1979 年 2 月 17 日，对越自卫还击作战的枪声骤然响起。历经一个月的激烈战斗，东、西线部队出色地完成了中央军委下达的自卫还击作战任务，成功达成了惩罚越南的目标。在这场战斗中，我方俘获了众多越军军官和士兵。3 月 5 日，中国政府向全世界郑重宣告，我军开始从越南境内撤兵回国。各部队按照上级的周密计划，相互交替掩护，向着祖国的方向有序回撤。然而，由于越军对本国地形地貌更为熟悉，在撤返过程中，部分部队遭遇了越军的疯狂反扑，导致我军也有不少官兵不幸被俘。3 月 16 日，全体官兵顺利撤回到我国边境以内。此后，中越两国政府经过多次艰难的谈判，最终确定 5 月 21 日为中越双方首次战俘交换日，地点定在中国广西友谊关通往越南谅山省公路的零公里处。临近战俘交换日，163 师 488 团肩负起战俘交换区、战俘接待区（严禁区）的安全保卫以及配合国家红十字会工作人员工作的重要任务。为此，部队首长精心挑选出 20 名骨干，担任交换战俘的工作人员，并迅速将相关人员组织起来，展开了短期但严格的集中培训，重点提升工作人员对各项规定的熟悉程度以及处理突发事件的应急能力。5 月 21 日，我们吃过早餐后，就在首长的带领下一同乘车出发。8 点 30 分左右，车辆抵达友谊关。负责安全保卫工作的步兵战友早已抵达指定地点，严阵以待。我们负责接送战俘的工作人员和红十字会的工作人员穿上红十字会的专用挂衣，佩戴好红十字会的袖章，走进战俘交换区和接待区。在熟悉地形之后，大家原地待命。9 点半钟左右，我国政府将被俘的越军运送到友谊关接待区，等待交换。然而，越南单方面撕毁此前已经谈妥的战俘交换程序，致使交换无法按照预定时间进行。双方的联络员多次交换意见，均未取得成果。我国政府果断作出决策：以大国的宽容风度，承诺先将战俘依照移交程序交给越南政府，然后再由越南把我军被俘战友交予我国政府。我国政府对待战俘始终遵循国际人道主义原则，给予优待。移交给越南的战俘无一带伤，个个精神抖擞，面色红润。不仅如此，还为每个战俘送上一套崭新的衣服、一双舒适的鞋子、一条香烟、一袋一级红富士苹果，以及高档的饼干和奶糖，将一个旅行包装得满满当当。可越南政府对待我被俘的战友，却完全不顾国际人道主义，实施了残忍的虐待。当天移交给我国政府的被俘战友，个个面容憔悴，瘦骨嶙峋，营养不良，不少被俘战友身上还带着伤，带着病。给每个被俘战友送的，仅是一顶越南公安绿帽，一套公安便服，一对用汽车外轮胎做成的凉鞋，装在一个小小的旅行包里。交换战俘的时间被推迟到中午 1 点钟左右才得以开始。中越双方的战俘交换，自始至终都在联合国副秘书长的现场协调和监督下进行。交换战俘一开始，便成为国内外记者关注的焦点，也是记者们最为忙碌的时刻。记者们纷纷拿起各自的照相机或录像机，抢占有利地形，疯狂抢拍镜头。记者们抢拍照片有两次高潮。第一次是我国将被俘越军移交给越南。当被俘越军走过零公里约 20 米左右时，越军官便凑到被俘越军身旁，低声说着些什么。第二次是越南将我被俘战友移交给我国政府，被俘战友跨越过零公里处一瞬间的情景。当时的场面令人动容，我被俘战友的表现引发了一片沸腾，在场记者们争先恐后地抢拍镜头，谁都不想错过这珍贵的瞬间，只听见相机快门不停地咔咔作响。交换战俘时，我国将被俘越军排成两列纵队，朝着零公里出发。联合国副秘书长就坐在零公里处的一张椅子上，进行严格监督。我国率先把被俘越军移交给越南，每个被俘人员过境时，双方都有军官负责仔细审核，依次排队入境。