汉朝真正的强盛阶段是汉武帝时期，但并不是汉武帝时汉朝突然强大的，而是有一个前面积累的过程。这个过程可以简单概括为文景之治。

汉太祖高皇帝刘邦在楚汉相争中取胜，实现了汉朝对天下的统一。但不得不说，经历秦朝末年以后的战乱，刘邦虽是最终胜利，天下凋敝，百姓生活都很困难了。刘邦适时地选择了休养生息，对外部最大的对手匈奴采取了和亲政策。汉朝的国力得到恢复。

刘邦去世，其嫡子刘盈即位，就是汉惠帝。惠帝盛年去世后，其母吕太后实际掌权。吕太后去世后，吕氏外戚企图掌权，被忠于刘邦的周勃、陈平等人推翻。为了避免外戚专权，周勃等人选择拥立刘邦第四子、代王刘恒为帝，即是汉文帝。文帝去世后，又传位其于其子刘启，刘启就是汉景帝。父子开创了文景之治，按道理来讲，刘启属于有作为的帝王，但自始至终都没有获得庙号。西汉前五位皇帝中有三位皇帝获得庙号（前后少帝不算）。惠帝比较特殊，由于吕太后和吕氏外戚专权其不可能获得庙号，在位期间更像是一个傀儡皇帝。

景帝刘启没有获得庙号就让人有点匪夷所思了，毕竟以他对汉朝做的贡献，给个庙号是没有问题的。他的儿子汉武帝也没有给自己的老爹争一个庙号，作为景帝后人的光武帝刘秀也没有想着给景帝一个庙号。莫非景帝做了什么错事，不能有庙号吗？实际上，汉朝在恢复商朝的庙号制度后，对于庙号是很严谨的，并不是谁都可以有庙号的，能够有庙号的应该是既有功，又有德的皇帝。

开创帝业的刘邦自然锁定太祖庙号，开创文景之治的汉文帝刘恒也成功拥有太宗的庙号。接下来轮到汉景帝的时候就存在很多有失德之嫌的问题了。

第一件事是七国之乱。汉朝廷与各封国的矛盾激化直至发生战争，就当时情况看是种必然。然而毕竟是刘氏家族内部冲突，作为帝王要负责任。这是景帝最让人诟病的地方。

第二件事是晁错和周亚夫之死。晁错被腰斩，因为晁错向景帝建议削藩，在刘姓诸王的逼迫下，景帝冤杀晁错。周亚夫是汉朝廷取得平定七国之乱的关键人物，但很可惜晚年冤死。杀害功臣和忠臣影响景帝获得庙号。

第三件事是太子无过被废并其自杀。原来的太子是其长子刘荣，后来废刘荣立刘彘（后改名）为太子，又找了个罪名给他治了罪，弄得刘荣自杀。

从这三件事看，作为君主，汉景帝是不仁。作为父亲，汉景帝是不慈。不仁不慈的帝王，是在德行上有很大缺陷的。后世在评价景帝时，不得不考虑影响，加上汉朝刚刚恢复庙号制度，对于帝王去世后获得庙号的条件非常苛刻，作为在整个汉朝颇有作为的汉景帝就和庙号无缘。还有一个疑问，在汉武帝身上，他为什么不给自己的父亲确立庙号呢？史书没说，但有一点可以确定的是，当时庙号的重要性并没有显现。否则，以武帝的性格一定给景帝上庙号的。还有一点，武帝刘彻也是景帝废立太子过程中的主角。如果武帝强行给景帝加庙号，容易适得其反。

实际上，汉武帝去世也没有马上拥有庙号，甚至面临没有庙号的情况。到武帝的曾孙汉宣帝刘询（刘病已）即位时，为了突出自己的正统地位，开始给武帝上庙号为世宗。汉武帝才有庙号。对于有一些争议的景帝则选择不触碰。西汉最后一位庙号被保留下来的正是汉宣帝刘询，庙号是中宗。

刘询的庙号是王莽做安汉公时候确立的，因此能不能被承认需要后面的汉朝皇帝追认。当然，东汉光武帝刘秀是很尊崇刘询的，认为其从权臣霍光家族手中夺回权力，属于汉朝中兴，配得起中宗这个庙号。而汉元帝刘奭的庙号高宗则没有那么幸运，被废掉。要知道，刘秀为了正统地位是把自己“过继”给汉元帝了，属于把继父的庙号拿掉了。

刘秀废了西汉后几位皇帝的庙号，而汉景帝的庙号压根就没有提废不废，说明历史上景帝从来就没有过庙号。刘秀作为汉景帝第六子长沙定王刘发的后裔，没有给老祖宗上庙号，说明在汉朝严格的庙号制度下，景帝真的不应该有庙号。