1924年，台湾仍处于日本侵占时期，从基隆港到金包里都以航运作为交通运输。有一艘日籍轮船“大福丸”行驶到野柳龟头海面时，触礁沉没，一百多名乘客淹死九十多人。

当时正是农历四月初六，人们都在迎接妈祖巡游，出来游玩的人非常稠密热闹。有些人从淡水沿陆路环山步行，基隆的人则乘船去。

乘船的人中有一个叫林清祺，才十六岁，是慈善家林某的二儿子，他家在金包里街上经营杂货和布庄，开了一家益源号商铺，做生意公平公道，爱行慈善。

金包里临近海边，许多人以捕鱼为生。1908年，有一个渔民捕获了一只巨龟，重达五百多斤，渔民准备将巨龟杀掉分块出售。

林某路过簇拥的人群，看到巨龟不停低昂着头，双目流泪，好像求救的样子，心里大为不忍，就排开众人，将巨龟独自买了下来，又请工人拉到海边准备放生。为了防止别人再次捕捉，他还在龟背上刻下“益源号放生”五个大字，然后放归大海。

许多人聚集在海边观看这一盛况，只见巨龟时沉时浮泛海而去，林某与大家发誓，相约以后见到此龟绝不捕不杀不食的三不约定。

十六年后，林祺清考上台北商业学校，寄宿在父亲朋友家中，遇上妈祖赛会这天，正值周末放假，他想回家看望父母，又想参拜妈祖，正好坐上了大福丸号轮船回乡。

不料这艘船在海上遇到风暴，乘船们纷纷坠落海中，林祺清也在海浪里扑腾。许多人被海水淹没，他也被巨浪卷走，眼看即将葬身鱼腹，忽然觉得脚下遇上硬物被托了起来，自己全身仰卧在一个巨龟背上，马上翻身俯在龟背。

此时他看到龟背上写着自家商号放生的五个大字，才想起以前父亲放生的故事，一时又惊又喜，不由口诵佛号，只求诸佛菩萨保佑。

巨龟载着他劈波斩浪游向岸边，林清祺跳下龟背终于上岸，合掌向巨龟拜谢救命之恩，巨龟昂首点头好像回礼一般发出声音，一副非常高兴的样子，然后转身消失在海浪中。

岸上的人跑来向林清祺表示祝贺，又有人划着渔船救起了十多个乘客生还。

后来人们一打听，知道这些幸存者都是孝子贤女，和喜欢行善的人。