他要封目中无人的我为如妃。
我提出的条件便是要他替我杀了假千金，报仇雪恨。
他没有了从前的狠戾，也不愿插手大臣后院之事。
只将大理寺卿和大内总管伍公公指给了我，能不能将恶人绳之以法，全在我自己的手段上。
非常时期少不得强硬手段。
这还是十八岁的沈翀自己提出的。
所以，我选择了血腥的严刑逼供。
有大理寺卿亲临现场，那毫无漏洞的罪证，他们都认。
偏偏跳出了个三皇子，要一怒为红颜，让我成为冤死鬼。
沈翀要保儿子，我偏偏要出口气，我们僵持不下。
「他幼时差点病死，皇后溺爱太甚，惯得他不知天高地厚，太令朕失望了。」
我冷笑：
「一句失望了就没了？」
沈翀面露不悦。
我偏偏毫不退却地仰面与他对视。
戏谑中带着咄咄逼人的挑衅，是他亲口对云棠说的，他最爱的模样。
他被这个神态逼退，正要开口……
「皇后娘娘驾到！」
我眼睛一亮，朱鹮啊，好久不见。
我处心积虑拉下三皇子，可就是为了送你见面礼啊。
13
她还是如从前一般，挺着贤良端庄的世家女模样。
只在看到我和我的刀时，眼尾跳了跳。
却目不斜视跪在了沈翀跟前：
「三皇子年少，受不得奸人挑唆与陷害，才一时气上了头，做出了这等糊涂事。」
「没尽到中宫之责，教出了糊涂虫来，臣妾难辞其咎。脱冠请罪，臣妾自请入冷宫承受责罚。」
身侧的嬷嬷连忙跪下身去：
「娘娘身子不好，方才能下床便带着三皇子来负荆请罪了。陛下恕罪，冷宫娘娘进不得啊。」
若是中宫受了牵连，便动了国祚根本。
不说别的，三朝元老的朱氏一族便不会善罢甘休。
朝堂上，免不了又起纷争。
而沈翀，最讨厌的便是朝堂上的老匹夫们没完没了地吵。
朱鹮还与年轻时的她一样，最爱曲线救国。
可她，想得美。
「嬷嬷话是不是太多了些，陛下这里，有你说话的份吗？」
李嬷嬷与皇后皆是面色一白。
我却白了沈翀一眼：
「你也给我找个嘴替，往后难听的话都别人说，我只说你爱听的，赚不赚？」
皇后的红白脸被拆穿，端庄的笑意僵在了脸上。
多嘴的嬷嬷便被伍公公拖了出去，啪啪掌嘴声传来时，朱鹮的脸上结了冰。
她的恨意从我脸上一扫而过，我却毫不在意地在桌子下面踢了踢沈翀的腿：「奸人是谁？我吗？」
还是说那个该死的假千金？
舍不得罚儿子，那就罚罚假千金吧。
退而求其次，对大家都好。
沈肿明白了我的退让，阴沉的脸顿时如春雪消融。
「你是朕的爱妃，若你都成了奸人，那朕岂不成了昏君。」
「皇后意思，孟家女阴狠毒辣，利用了朕的儿子，还要杀朕的爱妃，简直罪不可赦。朕便罚她…」
「父皇不可！」
我嘴角一弯——蠢货来了。
14
跪在院外负荆请罪的沈煜辰，一听孟雪如要被罚，竟闯进了我的内殿。
毫无规矩，愚不可及，正中我下怀。
「放肆！」
朱鹮利落的一耳光便落在了三皇子脸上。「本宫若不严惩，你还不知要被奸人迷惑成何等模样。」
「本就是李代桃僵欺瞒圣上的祸害，又差点害了如妃的命，赏她一壶毒酒，也算给了她体面。」
皇上为自己儿子留了余地，将孟雪如推出去挡了刀。
皇后自然乐见其成，顺水推舟拿孟雪如的命，保全了自己的儿子。
可不识好歹的三皇子竟直接跪了下去：
「母后，儿臣对雪如一片真心，她至纯至善，绝非作恶之人。」
说着，看了我一眼，声音弱了三分：
「不过是被人陷害罢了，如今都毁了容，何其可怜。母后贵为中宫，该为她那般可怜的弱女子做主的。」
沈翀深深闭了闭眼睛。
朱鹮更是被气得恨不能当场昏死过去。
我主动为她解了围：
「三皇子不信，由他亲自跟着大理寺走一遍过场不就知道了。终究死也要让孟家女死得明白，不如审个彻底。」
朱鹮慌了。
大理寺的过场，都是血肉模糊的。
孟雪如被送进去，那就是生不如死。
是的，就是死，我也不让她死个利落。滚钉床，受炮烙，割耳断指入蛇窝…七十二刑罚，整整蔓延到地下五层。
也不知道孟雪如能坚持到哪一层。
孟锦的委屈，必要她在那一层一层往下走的酷刑里，血债血偿。
朱鹮舍不得自己护在怀里长大的孩子见那样的场面。
她掉下了她端庄持重的面具，苦苦哀求。
可我已经退了一步了，沈翀如何能再逼我。
「再护下去，他那般立不起的样子，只配滚去封地开垦荒地。」
「有时间跪着求朕，不如好好教教你那不成器的儿子。」
