1984年，者阴山战役的前夜，天气恶劣，部队行军艰难。作为主攻部队的师长，廖锡龙提出了一个出人意料的请求：推迟进攻时间。这一请求违反常规，然而指挥部在反复讨论后决定同意。然而，没过多久，廖锡龙再次请求推迟，他解释说，战士们因连续跋涉疲惫不堪，需要额外的时间来恢复体力。战场上一分一秒都至关重要，临时改变计划更是极为罕见。这样一位坚持不懈要求推迟作战的师长到底是何许人也？

廖锡龙，1940年出生于贵州省思南县，1959年应征入伍，成为49师145团4连的一名战士。到了1964年，他已经服役六年，从一个普通战士逐渐成长为班长。当时，服役期通常为三年，超过这个期限的士兵，要么是稀有的技术人才，要么是具备提干潜力的骨干分子，而廖锡龙正是后者。事实上，1963年他就被列为干部培养对象，然而由于文化水平较低，他在当年的干部考察中落选。

1964年，全军大比武活动开展，廖锡龙敏锐地意识到这将是他展示能力的最后机会。在昆明军区的对抗刺杀比赛中，他以过硬的军事技术荣获第一名。然而，命运并未对他格外眷顾。同年，他因一次意外导致右手手指受伤，再次错失了提干的机会。年底，部队计划让他退伍。就在此时，廖锡龙的人生出现了转机。一位师里的首长注意到他的才能，并称赞道：“这个小班长有指挥才能，是个稀有的干部苗子，值得培养。”正是这位首长的肯定，使廖锡龙得以继续留在部队，并被列为重点培养对象。

1976年，廖锡龙所在的31师开始精减干部，廖锡龙被列入转业名单。然而，时任副师长的关福成站了出来，他认为廖锡龙军事技术过硬，带兵训练出色，不应被转业。最终，廖锡龙得以继续留在部队，并在1978年调任91团副团长。随后，他开始积极备战，迎接即将到来的中越战争。

1979年初，廖锡龙率领91团参加了对越自卫反击战。在一次边境冲突中，廖锡龙指挥部队成功捕俘越军，取得重大胜利。此战不仅提升了全军士气，还引起了军委的高度重视，廖锡龙因此获得嘉奖，并在战后升任团长。

自卫反击战结束后，廖锡龙被选拔进入北京军事学院深造。然而，由于文化程度问题，他险些被退回部队。关键时刻，方毅副总理的支持使他得以留下。1981年，廖锡龙在华北大演习中担任临时师长，出色的指挥能力得到了邓小平的高度评价。邓小平在检阅完毕后称赞道：“那个叫廖锡龙的师长了不得。”此话一出，廖锡龙成为军中备受关注的将才。

1984年，中央军委决定收复老山和者阴山，者阴山的主攻任务交给了廖锡龙的31师。在战斗打响前夕，廖锡龙预感到战士们需要时间恢复体力，因此两次推迟了总攻时间。这一决定最终使部队以最佳状态投入战斗，伤亡率极低。战后，廖锡龙没有参加庆功宴，而是悄然来到烈士陵园，参与施工建设，以表达对牺牲战士的深切哀悼。

1984年，廖锡龙因功升任十一军副军长，不久后又被提拔为军长。仅仅一年后，他被调往成都军区任副司令员。他的晋升速度在军中极为罕见，显示了军委对他的重视。2013年，廖锡龙以“上将”军衔光荣退役，结束了他传奇的军旅生涯。