你们裴家的？真只能姓裴吗？」

我怀念少时的鲜衣怒马，更是厌倦了这金丝雀的牢笼。

我不想将希望寄托在一个未知的进度条上。

我孟棠，亦有实力称霸。

我一眼便在一众下跪之人中看到了跪地最为卑微的小桃。

可不知为何，我只觉得她这时的泪有点开心？或者说是欣慰。

她不怕，不怨吗？

离开皇宫，恐最对不住的就是她了。

裴祁之头上的好感值急剧下降，一直掉到26才停下。

七年的努力，竟不抵一刻的放纵。

他眼底似是愤怒，又是震惊，又好像不解，或是松了一口气？

「孟棠，你可知你今日话一出口，下次只能兵戎相见了。」

他，或许，一直在等。

他想有一个彻底铲除孟家的机会。

可是。

我不会再为你送上把柄。

裴祁之。

今后。

我们各凭本事。

4

塞外的风是刺骨的，却也是迷人的。

这是自由的滋味。

自上次我一人手持长鞭独自杀出皇宫，已过月余。

父亲，大哥，皆随我一同回到边关。

「阿棠，为父早就说过，想要感动裴祁之那小子，不如将这天下改朝换代。」

「唉，是阿父害了你，阿父太过迂腐，太过循规蹈矩。

可后来看你在宫里那么规矩，那么的淑女，我就后悔了。

我不该为了自己的忠信，毁了你和你大哥。

为臣子，当本分，可我忘了，若君王不再明智，臣子亦可反之。」

……

父亲絮絮叨叨说了许多，其实我知道，他是怕我伤心，他想问我是否真的从未动心。

动心？

或许是有的。

有。

我肯定。

不然我不会在彼此动情时频频去看那进度条。

塞外风大，尘土飞扬，一不小心，又吹到了眼里。

塞外的天是多变的，不给人留半分体面。

大雨倾盆，雷声大作。

可我不想躲雨，也不想避雷。

我想被这大雨包围，这样不会有人看到我的眼睛下了一场比天还大的雨。

我想被雷声包围，这样就能赶走心中的那点思虑。

我在大雨中骑马狂奔，跑了一圈又一圈。

久到赤焰都将七年被困于京城马厩的憋屈发泄完。

我的脑中还是清晰无比。

以往这个时候，我都是淋着雨或是打着伞去找裴祁之。

将他护在怀中，让他枕着我的腿，我再用手帮他轻轻按着太阳穴，听着他说他七岁了，他最爱棠棠的胡话。

或许我不知道什么是爱，但我习惯了，七年，装也装到了骨髓里。

如今我不在，他病发时该怎么办？

无人拦着他是否又要滥杀无辜。

「驾！」

脚踩马镫，猛地一声长呼。

所有的不甘心，所有心不受控制地悸动……

都随着这瓢泼大雨，随着这边塞的风，随着这狂奔的马，冲散吧。

5

孟棠走了。

我该松一口气的，可以正大光明对付孟家了。

可不知怎的，坤宁宫我依旧让人保持原样，每日打扫不可懈怠。

就连她宫里那个贴身大宫女小桃，我都没有处死，甚至将她放在身边贴身伺候。

小桃真是被她惯坏了。

屡次大言不惭，跪在地上礼行的端正，头却不曾低下，嘴巴也不闭不上。

倒是有几分那日棠棠走时的傲骨。

我不相信任何人，当然也不相信孟棠。

孟家交出兵权，甚至孟棠入宫为后，孟宴清也在我眼皮底下。

可我总不放心，太顺利了，一切太顺利了。

我没忘记当日登基时钦天监用命窥探的天机：

[孟家不除，江山不稳。]