被俘越军个个手提着鼓鼓囊囊的旅行包（我国政府送的礼品）过境。当第一位被俘越军过境后，刚离开零公里约 20 米左右，一位越军军官快步走到他身旁，低声说着什么。只见这位被俘越军神情紧张，赶忙把旅行包紧紧抱在怀里就走。可那军官向前阻拦，并一把抢过旅行包，狠狠地往地上丢去。被俘越军赶紧从地上捡起旅行包，还想继续走，那军官再次把旅行包抢过来，扔得老远，并且强行将其押上车。看到这一幕，还未过境的被俘越军，个个都惶恐不安。为了保住自己的旅行包和中国政府给的珍贵礼品，原本用手提的旅行包纷纷改为用双手紧紧抱在怀里，也有的将其挂在肩膀上，双手牢牢护住。过境后，他们为了不让旅行包被越军官抢走，甚至想要强行冲过去，但都被军官挡住去路，还要抢夺他们的旅行包。一时间，现场一片混乱，双方你抢我夺，互不相让，一方抢了往远处扔，一方跑过去捡起来抱在怀里。有的旅行包双方都死死抓住不放，最终被撕成两半，里面的礼品散落一地。双方争抢、扭打在一起，就像越军在疯狂地打群架。被抢丢在旁边的旅行袋，堆积如山，看着散落满地的礼品，被俘越军心有不甘，捡起来放进自己的口袋，也被强行抢去扔了。最终，没有一个人能成功拿到一点礼品，只剩下身上穿着的水蓝色上衣和裤子以及脚上的鞋，他们痛苦而伤心地流着眼泪，回到了越南。

我国政府把被俘越军移交给越南后，越南开始把我被俘战友移交给我国。除了第一、二位被俘战友能勉强一瘸一拐地走过境，其他的被俘战友都是被用担架抬到零公里处，由越军两个兵抱起被俘战友，转交到在零公里处焦急等候的我国红十字会工作人员手中。接过境后，再将他们放到担架上，抬上救护车，开往接待区。当第一位被俘战友满脸痛苦，艰难地跨越零公里处的白色油漆线后，第一时间就将穿在身上的越南政府发的服装从上到下全部脱掉（仅留一条短内裤，或许是出于文明的考虑），狠狠地扔到越南境内。他右手先将头顶上的绿色公安帽用力朝越南的方向扔去，然后把左手提着的小旅行包也往越南境内扔去。接着双手用力把上衣撕烂，又把内衣撕烂，再次朝越南境内扔去。然后脱掉裤子，弯腰解开那双用汽车轮胎（外胎）做成的凉鞋，也扔到了越南境内。从他的脸上，能够清晰地看出他对越南政府的满腔愤怒和深深仇恨。第二位被俘战友同样毫不犹豫地把越南政府给的礼品往越南境内扔去。第三位及之后的每位被俘战友伤势都比前二位更加严重，都是由越南兵用担架抬到零公里处后，才能移交给我方人员。小旅行包也放在担架上随被俘战友送到零公里处，但没有一个被俘战友想要这个包，只要人一过境就把小旅行包往越南境内扔去，手使不上劲的就用脚踹出担架外。有个别手、脚都无法动弹的，就请求红十字会工作人员帮他将小旅行包扔回越南。被俘越军则把我国政府给的旅行包和礼品视若珍宝，爱不释手，却未能如愿得到。而我被俘战友，却把越南政府给的旅行包当成可怕的传染病源，恨不得立刻扔掉。在接待区，我方早已准备好了丰盛的中餐，等待着被俘战友回国后能品尝到美味可口的饭菜。当他们看到荤素搭配的菜肴，吃得格外香甜，边吃边哭边诉说：“我们的祖国没有嫌弃我们这些被俘人员，一回到祖国就有这么好的饭菜接待我们，真的感到无比温暖。我们在越南的日子简直是度日如年，不仅遭受越南政府的虐待，每天还只给上、下午各一餐，每餐只有半碗粥，加 5 寸来长的蒸木薯或半节玉米棒，有伤不给治疗 ，有病不给医治，还经常被越南兵用棍棒殴打，越南政府真的是个毫无国际人道主义的劣等政府。”