朱鹮毕竟是发妻，一直被沈翀敬重有加，第一次被训斥着说了重话，她颜面尽失，如何敢再头。
三皇子还是被皇帝送去了大理寺。
「朕也算为你出了口气，可满意了？」
沈翀冷着脸瞪我，眉头上拧着深深的不悦。
我欺身而上，将人推倒在了案几上，像十五岁的云棠一般没大没小骑在了他的身上：
「虽然不很满意，但你护了我，我也要让你满意。」
云棠的小把戏，我拿捏得恰到好处，五分相似，却又不够尽兴。
每每让沈翀满足，却又始终差一点。
他似是得偿所愿，却又在差的一点里抓心挠肝。
对我，对云棠，愈加惦记。
15
不过三日，人前意气风发的三皇子便病了。
也是，看着心上人在自己眼皮子底下被削去食指，剥去皮肉，最后成了血肉模糊的架子，还雪哒哒地冲他伸手，叫「辰哥哥救命」的时候，温室里长大的三皇子如何能不怕。
可偏偏，孟雪如死的时候，冲三皇子叫了一句「生不能相伴，死了我也会与你相守」。
那般血肉模糊的鬼样子，三皇子吓得腿都软了。
当即命人将其挫骨扬灰扔进江水里一了百了。
可即便这般，三皇子还是起了高热，太医都被请了三拨。
太医说是惊惧过度，伤了心神。
无人知晓，那夜划开孟雪如的刀上带了毒，三皇子搂着她的时候恰好沾染上了。
惊惧过度，心神不稳时，便会致幻。
一切，不过都是我分毫不差地算计。
他终日疑神疑鬼时，我也没忘了他的母后。
因那日宫人的失职将皇子放进了内殿，我一口气杀了好几个朱鹮的内应。
带血的名册子被送去朱鹮跟前时，听说她气得脸都绿了。
她不高兴，我就高兴了。
当晚便命人将孟雪如受刑的血衣送去了侯府：「侯府思女心切，本宫便赏他们一个念想。」
听说，侯夫人急火攻心吐了血，沦为人前笑柄的侯府乱成了一锅粥。
盘腿嗑瓜子，沈翀不住地唉声叹气：
「朕的儿子竟这般不中用，当真比杀了朕还让人觉得羞耻。」
我使了个眼色，这话便被传得满宫都是。
尤其未央宫，听得最多。
朱鹮又躲在未央宫里发了好大的脾气。
给她请安的小答应因为戴了一朵红色的蔷薇花，被她寻着由头罚了跪。
人前贤良大度的皇后娘娘，快要露出藏不住的尾巴了。
不过见面礼而已，好戏都在后头。
16
沈翀拼命在我身上找云棠的影子，贪恋我身上那份无畏，他几乎住在了我的关雎宫里。
他的恩宠，他的偏爱，他的在意，都给了我。情动时，他咬着我的耳朵，叫了声云棠。
我掰过他的下颌，逼他看清我的脸。
「臣妾是如妃，孤女阿如。」
他抵着我的额头，自嘲般笑了笑：
「是呢，她哪有你那么乖顺。朱鹮敢叫她奸人，她都敢当着朕的面抽她耳光。」
我没有那么跋扈。
抽朱鹮耳光那次，是她指着我隆起的肚子，笑吟吟地用獠牙撕扯了我：
「你杀人无数，我就不信不会报应在你儿子身上。有又怎么样，生不生得下来，生下来活成什么样，谁知道呢。」
可抽她耳光的后果，是我被皇后罚跪半日，落了胎。
很久以后我才知晓，那日她舞到我跟前时，身上就带了活血的药。
一开始，她就是冲着让我落胎来的。
我的儿子死在了她的算计里，她的儿子就别想活得安宁。
护得紧又怎样，终究毁在了我手上。
点着沈翀锋利的眉眼，可我找不到他从前的影子了。
「那她呢？哪里去了？」
沈种身子僵住，不动声色将手从我枕下抽出，转过身去，淡淡说了一句：
「夜深了，睡吧。」
我睡不着。
我想我的阿弟了。
17
沈翀带着我的密信百里救驾时，我被朱鹮的阿兄带兵围在了王府里。
朱鹮将我藏起的阿弟压在身前逼我束手就擒：「乱臣贼子，你死还是他死，选一个。」
云家被冤，满门覆灭，只剩我姐弟二人。
我为沈翀流血卖命，一为有朝一日为云家申冤，二为阿弟的好活。
他才七岁，只比沈煜辰大三岁而已。
在沈煜辰被当眼珠子疼着，不知疾苦为何物时。
他便立下志向，要头破血流为云家翻案。要悬梁刺股科考入仕，为我这阿姐撑腰。
便是沦为朱鹦刀下囚徒时，他也毫不畏惧地跟我说：
「阿姐，你为我、为云家做得够多了。你不走，我也不会独活的。」
朱鹮的兄长一脚踩在阿弟的后背上，骨头断裂的声音几乎将我搅碎：
「她走了，我便将你剥皮抽筋，挂在城楼上示众。」
见我迟迟没有扔下手上的刀，阿弟反背在背上的手，被他生生拧断。
七岁的孩子，痛到面无血色，还在冲我勉强地笑：
「阿姐，不疼的，我是男子汉，我受得住。」
