许世友将军一直以少文武将的形象出现在人们的视野中，但实际上，他也是一位嗜书如命的将军。

童年时期，许世友将军在母亲的支持下曾读过两年私塾，后因家庭贫困辍学，这成了他的遗憾。因此在参加革命后，许世友将军只要有空就会看书。当然，他最钟情的还是《水浒传》、《三国演义》等英雄主义鲜明的古典书籍。

新中国成立后，毛主席建议许世友读一读《红楼梦》。许世友当时并不看好《红楼梦》，觉得里面所写都是男女感情、奢靡浪费等生活，所以他曾经评价这本是为“吊膀子”的书。

这句话不知何时被毛主席知晓了，毛主席告诉他：“你至少要读五遍，否则没有发言权。”

许世友非常崇敬毛主席，既然读《红楼梦》是毛主席的指示，他就要坚决服从。于是，那段时间，许世友减少了所有出行，几乎每天都在研读《红楼梦》。

许世友看书极为认真和投入，左手拿着放大镜，右手握着红蓝笔，每天都要将书中优秀的诗句抄录下来，然后背下来。

有资料称，许世友将军在去世后，他的床头仍翻在《红楼梦》第一卷，便认为他只读到了第一卷。但事迹上，许世友将军早已将《红楼梦》反复读了好几遍，去世时翻在第一卷，当不知是读到了第几遍。

可见，许世友对毛主席的指示是坚决服从的，直到他去世。

其实，毛主席向许世友推荐的书籍不止《红楼梦》一本，还有一本也对他的生活影响至深，它就是《周勃传》。

那是1973年，毛主席在接见八大军区司令讲话时，引用了一句典故：“长恨随陆无武，绛灌无文。”之后，毛主席特地将许世友叫到跟前，意味深长地对他说：“汉朝有个周勃，你可以看看《周勃传》。”

许世友从来没有读过《周勃传》，也不知其内涵，所以刚开始时并不知毛主席的让其读书的用意，直到读完后，他才恍然大悟。

周勃是刘邦手下一名悍将，自幼习武，满身力气，能够拉开千斤重的硬弓，为刘邦坐天下立下了汗马功劳。刘邦称帝后，对周勃大加封赏。

周勃虽没有文化，却是刘邦心中最为信任之人。刘邦病重后，意识到吕后一定会作乱，便说：“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也。”

刘邦预料得不错，在他死后，吕后的死党诸吕要篡汉夺权，周勃与丞相陈平合作一起把诸吕灭了，才保全了刘氏江山。

读完《周勃传》后，许世友反复琢磨了很长时间，他忽地想起毛主席推荐他这本书时意味深长的表情，似乎明白了什么。他想，毛主席是希望他做周勃。

之后，许世友牢牢记住了周勃的故事，将毛主席的用意藏在了心里。

1976年，毛主席病重，在紧张的气氛中，许世友挥笔写下了一首声讨诗，表达了他的决心：

毛主席去世后，有人预谋传出毛主席有临终嘱托，许世友忽地想起周勃拍案而起，打消传言。不久，北京传来重大喜讯，“四人帮”覆灭，许世友兴奋不已，在庆功宴上又赋诗一首：

这首诗的后四句乃是红楼梦中对王熙凤的判词，许世友能够随口背出，可见他对《红楼梦》的研究之深，同时也证明了他时刻记着毛主席指示他读书的嘱托。