演义中，吕布是最勇猛的武将。虎牢关一战，虽然吕布在刘关张手下栽了小跟头，但却天下闻名。也因如此，吕布已把曹操吓出了阴影，后来每次曹操遇到了吕布，都会让手下的猛将一起围攻对方，完全不讲武德了。另一方面，吕布也凭着自己的生猛目空一切，几乎不把所有人放在眼里。不过处于“孤独求败”状态下的吕布也惧怕一人——猛男张飞。

张飞是唯一可以3次独战吕布的猛人。这些还不算，他2次打平吕布，1次喝高了也能“逼退”对方。

虎牢关一战，初出茅庐不久的张飞已可以和巅峰吕布战50回合的平手了。当时吕布一出场就惊呆了所有小伙伴，随后他又连秒方悦、穆顺，打残武安国，虐了公孙瓒，吓得曹操、袁绍等诸侯瑟瑟发抖。就在这种情况下，张飞依然迎难而上，直接和吕布斗了起来，双方更在50回合内战平。当时吕布骑着赤兔马，还没有貂蝉消耗体力，正处于巅峰状态，而张飞刚出道不久，因此这也体现了张飞的勇猛。

小沛城外，张飞已可正面对抗吕布100回合。这一次张、吕双方的大战比虎牢关要更能体现张飞的武力值。因为这次吕布没有和其他人交手，整个人基本满血，而张飞在这种情况下可和吕布战100回合，这样的战绩已超过其他和吕布交手过的武将了。后来张飞醉酒，吕布也不敢前去追赶，张飞也因此脱身。

一般人认为，吕布是单纯惧怕张飞之勇，所以不愿去追赶。实际上，吕布并不是怕张飞那么简单。众所周知，吕布是公认的三国最强猛将。与此同时，他还配备了赤兔马，加上宝铠甲、方天画戟这些顶级装备，吕布在各方面都具有优势。也因如此，吕布并没把其他人放在眼里，也可能会怕张飞。再说他的武艺天下第一，而老张又喝高了，吕布面对这样的张飞没理由害怕。

那么吕布在害怕什么呢？

按原文描写：“……十八骑燕将，保着张飞，杀出东门……”当时虽然张飞醉酒，但他身边还有十八骑燕将保护。这十八骑燕将也就是后来被传成了“燕云十八骑”的强大存在。这18名燕将战斗力很强，如果一起上的话，吕布也可能会被虐。张飞曾被张辽、许褚、于禁、李典、徐晃、乐进，夏侯惇、夏侯渊8位名将围攻，又陷入了几万曹兵的围攻之中。可后来张飞硬是带着“数十骑”成功突围。

这“数十骑”肯定包括了18名燕将，毕竟这18人是张飞的贴身护卫。按实际情况来看，这18人属于一支特种护卫队。他们单个的武力值肯定不如赵云、张飞、关羽等超一流猛将，但这些人团体作战的能力很强。他们不仅忠心护主，而且又具有丰富的实战经验，所以团战起来具有很强的战斗力。在这种情况下，吕布一个人对阵18人也不会有胜算，尤其是在拼命的情况下，因此吕布觉得暂时惹不起他们，所以也就没有追赶。

后来，张飞在长坂坡曾派20名骑兵跑马疑惑对方，这20名骑兵就应该包括了燕将。因为曹操派的大军在长坂坡之战中占据了绝对的优势，刘备这边能在乱军中存活下来的人已不多了，至少普通士兵很难在敌人的包围中存活。因此，能活下来的人都具有一定的战斗力，张飞的18名燕将就应该在其中。总体来说，这18人团战的话，吕布也不敢贸然挑战。也因如此，吕布不敢追赶喝高了的张飞，就因为他身边有惹不起的18名燕将。

(资料来自于《三国演义》)