咔嚓，阿弟习武的腿被一脚踩断。
在朱鹮的刀尖要直入阿弟眼睛时，我扔了手上的刀。
可一把利剑，同时自身后贯穿了我的胸。
竟是我护了一路的姐妹。
那人，如今还在皇宫里，悄无声息享受着她的富贵荣华。
她的命，也该还我了。
18
在我入宫的第二个月，宫里举办了秋日宴。
我被沈翀拉着手，坐在了他身边。
朱鹮强撑傲气，早就恨到了咬牙切齿。
趁沈翀与大臣们对饮时，我悄悄将酒换成了水。
然后挑衅般，摸了摸小腹。
我啊，有了身子。
朱鹮捏着酒杯的手，泛了白。
酒过三巡，我主动提出要去走走。
沈翀只让我护好自己。
我拍拍身上的刀：
「有他，你放心。」
久未开过的咸福宫，开了门。
深居简出的贞嫔早就站在月下等我。
见到我时，她忙扑过来：
「他们还活着吗？你究竟想怎样。」
我淡漠拂开她的手：「跪下！」
她面色一僵。
触及我冰冷的神色，半晌，她弱弱跪了下去：「给娘娘请安。」
我没叫起，居高临下坐在她面前：
「这咸福宫，倒不如你以前的院子华丽，怎么，朱鹮对你不好？」
她苦涩地扯了扯嘴角：
「我不过一颗棋子而已，没有子嗣傍身，如今已经是最好的结局了。」
「您究竟想让我如何？」
「我只想知道我的家人还活着没有？」
我一句不答，只扔下了一包药：
「最近多去皇后宫里转转，都是好姐妹，她的宝贝儿子病得宫宴都起不来床，怎少得了你的几番安慰。」
她目光在那包药上久久停留。
最后还是颤抖地将死路抓在了手上：「如此，你可以放了我娘亲与阿弟吗？」
我起身就走：
「你没资格问。」
有软肋留在旁人手里，她还有什么讨价还价的资格。
当年我阿弟的信只有她看过，出卖我们的人，也只有她﹣﹣宋贞儿。
血债血偿，她凭什么以为，她有资格跟我提条件。
从我将她阿娘与弟弟的信物送至她手上时，就注定了她在死之前皆要寝食难安，惶惶不可终日。
回宫宴路上，我被宸妃堵住了，她笑吟吟看了看我的脸：
「你可像极了一位故人！」
我翻了个白眼：「哦，我知道。陛下求我做他妃子那日就说了，白月光的替身而已。不也是金尊玉贵的妃子，衣食无忧，我还矫情什么。」
她面色发白，挑拨离间的话差点把她憋死。
「当下可是二皇子露脸的大好时机，你不该趁势而为吗？」
「皇上正是头疼，自己儿子没一个立得起来的呢。这般好的机会，错过了，可再也等不来了。」
「比起皇后的假惺惺，我倒是觉得你的笑亲切多了。」
宸妃眼睛亮了，柔柔握住了我的手。
19
三皇子病倒了，二皇子意气风发地在朝堂上露了脸。
他母亲我曾很喜欢的。
柔柔弱弱，带着三分浅浅的笑意，跟在我身后姐姐姐姐地叫。
她心思细腻，也温婉乖巧。
当我带着一身血回府时，她总站在廊下，等着为我梳洗上药。
王府里我最信任的两个人，一个我一手带出来的万琼，一个是我从死人堆里捡回来的宋贞儿。
可最终，宋贞儿拿我软肋换了富贵，成为现在的贞嫔。
万琼自身后给了我一剑，保了母子平安，后被封了宸妃。
她们啊，一个都逃不掉。
如今三皇子现了颓势，宸妃隐忍多年，在我给她的消息里终于露出了锋芒。
朝堂上，二皇子不断收买人心，压得三皇子动弹不得。
后宫里，宸妃公然与我交好，打了皇后一个措手不及。
「多谢妹妹的证据，如今朱尚书深陷结党营私的贪污案里，再难抽身，想成为三皇子的靠山，也有心无力了。」
见我没有回应，她又旁敲侧击：
「只可惜，到底他嘴硬得很，竟没咬下三皇子。」
我斜睨了她一眼：
「有没有实证不重要，人言可畏的道理二皇子懂的，大不了就是﹣﹣造势。」
我想起今天是小姑娘吃肉干的日子，我起身就往祈福殿走。
宸妃嘴角的笑意瞬间收敛，毒蛇一般的阴冷，黏在了我的后背上。
想借刀杀人？谁是谁的刀还不一定呢。
20
我怀孕的消息被捂得很紧。
沈翀里三层外三层地将我护得严严实实。
他说，一定要我母子平安。
我藏下唇角的笑，附和说那是自然。
可没几日，贞嫔来我宫里喝了一碗茶，我便大出血，倒在了地上。
沈翀来时，那摊血正在他眼底。
大抵是想起了云棠落胎那日，他也是那般在一摊血里，抱回了云棠，却失去了成形的皇子。
抱我在怀里的时候，他身子在发抖，不断哀求：
「别睡，别睡，朕在这里。」
「太医来了，你再坚持一下，我会一直陪着你。」
