（明太祖朱元璋 绘像）

明太祖朱元璋，对宦官非常非常反感，简直到了咬牙切齿的地步。

朱元璋规定，凡是大明朝的宦官，不允许在外朝做官，哪怕你多么是皇帝的红人，哪怕你是多么得势，你也只能是内官，而不能被封赏文官和武官的官位，甚至就连普通大臣们穿的衣服，宦官也不能穿。

皇帝还规定，宦官不许读书，不许识字，他们的文化水平仅仅限于会写自己的名字，当然这也不重要，因为一入宫门深似海，宦官就是这汪洋大海里身份至卑至贱的存在，他们不配拥有名字，就算是有名字，也没人会叫，更没人在乎。

为了在方方面面把宦官给限制死，朱元璋更是命人在宫门口树立了一块醒目的铁碑，上书“内臣不得干预政事，预者斩”。

什么意思？既然你做了宦官，那你一辈子就是伺候人的命，你就是随意使用的廉价劳动力，是紫禁城里的一条狗，你的命运在政治框架下已经被板板整整的定性，你永远也不会有参与政治，改变自己身份和地位的机会。

惨，真是太惨了。

宦官虽然是封建时代的特殊产物，可宦官也是人呐，朱元璋何以要如此残酷的对待他们呢？

原因很简单，这后之视今，亦犹今之视昔，朱元璋翻遍史册，他发现，这宦官如果当权了，对一个王朝的发展来说，是从来都不利的。

（出警入跸图 局部）

秦朝有指鹿为马的赵高，汉朝有穷凶极恶的十常侍，北魏有杀皇帝的宗爱，唐朝更有以阿父自居的田令孜。

这历史上很多文官掌权，目的是为了改革，为了使自己的理想具象化，武将有权势呢，那么往往就是争夺地盘抢资源，而宦官要是当权了，别的不说，他头一个就先收拾失去权力沦为傀儡的皇帝本人。

以朱元璋之性格强悍，他是绝对不会允许宦官骑到他们朱氏皇帝的头上作威作福的。

但是，朱元璋能做到严防死守，可他的子孙后代们却未必能做到。

朱元璋之后的皇帝，是他的孙子朱允炆。

朱允炆在位的时候搞削藩，要把分封在全国各地的藩王叔叔们给收拾一遍，受藩北京的燕王朱棣一看自己这大侄子要整自己，不干了，立刻发动了靖难之役，公开造反，要把建文拉下马，自己做这个新皇帝。

我们知道，靖难之役，那是以少胜多，而且是堪称军事奇迹的以少胜多，朱棣以一城之地，几万兵力，对抗中央政权的百万大军，除了朱棣本人运气好实力佳，朱允炆年轻气盛，指挥决策上更有问题之外，还有一个十分重要的原因，那就是，朱棣情报工作搞的极好，也就是说，老朱同志他喜欢玩谍战。

（明惠帝朱允炆 绘像）

朱棣怎么玩谍战呢？很有意思，因为谍战要么是往敌方阵营里派间谍，要么就是把拉拢敌方的一些人员。

朱允炆做皇帝的表现，其实还算可以，当然跟朱棣比肯定是不行，但朱允炆有一个很别致的优点，那就是他治下的这帮文臣武将们，对他的忠诚度，还是很高的。

比如武将有铁铉，忠义千秋，宁死不降，山东济南至今还有铁公祠香火不断，文臣有方孝孺，宁愿被朱棣灭十族也不做朱棣的写手。

后来朱棣打进南京城之后，更有一批大臣为建文死节，所以朱棣那个时候和朱允炆打仗，他很难腐化拉拢朱允炆的领导班子。

但是，朱允炆的领导班子虽然拿不下，文臣武将虽然油盐不进，可皇帝身边的宦官们，却成了朱棣的突破口。

古来臣下，最重名节，他们也许不看重活着的时候建立过多大的功勋，但却时时记挂死后是不是可以受人爱戴。

今天受你朱棣一笔贿赂跟你朱棣干了事小，明日我眼睛一闭腿一蹬，在悠悠青史上留下千古骂名，那可就是大事儿了。

（明成祖朱棣 绘像）

所以，他们肯定是要临危一死报君王的。

但是，宦官不一样，因为宦官做不了真正意义上的官员，他们的生活目标就是活着，所以他们给谁干都一样，比如以前他们伺候朱元璋，可朱元璋死了，他们照旧可以接着伺候朱允炆，那如果朱允炆死了，他们也一样可以伺候新主子。

他们是皇权的附庸，但是他们对皇权的归属感并不强，所以朱棣很快趁虚而入，花钱收买了朱允炆身边的不少内侍，而这些内侍由于长期在朱允炆的身边服务，朱允炆跟大臣们讨论国事啊，安排战术啊，内侍们听得是一清二楚，所以这边朱允炆聊完，那边朱棣就知道了。

因此，靖难之役的成功，宦官们其实扮演了重要的角色，只是朱棣当然不愿意大张旗鼓的说这事儿，因为他总不希望人们觉得他的事业都是宦官成就的。

宦官在某种程度上帮助了朱棣的成功，那么朱棣时期，宦官的地位就有所提升了，当然也没说提升飞快，朱元璋当年制定的规章制度还是在按部就班的执行，但至少朱棣看待他们不像原来那样觉得他们啥也不是了。

