地球的气候每隔数万年就可能会发生较大的变化，这对于生物来说有时是极难适应的，通过近些年来对于地球气候的整体估计，我们可能正在经历着一个变化，那就是全球变暖，变暖可不仅仅只是我们感受到的温度升高，最重要的是由它而引起来的一系列变化，最终将导致气候发生重大变化。

在地球上，南北两极是最寒冷的地方，2020年2月13日，据外国媒体报道，南极圈附近的西摩岛上温度已经达到了前所未有的20.75摄氏度，身处西摩岛上的科研人员甚至都穿起了短裤。上一次记录到的该地最高气温是19.8摄氏度，那是在1982年测得的。虽然西摩岛地处南极圈边缘，但出现如此的高温也实属罕见。

最近几十年来，南极圈的气候变化很复杂，从各地的情况来看，并不是南极所有的地方都在升温，阿蒙森-斯科特站是人类在地球最南端的科学考察站，科研人员可在这里全年进行研究工作，这里气候严寒，最近几十年来表现为降温，1957年记录的最低温是零下74.5°C，没有特殊防护的情况下，这里是无法生存的。而南极半岛北部与西边升温最快，升温的幅度甚至达到了5摄氏度，科学家研究这是由增强的风力从温度偏高的海洋上空带来的暖湿气体导致的温度升高。

甲烷是一种比二氧化碳还厉害的温室气体，在北极的冻土地层中富集了大量的碳，这些碳都是远古的动植物遗骸积攒下来的，由于气温太低，这些有机物富含的碳都没有跑出来，它们在冻土中只增不减，其实不仅北极有冻土，南极亦有冻土，这些冻土中富含的碳要比普通的土壤高出数十倍有余。

由于全球变暖，冻土逐渐融化，这些碳将转变为二氧化碳与甲烷释放到大气层中去，这反过来又会加剧全球变暖，进而使得冻土融化速度加快，这种正反馈效应才是最厉害的。美国佛罗里达大学爱德华索尔教授认为如果冻土的融化速度不变，那么到21世纪末，单单一个北极地区的冻土带就会释放出1000亿吨的碳，这些碳将会以二氧化碳或甲烷的形式排放到大气层中，从而加剧全球变暖趋势。

珠峰的顶端白雪皑皑，常年冰雪覆盖，积雪不化，科学家通过卫星监测发现在珠峰海拔6159米处长出了绿色植被，这并不是在今年长出来的，在以往的监测图像中，在珠峰海拔5000米至5500米已有植物分布，并且覆盖的范围还不小，这已经可以说明变化了，而如今，植物已经长到了原本是生命禁区的地方，这说明这里的气候正在变暖。

无论是南极圈附近20摄氏度的高温还是北极冻土带释放甲烷，还是珠峰海拔6159米处长出绿色植物，这些都说明了一个问题，那就是全球气候暖化的趋势越来越明显，虽然在21世纪之内并不会威胁到人类的生存，可是这种变化是无法忽视的，因为它带来的危害正在显现，古人云未雨绸缪，有备而无患，密切注意环境变化，提高人类的环保意识，毕竟，我们只有一颗地球。