我尽量学云棠受伤时的神态，摸着他的脸，一句话都不说，一句痛都不叫。
记忆不断重叠，大概更为深刻。
当得知我是被下了大量红花，彻底伤了身子，再无缘子嗣时。
沈翀转身冲去朱鹮的未央宫。
即便贞嫔牙关紧咬，一字不说，但从下人嘴里撬两句真话，不难。
「近日皇后娘娘叫我们家主子去未央宫去得勤了些，今日更是一早便叫去密聊了两个时辰。」
「小主来关雎宫之前，皇后娘娘派人出了宫，她说，安心去吧，一切有本宫。」
「求皇上为我们小主做主啊。」
贞嫔很听话，一字一句皆听了我的吩咐。
沈翀一脚将贞嫔踢翻在地：
「你是她的狗吗？从未见过你如此忠诚。既是忠诚，当年又为何背叛了阿羽。贱 人，你死不足惜。」
贞嫔被拖走时，冲我不断求着饶命。
我知道她在说什么，她说她按我吩咐做了，让我放过她的母亲与弟弟。
可我都没了弟弟，她怎么配有。
被打入冷宫后，我送了她一份大礼。
她喜欢弹琴，我拿她母亲的骨头做了琵琶琴。
她喜欢击鼓，我拿她阿弟的皮做了面小鼓。
她疯了，大喊大叫咒骂我铁石心肠不是人，骂我不讲信用死不足惜。
骂到一半，一身黑斗篷我的竟站在了她身前。
「你被灌了红花出了那么多的血，竟还能到我这里来，你好狠，好狠啊。」
我从来都不是良善的人，她也不是只在今日才知道。
将她揽在怀里，我拔下了她头上的簪子，一簪子一簪子慢慢磨没了她的行动力。
而后，拖了数丈之远，将她扔下了枯井。
在我临走之前，我告诉了她一个让她死不瞑目的真相：
「我不是云棠的妹妹，云棠从来没有妹妹。」
「所以，你猜这般像她的刀法与模样，是什么缘故呢？」
她一定想到了什么，迫切想求证。
可那么深的枯井，那么荒凉的冷宫。她叫到死，也不会有人听到了。
我被一点点切肉断骨折磨致死的时候，我阿弟便是那般绝望得眼睁睁地看着。
那样的痛，他尝过了，那些刽子手们都该尝一遍。
当年李贞儿的阿娘被卖去青楼，差点死在床榻上的蹂躏里，是我杀进去救出了她。
当年她阿弟文不成武不就，还是妓生的奴，也是我拿为沈翀挡一剑的恩情，为他谋了差事。
可最后，是那对母子拿我被害的假消息骗我阿弟入了京。
她们辜负了我，就该把欠我的全部还回来。
从前三人联手，阴谋阳谋都用尽了才要了云棠的命。
可如今，一个死在冷宫里，两个被离间后斗得你死我活，而我也再无软肋被人拿捏。
这次，我还会输吗？
我带着一身疲惫回到宫里时，沈翀正坐在床边看书。
我身上还带着血，他视而不见，后怕得只握住我一手的冰凉。
「身子受不得凉，快过来，我给你暖暖。」
他将我揽在怀里抱得很紧，意图在我身上弥补另一个我。
可无论哪个我，都高兴不起来。
当年云棠要的陪伴，他留在朱鹮院子没有给。
如今我要的血流成河，他也大事化小不愿成全。
「我去杀人了！」
「那是她该死！」
「不问问是谁？」
「不重要！」
不是杀人不重要，只是死的人不重要而已。
我差点在他的深情与袒护里，犯了糊涂。
只差一点。
21
因为始作俑者的皇后，被他原谅了。
夺了皇后的协理六宫之权，让她禁足在未央宫里养病，就算为我出了气。
「等你身子好些了，朕封你为贵妃。不要再闹了，可好？」
闹吗？
李贞儿尸身被发现以后，我将她带血的发簪当作探望皇后的礼物，送去了未央宫。
听说发簪里还带着尸臭，皇后娘娘呕了一整日。
闹到了沈翀跟前，他便来哄我。
我没有回答，咔嚓一声剪断了蜡梅上伸出枝丫。
「若我偏要她为我还债偿命呢！」
「孟锦！」
他在提醒我，我是孟锦，侯府里望不到出路的无用人。
我如今的一切，都是他给我的。
我该乖顺听话，任人揉捏。
阳春三月，我却有点冷。
「她也死在她手里吗？你也是这么护着她的？」
我直勾勾的一句话，将沈翀堵得喘不过气来。
「朕今日有要事，明日再来看你。」
提到云棠他便要躲。
因为他愧疚，因为他心虚，因为他不敢面对。
「他们说，是她逼死的她。」
沈翀背影僵住，狠戾的目光落在我脸上。
可我毫不畏惧：
「死了一个她还不够，还要再死一个我吗？」
「还是说，你从来不爱她，也从来不为我心动！」
「放肆！」
他第一次如此动怒，不惜给了我一个耳光。
「朕是太惯着你了，纵得你不知天高地厚。」
「你以为你是谁，朕养的乐子而已。」
「今日起，你便在宫里好好养身子，哪里都不许去。」
