悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。知他是汉朝君，晋朝臣？把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘。便是君，也唤不应；便是臣，也唤不应！

张养浩是元代著名文学家，作品以散曲为主。他写了很多表达隐逸情怀的作品，真正让他被人铭记的是几首怀古作品。他写过骊山怀古、潼关怀古、北邙山怀古以及多首怀古诗。这首《山坡羊》写的是他站在北邙山下，回顾朝代更替，有感而发。

北邙山是很特殊的一座山，那里有埋葬了很多帝王将相。有句话叫，生在苏杭，葬在北邙。苏杭是繁华富庶之地，风光无限好，适宜居住。北邙山是“风水宝地”，古人迷信觉得葬于此处可以庇护子孙后代。北邙山并不是很高，远远望去更像是一个大土堆，位于洛阳北面。早在东周时期就有帝王葬于此处，据统计大概有几十位帝王埋骨北邙。东汉刘秀、蜀主刘禅、吴王孙皓、陈朝后主、南唐后主等人都葬在了北邙山。

张养浩来到北邙山感觉到处都是悲风，悲风带来凄凉无奈，让人联想到时光匆匆而逝，生命无比短暂。荒凉的北邙埋葬了多少恨意，一块块残缺不全的石碑，文字无法清晰辨认。谁知道埋在碑下的人到底是汉朝臣子还是晋朝臣子。葬在北邙山的那些人，生前非富即贵，风云际会少不了他们的身影。即便这样的人死后也会变成枯骨，最后化成泥土无法辨别出原本的样子。帝王死后，呼唤他得不到回应；臣子死后，呼唤他也得不到回应。

据考证这首“北邙怀古”是张养浩后期作品，他将要面对生死的时候。贪生畏死是一种本能，任谁也不喜欢常常讨论死亡。当他必须面对的时候，换了一个角度尝试进行理性分析。他把人的生死和朝代的兴衰一同探讨，论生死变成了史学研究。张养浩觉得，认清了历史发展规律，也就看淡了生死。

张养浩有过为官经历，他理想中的官员应该是爱护百姓、造福一方。他性格中有天真善良的一面，曾经写过《时政书》议论朝政弊病。无法得到皇帝认可，张养浩索性辞官归隐。他身上具有矛盾的一面，想要为了理想拼搏努力，因屡受打击不得不躲在一旁。他的仕宦经历从元世祖到元明宗，元朝从强大走向了衰落。在这个过程中，他也慢慢走向死亡。王朝的命运和他的命运保持了相同的走向，怀古就成了一件自然而然的事情。

王朝的兴衰看上去很难做出客观分析，从百姓经历的苦难却能看得清清楚楚。张养浩怀古，关注的是百姓疾苦。历史上的帝王将相终将化成尘土，百姓身上的苦难代代相传。他感悟历史往事，感慨人间疾苦。