孟家，是我的心头大患，是我的心病。

那日孟棠说的对，天下当然不会只能姓裴。

可我不会允许的。

只要我在，天下只能是我裴祁之的。

在位这七年，我斩断世家错综复杂的根基，我逐渐收回太后一族外戚的势力。

兵符，孟武在我登基时便交出来了。

可这更加让我觉得自己不自量力。

边关塞外的十万燕北军，不认兵符，只认将军。

他们认孟武，认孟宴清，甚至认孟棠一介女流。

却不认朕，不认朕这个拿着兵符的君王。

我如何咽得下这口气。

于是我只能迁怒孟棠。

我不给她这个皇后脸面，后宫任何一个妃子都能在她面前甩脸子。

就连每月初一十五这样的日子，只要有人来请我，我都一定会将她独自留在寝宫。

后宫有很多妃子，可没有一个人如我的意。

这更加让我烦躁。

我不该宠她的，也不该对她有感情的，更不会让她誕下朕的龙子。

朕没有错，这天下任何朕想要的，都将会是朕的。

茶凉了，小桃又替我添了一杯。

尝了一口，便放下了，味道不对。

「喝吧，有的喝就别挑剔了，娘娘在塞外说不定连水都喝不上。」

这丫头，也难怪平常棠棠总说宠坏她了。

真是宠坏了。

可我竟不舍得处罚她，这宫里再也没有人敢直言不讳了。

也再也没有人能同我说说她了。

天黑起风了。

小福子将披风为我披上。

小桃在一旁又开始了，宫里伺候的人都不敢抬头。

「这点风算什么，塞外的风才大呢。」

塞外的风，一定很自在吧，不似这皇城，连风都一样。

披风倒还是昔日棠棠准备的款式，的确很暖。

朝中大臣越来越不安分。

我根本斩不完，最近没有棠棠约束，斩的是有点多。

可斩完才发现，好像无人可用。

这一刻，我好像懂了棠棠所说的上位者当知人善用而非一刀切。

「几个大臣而已，还会有军营里的士兵还难管吗？」

小桃如今的毒舌是越来越厉害了。

可我对她的容忍也越来越高了。

我想棠棠。

我承认，我想棠棠了。

大雨倾盆，雷声作响。

旧疾又复发了。

头疼，头疼，目眦欲裂。

杀人，我想杀人，鲜血，大片的鲜血，我想沐浴在尖叫的杀戮声中。

可再也没有一人踏着雨来拥抱我。

再也没有一双温暖的手替我按摩鬓角。

再也没有一曲动人的歌谣哄我入睡。

大殿内空无一人，他们都害怕我，躲着我。

[咯吱]一声，门被推开了。

不是她。

是她的婢女。

我想杀人，可我总觉得不能杀她。

杀掉它，棠棠就真的不会回来了吧？

我忍着疼痛，控制着身体。

七年了，真是我贪心了，忘记了体内蛊毒复发的疼痛。

我让小桃走，可她不走。

她说要看着我独自承受这苦楚。

她要看着我离开孟棠后的狼狈之样。

她还要看着后宫大乱，看着太后把持朝政，看着她家娘娘攻入城门的那一刻。

「棠棠，朕后悔了，这皇城却无半分真心。」

……

6

边塞的风沙也不是每次都会吹进眼睛，雷霆暴雨更是不再有。

我终于又成了边关肆意张扬的一抹红。

经年屡次骚扰我大燕国国境的蛮夷又安稳下来了，派人主动来营中求和。

派来谈判的使者迎着光不卑不亢地进入营帐，我竟有些恍惚。

纵是在皇城中被太后罚跪佛堂三日滴水未进，还放血手抄经书我都未曾红过眼。

后被裴祁之当众打脸，十五也拂袖离开，成为后宫所有人的笑柄也未曾觉得眼睛干涩。

最后终于放弃，与雨中狂奔落泪也多半是不甘与遗憾。

可如今只是一句再寻常不过的调侃，我却不争气地落了泪。

「皇城中娇养几年，到底是不适应塞外的风沙了，孟大将军居然红了眼？」