他爱我自由嚣张。
却又恨我不够听话。
就像当年的云棠一样，他爱云棠不顾一切为他付出。
却又觉得云棠双手沾血，太过凶恶。
他便喜欢朱鹮的端庄，万琼的可人和宋贞儿的乖巧。
以此，千遍万遍凌迟着云棠的心。
其实，他从来只爱他自己。
我扔下了剪刀，望着沈翀决绝的背影，兀自默了默。
「我一次一次递刀给你，许了你弥补的机会，是你不要的。」
「日后，你就不能怪我了。」
22
我被晾在了关雎宫里，好多日都不曾见过沈翀的面。
大家都说，如妃太过跋扈，惹了皇后不快，如今失了宠。
如妃失了宠，皇后生了病，最高兴的莫过于宸妃。
她得了协理六宫之权，她儿子拿着三皇子贪污受贿的证据，在朝堂上意气风发。三皇子接连被大臣上奏，让沈翀失望到底。
终于，他夺了三皇子的实权，命他好好养病。
朱鹮闻讯吐了口血，病歪歪地求见了沈翀。
那日，我在院里放了一个风筝。
翱翔的雄鹰，栩栩如生，宛若活得一般在皇宫上空飞舞。
沈翀驻足在未央宫外看了许久。
进去，便与皇后大吵一架。
雄鹰是我阿弟曾经射下来送给沈翀的生辰礼。
他想起了阿弟，也想起了阿弟说过：「姐姐什么都没有，只有你跟我。她可以为我们拼了命，我们也当拿命去护她的。」
阿弟做到了，他没有。
那是他心中的隐疾，而皇后正好在他伤口上撒了盐，自然救不了他们的好儿子。
被世家排挤的侯府见我落败，开始趁火打劫。
侯爷派人送信给我，垂怜般命令道：
「尽快认祖归宗，为父送一孟家旁支女进宫为尔固宠。」
「生下的孩子养在你跟前，你便也有了倚仗。」
「只有抓紧了皇上的恩宠，你与孟家才有更好的以后。」
秋后的蚂蚱还敢蹦哒。
既作死到了我跟前，我自然不遗余力帮他一把。
眼见皇后与宸妃彻底敌对了，我也没有再缩起来的必要了。
于是，那封信，落在了沈翀桌上。
哪个皇帝愿意自己的床榻与子嗣，都被大臣所左右？
尤其他的宠妃一日败落，就沦落到人人可欺辱的地步。
一夜之间，孟家卷入前朝谋反案中，抄家流放，不过眨眼。
看看，皇帝若想为你出头，不过是一挥手的事。
只他，不愿而已。
沈翀又想起了我孤立无援的可怜。
他在冷我一个月后，又来看我。
「长了教训，就要学会乖顺些。」
我的刀被收走了，只能抠指甲：
「不是你说喜欢我身上的野性和桀骜不驯吗？」
他看我还能跟他斗嘴，气散了。
「宫里不是打打杀杀的地方。」
「保护自己的方式有很多，朕会给你的，但你要乖。」
我撇了撇嘴：
「除非，赔我一个孩子。」
「这有何难。太后身边正好有个现成的。」
瘦弱得像猫一样的病皇子，被拉到了我跟前。他怯生生地只往人后躲，半分皇子的样子都没有。
奶娘连连告罪：
「娘娘赎罪，四皇子身子不好，怯懦了些。」
这孩子落地时便死了母亲，一直养在太后跟前，太后又常常不在宫中，便落到了朱鹮手上。
十个月有八个月都在养病。
可到底，还活着。
也到底，落到了我手上。
我含笑起身，脸上是从未有过的温柔。
「来，你过来，让我好好看看，我的儿子长什么样。」
给沈翀生孩子？
孟锦的身子不合适。
而我也没蠢到会把自己软肋交到他手上。何况，我等不及了。
现成的用着正好。
23
没有世家的背景，我只有沈翀而已，他并不提防我。
我那个白捡的儿子，自然要好的老师有好的老师，要好的住所有好的住所。
连沈翀也时常在陪伴我的时候，与乖巧的沈煜然下下棋，作作画，偶尔还一起为我种种花。
眼见我越走越高，我的儿子渐渐崭露头角，宸妃坐不住了。
二皇子与众大臣走得越发近了，甚至对三皇子有赶尽杀绝之势头。
更怂恿百官，逼沈翀立储。
皇帝正值壮年，被儿子逼着早立太子，已经犯了忌讳。
他偏偏，抓着微不足道的小事参了我儿子一本。
宸妃处心积虑为儿子谋划一切，就在一步之遥，戛然而止了。
二皇子结党营私，残害手足，心思歹毒，被扔去了封地，无诏不得入京。
这一切，从我怂恿宸妃让二皇子露脸开始，就是既定的结局。
树倒湖狲散，那些一心钻营的大臣们，闻着味儿来跟我示好。
我一个都不搭理。
只在大臣女眷们用茶的时候，状似无意般提起了昔日的勇毅侯府。
「大概是她女儿福薄，断了与他们的六亲缘分。」
结合我回宫之前在侯府的所作所为，很快便有人揣摩出了我的心思。