这是制度松动的一小步，却是宦官们的一大步。

朱棣之后的皇帝，是明仁宗朱高炽。

朱高炽呢，在位时间只有十个月，他这十个月里做了很多利国利民的事情，把自己的档期排的很满，本来他工作就很忙了，那自然就更没有时间料理宦官这点事儿了。

（明仁宗朱高炽 绘像）

不过，十个月能把自己干成“仁宗”，足可说明朱高炽为君有术了。

朱高炽死，儿子朱瞻基即位，也就是明宣宗。

宣宗的工作压力，那也是非常大的，我们来看，从太祖高皇帝朱元璋开始，朱允炆，朱棣，朱高炽，那无疑不都是工作狂人，他们都是那种十分典型的集权型皇帝，凡事讲究亲力亲为，天下大事无巨细，能自己处理就都要自己处理，反正是权力肯定要牢牢的掌握在自己手中。

而且，朱元璋为了防止别人瓜分他的权力，他直接把丞相这个职务给取消了。

古代常说封王拜相，这被视为是仕途的最高成就，我们又常说，宰相这个职务，那就是一人之下，万人之上的角色，权力很大，那为什么说他权力很大呢，是因为宰相没有挂职的，基本上都是实干派，平时的任务就是帮助皇帝分担工作，如果中枢机构的工作量是百分之百，那么丞相就能替皇帝分担百分之五十。

那一半工作丞相给你干了，你皇帝不就轻松一点？

但是，朱元璋是谁，开局一个碗啊他，组排上王者啊他，他对权力的把持那是无以复加的，所以他宁愿整天加班996的肝工作，也要把丞相这个既分他工作又分他权力的工种给取消掉。

朱元璋没事儿，但朱棣可挺不住，而且朱棣还是一个戎马帝王，他也不愿意在宫里待着，大部分时间都在御驾亲征，都在打仗，国事操劳，就算他勤奋，他也忙不过来，所以他才开创了内阁制度，从朝臣里抽调了不少大臣作为内阁大学士，来为他分担工作。

（明宣宗朱瞻基所作 猿戏图）

朱棣ok了，可是他孙子朱瞻基不太ok。

因为，朱瞻基不太信任文官，他不想要把帝国的最高机密或者说他自己的一些个人隐私放到台面上去供人讨论，他不想找大臣帮他分担工作，可是宣宗在位的时候，正是大明帝国发展越来越好的时候，那工作量比朱元璋时代还要大，他不用大臣帮他处理，那么他必然要援引其他人来帮助他，而宦官就成了皇帝最好的人选。

对朱瞻基来说，宦官简直是天赐的礼物，不用再额外开工资，而且足够私密，因为宦官也出不了宫，宦官整天就是围着皇帝转的。

而且，宦官也做不了外臣，也不用担心他权力过大，以朱瞻基之驭人的能力，他既能给宦官权力，还能在使用宦官为自己打工的同时，限制宦官的发展。

妙，真是太妙了。

唯一的缺点就是，因为高皇帝不许宦官读书识字，所以这宫里的宦官普遍文化水平比较低，文化过低，那就干不了皇帝交代的工作，你字都认不全，你怎么帮我看文件？

当然，这也难不倒朱瞻基，因为朱瞻基很快就在宫中专门开了一所内书堂，相当于进修学院，专门教宦官读书识字，顺带给他们上文化课。

这么一来，成批量有文化有能力的宦官就被培养了出来，然后为朱瞻基所使用。

但是，朱瞻基想的挺好，可实际用起来，他却很难做到这么精准。

观事易为，行则易败，非易之过，行之难也。

（明宣宗朱瞻基 绘像）

这人心都是肉长的，朱瞻基本来打算自己冷酷无情的把这些宦官当成工具，榨光他们的剩余价值之后就扔掉，可一和这些宦官接触上，皇帝发现，这宦官啊，比大臣知冷知热，比大臣体己，大臣们一天到晚不是上疏就是劝谏，不是孔孟之道就是程朱理学，烦得很，反倒是这些宦官们，让自己是事事顺心，事事如意，所以皇帝开始对宦官有了感情，有了真正的君臣之谊，说白了就是皇帝开始宠信宦官，任由他们肆意发展。

比如，宣宗竟然赐给宦官金英一道免死诏书，又赐给宦官王瑾一枚腰牌，腰牌上竟然刻着“忠肝义胆”这样的字眼，足可见皇帝对宦官的信任和喜爱。

当然了，强如明宣宗这样的皇帝，别说宦官，任何政治势力都不能对他造成影响，在这种皇帝的治理下，是龙你得给我盘着，是虎你得给我卧着，所以他从来不会担心宦官会对这个王朝的主体造成什么影响。

可俗话说“世事多变幻，风云易变迁”，因此这“后贤能继否，犹待岁月验”，你朱瞻基能调理好宦官的问题，可你能保证，你的子孙后代都能像你一样，处理好宦官的问题吗？

这等于什么，这等于是朱瞻基在原本铁板一块的政治环境中，给宦官开了个可以爬行的洞。

小洞不堵，大洞叫苦，火险不除，大火常有。

（紫禁城 一角）

紫禁城内书堂，四周被高大的宫墙环绕，屋顶覆盖着琉璃瓦，阳光照射下熠熠生辉，门外，是一片郁郁葱葱的竹林，清风拂过，竹叶沙沙作响，好一派宁静惬意。

听着内书堂中传出郎朗读书声，朱瞻基很满意。

然而，朱瞻基不会知道，此时的内书堂中，一个叫做王振的宦官正在刻苦攻读，而命运的齿轮，也开始悄悄转动。

天下之财赋，先内库而后太仓，天下之刑狱，先东厂而后法司。

正统有王振，正德有刘瑾，天启有魏忠贤，三位仁兄的政治生涯几乎贯穿了整个大明王朝的治乱兴衰，也深刻的影响了这个帝国，最终的命运。