金庸笔下，江湖浩瀚，英雄豪杰辈出，武学之道更是博大精深，令人叹为观止。春秋战国之时，越女阿青，以一介女流之辈，得白猿传授剑术，竟能以一根竹棒，挑翻两千越国甲士剑士，其剑法之精妙，内功之深厚，堪称历史最早的一位绝顶高手，真乃巾帼不让须眉。
时光荏苒，江湖代有才人出，然而到了《天龙八部》这部被世人视为武学末世的作品中，诸多昔日威震江湖的武功，或已失传，或威力大减，令人扼腕叹息。天山童姥，一代宗师，其【八荒六合唯我独尊功】威力无穷，却也伴随着返老还童、需吸食人血的诡异弊端，令人闻之色变。大理段氏先祖段思平，创【六脉神剑】，剑气凌厉，所向披靡，然此等绝技，却仅有内力深厚的段誉一人学会，真乃武学之不幸。
一金庸武侠，江湖浩瀚，高手如云。《天龙八部》一书，更是将武学之道推向了极致，其中，除段誉外，尚有两位高手，内功修为已臻化境，令人叹为观止。
其一，乃少林寺扫地老僧。此人看似平平无奇，实则深藏不露，一身【金刚不坏神功】已修炼至最高境界。其周身三尺之内，有护体真气环绕，刀枪不入，水火不侵，犹如金刚不坏之身，令人敬畏。扫地老僧一生低调，却在关键时刻出手，以绝世武功化解了一场武林浩劫，真乃大隐隐于朝，小隐隐于野之典范。
其二，便是段誉义兄虚竹。虚竹本是少林寺一小和尚，因缘际会之下，得逍遥派三位高手近两百年内力灌输，一身内功浑厚无比。更不知那三位高手，通过【北冥神功】吸取了多少江湖高手的内力，尽数传于虚竹。虚竹得此奇遇，武功突飞猛进，一跃成为江湖中的顶尖高手。他性格纯良，宅心仁厚，虽身怀绝技，却从不恃强凌弱，实乃武林中的一股清流。
二《天龙八部》后期，虚竹之名，响彻云霄，其武功之强，已臻化境，堪称武林第一。
虚竹，原为一介少林僧人，因缘际会，得逍遥派三位前辈高人传授毕生功力，又习得天山派诸多绝技，一时之间，内力之深厚，世所罕见。更难得的是，他与乔峰义结金兰，共同改良了丐帮绝学【降龙十八掌】。此掌法经虚竹之手，威力更胜往昔，即便是乔峰本人，亦自愧不如。
虚竹以深厚内力催动【降龙十八掌】，掌风呼啸，势不可挡，每一掌拍出，皆有排山倒海之力。若将此等武功置于《神雕侠侣》之中，恐怕即便是洪七公这等一代宗师，亦要稍逊一筹。洪七公虽掌法精妙，内功深厚，但与虚竹相比，恐也难敌其锋。
至于郭靖、杨过等后起之秀，虽各有千秋，但在虚竹面前，亦要略逊半筹。郭靖以降龙掌闻名于世，然其威力，尚不及虚竹；杨过武功驳杂，独创黯然销魂掌，但论及纯正内功，亦难与虚竹相提并论。
综观虚竹一生，从少林小僧到武林至尊，其成长之路充满了传奇色彩。他以一己之力，诠释了何为真正的武林高手，不仅武功超群，更需心怀慈悲，方能行走江湖，立于不败之地。