孟家公子受不得流放之苦，竟然跳了河，尸身喂鱼，只寻回一副骨架。
白发人送黑发人，孟老爷承受不住，摔了一跤，瘫在床上动弹不得。
孟夫人如今像老奴才一般，昼夜不停地忙活还换不了一口果腹之食。
孤家寡人，望不到苦海的尽头，实在悲惨至极。
他们也想起了自己还有个女儿，带着忏悔从别人嘴里打问一二。
别人冷笑着回她：
「陛下宠妃，也是你能打问的。」
「早点死了那副攀附的心思。」
我又在晒肉干，最好最香的肉干，儿子问我：
「母妃还痛吗？」
我摸了摸胸口：
「不痛了。」
孟锦她，不痛了。
痛的是，云棠。
24
可不承想，有人拿我残暴与不孝做文章。在我被封贵妃之时，被言官弹劾德不配位。
沈翀勃然大怒。
我劝他：
「贵妃不贵妃的，我又不在乎。」
「有你和然儿陪着我，就够了。」
「真的够吗？」
宸妃含笑而来，身前跟着久不露面的皇后娘娘。
两个儿子都如丧家犬的贱 人再次联了手。
「如妃当真是孟家的女儿吗？」
直戳心窝。
「当然不是。」
我回得直接。
二人面色一沉，我继续道：
「我是孤女啊，你们不知道吗？」
宸妃还是那副菩萨面，却拿出罪证要置我于死地：
「可这些，皆证明你不是孤女，而是﹣﹣罪臣之后，云家的人。」
沈翀将我的手捏得生痛，眸中生疑。
「云家的罪臣之后？你是吗？」
朱鹮遗憾叹气：
「当年侧妃便是被发现乃罪臣之后，才逃不过去跳进了未央湖中。」
「想不到，她还有一个如花似玉的妹妹。当真可惜了。」
她嘴上说着可惜，面上却是掩饰不住的得意。
大抵，她们以为她们再次联手，我便要死无葬身之地了。
「这罪证哪里来的？」
宸妃莞尔一笑：
「贞嫔宫里的丫头自尽前送到我手上的。皆是妹妹你怂恿她借皇后的手，要自己孩子命的实证。」
「妹妹，可还有话说？」
沈翀眉目阴沉得可怕。
我知晓他在强压怒火，等我解释。
是以，我摊开书信，一字一句给沈翀看。
「陛下觉得，这是谁的字？」
沈翀眸光一缩，再也忍不住，伸手便是一耳光，狠狠落在宸妃脸上。
皇后大惊失色：
「皇上可是打错人了！作恶多端的明明是如妃啊！」
沈翀垂眸看她，眼中尽是失望。
「皇后身子不好，早日回宫休养，朕只当你今日不曾来过。」
到底是夫妻一场，他竟在这个时候还护着她。
可好容易得来的报复我的机会，朱鹮如何舍得放下。
她竟率一众妃嫔，直直跪在沈翀身前：
「臣妾乃中宫之主，自有劝谏的责任在。乱臣贼子常伴君侧，便是对大楚江山的威胁。臣妾为了江山，为了陛下，也请陛下处死云氏遗孤！」
宸妃也捂着脸，泪眼蒙胧地附和：
「当年云棠死得不光彩，只怕云家人怀恨在心，居心叵测留在陛下身边，是对江山社稷的威胁。」
当年她们联手对云棠的绞杀，沈翀不曾见过。
但今日对我孟锦的咄咄相逼，他却看得一清二楚。
「陛下若不信，臣妾还拿来了孟家众人的供词。那孟锦本胆小瑟缩，在人前话都不敢多说，如何像如妃这般雷厉风行肆无忌惮。」
「云家女只是换了孟锦的皮，迷惑陛下啊。请陛下三思。」
六宫妃嫔整整齐齐叩首在地，逼着让我去死。
我淡淡扫了扫衣袖，忍不住望着沈翀笑出了声：
「怎么办，你死还是我死？」
所有人皆是一惊，满面怒容瞪着我：
「如妃，放肆！」
皇后更是急不可耐：
「陛下，事到如今你还要纵她护她吗？」
「那皇后以为，朕该如何？」
沈翀淡漠的脸上扯了三分冰冷的笑意，衣摆一撩，坐在石凳上。
皇后冲我凛然一笑：
「乱臣贼子，自然该枭首示众。」
沈翀点了点头，一副认真思索的模样。
然后挥了挥手：「来人，拖下去，枭首示众。」
皇后与宸妃对视一眼，皆是势在必得的窃喜与得意。
可下一瞬，伍公公带的人却拖走了宸妃。
25
宸妃大惊失色，那张始终挂着柔和浅笑的脸，满是惶恐：
「放肆，你们该抓的是如妃，抓本宫作甚！」
皇后亦是不明所以：
「陛下，这是何意！」
沈翀俯视着她们，如同看小丑：
「宸妃方才说那些书信是贞嫔的丫鬟自尽前送到她手上的，字迹与如妃如出一辙。」
「凭着那些字迹，她便为如妃落下乱臣贼子的实证。」
「可宸妃不晓得，如妃被侯府遗失在外的那些年，根本没有读过书，如何会写字？」
所有人一惊。
皇后忙找补：
「如妃的字画字帖皆有流露出去的，如何说她不会写字？陛下莫不是被她骗了。」
