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1904年7月的一天深夜,在南泾堂的临时居所内,75岁的“两朝帝师”翁同龢生命已经走到了尽头,在病重弥留之际,这位晚清重臣,面对北方,遥想着京城的光绪帝,坐化而逝,走完了他的一生。
翁同龢是晚清时期一位颇有影响力的清廷官员,他一生历经道光、咸丰、同治、光绪四朝,“扮演”了状元、帝师、儒相、乡贤四个社会角色,留下了许多脍炙人口的故事。
翁同龢出生在江苏常熟一个科举仕宦之家,祖父和父亲皆是通过科举考试,获得了出仕为官的机会。
翁同龢是翁家最小的孩子,备受老父亲翁心存和母亲许氏的疼爱,孩童时代的翁同龢聪颖,活泼,颇有悟性,因而被家中的长辈寄予厚望,希望他长大之后能够,沿着祖辈的脚步,考取功名,以此光宗耀祖。
而为了能够让翁同龢成才,母亲许氏以及哥哥姐姐们从翁同龢很小的时候,就指导他读书和学习,这就使得翁同龢进步很快,在六岁时,便可熟读四书五经。
1837年,7岁的翁同龢来到了常熟城内的一家私塾就读,在这里,翁同龢不仅精进了学识,还度过了一个愉快的学习时光。
后续,等到岁数稍长之际,翁同龢结束了在这里的学业,通过县试,考入了常熟游文书院,而当时游文书院的掌院正是翁同龢的父亲翁心存。
翁同龢进入到常熟游文书院,在父亲翁心存严格教导之下,翁同龢的学识和诗歌水平得到了前所未有的提升。
然而好景不长,1840年6月,第一次鸦片战争爆发,战争的硝烟蔓延至长江下游,翁心存为了一家人的安全着想,便带着一家老小去往苏州避难,居住。
1845年,15岁的翁同龢在父亲的建议下,参加了府试和院试,一举考中了秀才,并获得了去往苏州紫阳书院就读的机会,翁同龢进入到紫阳书院后,勤奋刻苦,精进自己的学识。
1847年,17岁的翁同龢在完成自己在苏州紫阳书院的学业后,便参加了贡试,获得了第一名的好成绩,这使得翁同龢信心倍增,在两年之后,来到了江宁,参加了江南的乡试,结果这一次考试,却落了榜,令其备受打击。
1850年,在经过了一年的调整和备考,20岁的翁同龢参加了由礼部举行的贡试,在这次贡试上,翁同龢准备充分,发挥出色, 取得了很好的成绩,被安排进入到了刑部任职。
翁同龢是一个进取心很足的一个人,他并不满足自己在刑部当一个不起眼的小官,为此,他在不久之后便开始继续参加科举考试,
1856年,26岁的翁同龢参加了顺天会试,在这次会试中,翁同龢发挥出色,进入到了殿试的环节,被咸丰帝钦点为状元。
而考取状元的翁同龢,则迎来了他仕途的快速升迁之旅,他先是由翰林院修撰一跃升迁至陕西学政,随后又在咸丰帝的恩宠之下,出任文渊阁校理一职。
1862年,同治帝继位后,翁同龢继续高升,出任翰林院赞善,翁同龢学识渊博,又曾是咸丰帝钦点的状元,这就使得两宫皇太后对其十分信任,让其出任“帝师”,授读同治帝,而在翁同龢悉心的教授之下,同治帝的学识得到了精进和提高。
1871年,翁同龢的老母病逝,作为儿子的翁同龢回乡丁忧守孝,结束了他作为同治帝老师的生涯。
1874年,在结束了丁忧守孝,翁同龢北上,回到了京城,而这个时候,他的学生同治皇帝已经卧病在床,命不久矣,同年十二月初五日,同治皇帝龙御归天,醇亲王奕譞之子载湉在慈禧太后的择立下,成为大清王朝的新君,是为光绪帝。
光绪帝登基后,在慈禧太后的安排之下,翁同龢又成为了光绪皇帝的老师,翁同龢则倾囊相授,不仅带着光绪帝读圣贤书以外,还带着光绪皇帝了解世界,将光绪皇帝逐渐培养成为了一名锐意图强的皇帝。
后来,光绪皇帝亲政之后,作为帝师的翁同龢担任朝中要职,先后出任刑部尚书,工部尚书,两参军机、总署大臣,成为光绪皇帝十分倚重的朝中重臣,许多事务都要咨询他的意见。
翁同龢位高权重,但一直两袖清风,工作上做到清廉,生活上做到高洁,这就使得他成为了晚清清流派中“后清流”的领袖,深受同僚们的敬佩。
但是,甲午战败后,他主张变法图强,支持维新派,使得他触弄了慈禧太后的利益,在百日维新失败后被革职编管,永不叙用,至此翁同龢退出官场,被迫结束了他的官宦生涯。
慈禧太后
离京回籍的翁同龢以两袖清风之势回乡,生活上过的并不好,有时候需要靠同乡的接济帮助,以及自己售卖自己的字画来维持生计,虽然说生活上比较困苦,但他依旧寄情于书法和诗画,心中始终牵挂着朝中之事,期盼着朝廷能够重新启用自己,但是这一天他终究没有等来,1904年,75岁的翁同龢顽疾缠身,身体状况每日愈下,最终在住所内,溘然长逝。
翁同龢病重弥留之际,他面对北方,遥望牵挂着在京城皇城内,与自己有着师生之谊的光绪皇帝后,坐化而逝。
翁同龢遗像
翁同龢病逝后,他被安葬于常熟虞山,出葬的当天,数千民众前来为他送别,人们神情悲戚、哀泣连连,吊念这位有着“廉正传四海”美誉的两朝帝师翁同龢。
回顾翁同龢的一生,他是是晚清政坛上的重要人物之一,他为官四十余载, 历经四朝,出任两朝帝师,位极人臣,执掌国家政务长达十年之久,后被罢官去职,竟以两袖清风之势回乡,晚年的他虽然要靠同乡的接济和卖自己的字画为生,但所流露出的道德操守,清廉作风,是值得后世称赞的。