沈翀第一次对朱鹮露出了厌恶的表情：
「因为，那是朕的真迹。」
她们如遭雷击，震在了当场。
我才笑着解释道：
「陛下疼我，知我写字艰难，他教也教不会，带也带不动。唯恐我胸无点墨被人笑话，才时常拿左手写些有得没得的酸诗，让我充场面。」
「旁人不晓得，宸妃时常出入关雎宫，拿走两本字帖自然不在话下。」
「只她不晓得，那字不是我的。那这些信自然也不是出自我的手。」
一月前沈翀再次练字时，丢了两本字帖。
那日，只有宸妃来找我喝了一盏茶。
我当时笑着说，大抵宸妃与陛下心有灵犀，喜欢了陛下也喜欢了陛下的真迹。
沈翀那时候还取笑我打翻了醋坛子。
宸妃惶恐至极，即便如何喊冤，也改变不了被打入冷宫的结局。
皇后一屁股跌落在地，也是知晓自己大势已去。
沈翀拉着我的手，越过众人回了关雎宫。
连身后的皇后，看也不曾看一眼。
「朕错了，就不该对她心慈手软。」
将我搂在怀里，他身子在微微发抖。
我知道他想到了什么。
那日云棠的死，所有人讳莫如深，只留一句跳进了未央湖淹死了。
云棠怕水，最怕水。
若非她们咄咄相逼，她断不可能跳进湖水里。
可他不知道是，比淹死更可怕的是，地牢七层，我一层层挨到了第五层，才咽气。
自始至终，我的阿弟都被逼着目睹了我的剥皮抽筋。
深刻的痛意再次被掀起，可他也不过从我身上找慰藉罢了。
「你今日不是护住我了，这就很好了。」
他将我抱得越发紧了。
他能护住我的，可他没有护过云棠。
他痛不欲生，满心愧疚。
但他，终究没了为谁追究到底的魄力与决心。
我再次，失望到底。
其实，他也护不住我的。
自始至终，都是我自己在护自己。
贞妃手上的书信是真的，我刻意留下的把柄。
模仿沈翀的笔迹，孟锦确实不会。
但云棠，一定会的。
26
宸妃暴毙后，二皇子立马被赶去了封地，被夺去所有，再成不了气候。
三皇子失去了朱家人的撑腰，病重的皇后也给不了他帮助，只能夹着尾巴做人。
身为贵妃的我，成了后宫真正得意之人。
趁着休息，我去看了宸妃一趟。
她披头散发坐在廊下，见我时便露出了凶光。
我钳着她的下颌，笑得冰冷：
「我不会杀你，你别怕。」
「因为啊，我要让你日日惦记着你远在封地的儿子，不断猜测与惶恐着他哪一天会死在我手上。」
与我阿弟一样，死无全尸。
人有软肋是很可怕的，宸妃那般阴狠毒辣之人，竟也跪在地上不断给我磕头认错。
「你也别想着自戕，前脚死，后脚我就送你儿子去陪你。你知道的，我定不会让他死得太容易。」
她崩溃大哭，歇斯底里地哀求。
可我头也不回，带着阴狠的笑意满意而去。
就让这种惶恐、害怕、日日刀一般得绞杀着她，让她求生不得求死不能。
看似我赢了，其实还没有。
带着四皇子去看太后的时候，她捻着佛珠叹气：
「哀家答应你的都做到了，你答应哀家的何时兑现。」
我能走到今日，步步顺利，少不了太后背后的默默出力。
连孟锦破碎的魂魄，也是她求着护国寺方丈帮我重新聚起的。
我不是忘恩负义的人，将一封信递到了太后跟前：「最后一次，有劳太后娘娘了！」
回宫路上，四皇子问我：
「母妃要儿子，宫中多的是，为何你要选最不中用的我？」
烈日晃得我眼睛发酸，我忍着哽咽说：
「因为我跟你有缘。」
但他不知道，我打了镇魂珠的骸骨，本该落在未央湖里的。
是她母亲，那个被太后塞进王府，始终与我针锋相对的侍妾，偷偷将我换出。
把我葬在乱葬岗外面，旁边种了一棵做标记的桃树。
「他若不顾一切为你申冤报仇，我便带他来找你。」
桃树为证！
可沈翀为了权势，为了刚刚到手的太子之位，为了后院不惹人非议，将我的死与云家的冤屈按了下去。
没有人找我，我早就知道是被他遗弃了。
「贵妃，过来，朕给你做了一幅画，你看看！」
沈翀双目含情，向我遥遥伸手，我含笑握了上去。
画中人面若桃花，似笑非笑间，带着几分桀骜与凛冽。
是我，也不是我。
「朕只有你了，你定要陪朕到白头。」
晚霞如火烧，将他双眸映得通红。
他好似很真诚，所以我回得也很真诚。
「好！」
可不过半月，国师断言我乃妖邪，附身在孟锦身上时。
他又毫不犹豫躲在了国师身后。
27
「无论是不是真的，让国师走一遍过场。」
「朕安心，你也安心。」
久病不起的皇后站在沈翀身侧，阴沉沉地盯着我。
只用我二人可看明白的口语，向我示意：「你又一次，要死在我手上了。」
这所谓的国师，十五年前在我骸骨上下了定魂珠，十五年后又被请来让我神形俱灭了。
可朱鹮啊，人不会在同一个地方跌倒两次的。
我挂着淡淡的笑意，冲沈翀点了点头：
「是啊，如此，我们都安心了。」
国师的符篆贴在了我的身上，五味真火从面门而过，我痛，灼烧得痛。
我始终含笑看着沈翀。
他甚至因为心虚，不敢与我直视。
回想这一生，我最大的错误便是在最无助的时候，与同样无助的沈翀抱团取暖。
我为他豁出性命地拼，他却连为我发声的勇气都没有。
可怜我阿弟，尸骸沉江，永难与我团聚了。
冗长的程序走完，皇后再次大惊失色：
「怎么会这样！」
我瘫软在地，带着折腾一天的疲惫，凛然望着她：
「不然该怎样？」
「像皇后所说，我当场吐血而亡？」
话音刚落，一脸苍白的沈翀狠狠吐了口血，瞬间倒地不起。
而我怀里，附着孟锦残魂的白玉，正好抖动了一下。真好，借真龙之气，为孟锦重塑了魂魄。
「大胆妖道，竟敢谋害皇帝，给哀家拿下。」太后急匆匆而来，身后跟着真正的国师。
皇后借妖道的手，害了皇帝的命，太后当即将人打入了冷宫。
这便是我的算计，一石二鸟，借力打力，让我与太后皆得偿所愿。
沈翀面如死灰，躺在床上说不出话来。
我知他到了弥留之际，便为他讲了个故事：
「借走你真龙之气的妖道，曾在十几年前往云棠的骸骨上打了镇魂珠。」
「云棠死了，却又没死透。成了孤魂野鬼，望眼欲穿等着她的夫君来接她。」
「可后来，接她的是个小姑娘，叫孟锦。」
沈翀眼睛瞪得老大。
「你猜，他为什么敢拿项上人头帮我要你命？」
「因为，我若以血献祭，他就会遭了反噬魂飞魄散。」
这世上，永远是巴掌打在自己身上才知道痛的。
我不要任何人的悔恨，我要他们真真切切地痛在身上。
包括沈翀。
沈翀死死盯着我，神色那般复杂。
「死在你最尊重的世家贵女的正妻手上滋味如何？当是很痛楚的吧。」
「你可知，当我知晓你一次又一次地背叛时，我有多痛吗？当我一次次被你抛弃的时候，又有多痛？」
沈翀双目通红，一瞬不瞬盯着我：
「你是在看孟锦还是云棠？」
「无妨的，她们都是我。」
「只是，你都不配。」
「太后会好好照顾你的，毕竟她养你那么多年，被你亲手害死亲生儿子，她比谁都恨你呢。」
「江山？嗯，你最爱的就是江山。把它给我的儿子吧，毕竟，有一半的江山都是我帮你打下来的。」
「你管了一半，另一半就由我来管吧。」
我起身离开后，再没去看过他。
倒是冷宫里的朱鹮，我去看的次数最多。
28
每次去，我都带着礼物。
不是给她出谋划策的父亲，就是为她撑腰的兄长，最后还有那个送她落胎药让我死了儿子的母亲。
每一个人，我都像曾经她兄长对我那般，一点点走遍七十二酷刑，直到咽气，才可结束。
朱鹮开始的时候是恨，是大哭大叫，是恨不能和我拼命。
而后是惶恐，是屈服，是苦苦哀求的认输。
我不接受，便继续折辱于她。
最后，她被逼疯了，想抢刀自尽，却被护卫拦了下来：
「每日都要好好照顾她，谁敢让她死，本宫便灭了谁的九族。」
冷宫里埋着她的家人，日日与她做伴。
朱鹮死不掉，却活不了，和桃花树上挂着我的一样。
一日一日，熬下去。
29
大仇得报，我儿子也成了新帝。
他对我敬重有加，在我的暗示里为云家翻了案。
再无烦心事，我这最年轻的太后，有的只是无尽的福气。
宫宴一场一场地办，世人皆说我受不得孤独，最爱奢靡酒宴。
我并不理会，继续一意孤行。
直到我在宫宴上，看到了大肚子的荣恩侯世子夫人，才忍不住面色一喜。
荣恩侯世代袭爵，家风极正，不是子嗣艰难，基本不会纳妾。
世子与夫人更是青梅竹马恩爱非常，孩子才五个月，已然备齐了他一生所用之物。
其中娇宠，可见一斑。
这样的人家，当真是极好的。
「荣恩侯家的小夫人，你过来，哀家瞧你喜庆，要赏你个玩意儿。」
小姑娘朝世子看了一眼，在对方眼神安抚下，才慢慢走到了我跟前。
掏出藏了许久的汉白玉，我塞进了她手上。
「作为安胎之用，你日日戴在身上。」
她含笑收下，谢了恩。
看她渐渐远走，我想起了桃花树下那个与我一起吃肉干的姑娘。
「来生的好人家，我帮你找到了，你可一定一定，要幸福啊。」
（全文完）
