宋哲宗赵煦登基即位后，由于年仅九岁，无力掌管朝政，于是让太皇太后高滔滔临朝听政。高滔滔与蔡确为首的新党向来不和，一掌权就开始大肆起复被贬出朝廷的旧党官员，于是新旧两党的斗争陡然加剧。高滔滔在大肆起复旧党官员的过程中，得到了新任宰相韩缜的极大支持，才在新党遍布朝廷的环境下让司马光、吕公著、文彦博等旧党领袖先后回到朝廷，为后来废除新法的“元祐更化”奠定了基础。然而让人颇感意外的是，旧党回到朝廷后，却把对他们有大恩的韩缜列入了奸臣名单，并清算其罪状，将其罢相去职。

很多人读史书看到这一段就感到很不理解，对于旧党忘恩负义的的行为也颇为不齿，因此旧党发起的“元祐更化”在历史上也充满了争议。那么问题来了，为什么旧党会对帮助他们起复的宰相韩缜发起政治攻讦呢？要解释这个问题，还得先回顾一下事情发生的历史背景。

韩缜能当上宰相尚书右仆射其实是运气，主要原因是原来的宰相尚书左仆射王珪突然去世了。宋哲宗赵煦即位后，由两位宰相主政，分别是尚书左仆射王珪和尚书右仆射蔡确。可赵煦登基没几个月，王珪去世，朝廷中宰相悬空。于是蔡确升任尚书左仆射，韩缜被调任尚书右仆射兼中书侍郎。

当时是太皇太后高滔滔执掌朝政，她意图起复在宋神宗年间被贬出朝廷的旧党官员。但她的想法受到了宰相蔡确、知枢密院事章惇等新党领袖的反对，于是她求助于韩缜。韩缜此人的身份很特殊，虽然旧党将其作为新党要员来看待，实际上他与旧党的关系也很不错，在新党中密切的官员反而不多。韩缜出身于北方大族灵寿韩氏，他的父亲是宋仁宗时期的参知政事韩亿、哥哥韩绛是王安石变法时期的宰相，是名震朝野官宦世家出身。由于显赫的家世，韩缜在官路上比较顺利，得到了父兄多方面照顾，一路上平步青云。

灵寿韩氏是北方数一数二的官宦世家，与宋英宗时期宰相韩琦的相州韩氏齐名，被士大夫阶层称之为“两韩”。这个家族从崛起开始就是北党的核心势力，所以在宋朝的保守势力中人脉很广，这个家族子弟做官也受到了北党官员的照顾。而韩绛则是个例外，因为他和王安石私交很好，所以在王安石变法中成为宰相。当时宋神宗如此操作，是让他来缓和变法派和保守派之间的关系。由于韩家在保守派中势力很大，韩绛的弟弟韩维又是保守派旧党的核心，所以如此操作让韩家成为了新旧两党之间的桥梁。

韩缜是韩家继韩绛之后的又一位宰相，也就继承了哥哥韩绛对于变法的态度。他本质上属于是变法派中的温和派，与王安石的观点相近，比较反对激进派中吕惠卿、蔡确、章惇等人的政治主张，倾向于和旧党协商共事。所以当高滔滔向他提出起复旧党时，他并没有反对，而是积极配合工作。蔡确等激进的新党虽然强烈反对起复旧党，但温和派的新党却没有那么强烈的意愿，所以在韩缜的支持下高滔滔成功的将司马光、吕公著等人调回朝廷出任副相。司马光回到朝廷后，很快将旧党骨干刘挚、范纯仁、李常、苏轼、苏辙等人招回朝中。

韩缜除了配合高滔滔起复旧党外，最大的功劳实在废后案中支持了高滔滔。前文讲过，新党为了维持独霸朝廷的局面，蔡确、蔡京、章惇的等人以高滔滔干预宋哲宗赵煦登基为由，提出了废除太皇太后之位的计划。这个方案得到了很多新党激进派的支持，蔡确还找了皇宫中的太监作为证人，拟定了圣旨，就差皇帝赵煦签字盖章了。在这种情况下高滔滔被废几乎成为定局，皇太后向氏对此却一点办法都没有。此时有两个关键人物支持的高滔滔，一个是赵煦的母亲朱太妃，一个是新上任的宰相韩缜。

由于韩缜出面阻挠，新党内部形不成统一意见，而朱太妃又说动了年仅九岁的赵煦，这才让高滔滔逃过一劫。由于韩缜对旧党的温和和善意，所以高滔滔在起复旧党这事上便争取韩缜的支持。没成想，韩缜对旧党松了松手，旧党回来却毫不留情。司马光等人卷土重来后，第一时间发起了对新党的攻击，尤其是对新党要员的弹劾。其中宰相蔡确、韩缜、知枢密院事章惇，被旧党称之为“三奸”欲除之而后快。如果说旧党对蔡确、章惇发起的报复是因为旧怨，那么他们顺便逼迫韩缜罢相就是典型的恩将仇报了。

从前因后果上看，如果没有韩缜对旧党温和态度，旧党等人根本不可能起复回到朝廷。如果没有韩缜在废后事件中支持高滔滔，高滔滔很可能撑不到朱太妃出言干预，那么就没有后来的起复旧党的事情。这些事情旧党都是最大的受益者，韩缜虽然不是旧党官员，但是他对旧党不仅有恩，而且有大功。可司马光等人回到朝廷并没有主动报恩，反而将韩缜列入打击报复名单，真的是恩将仇报。回顾旧党弹劾韩缜的过程，可以说是卑鄙无耻之极，各种手段无所不用其极，将这些士大夫官员的卑劣无耻行径表现的淋漓尽致。

从史书来看，整个弹劾过程中表现得最为疯狂的是左司谏苏辙，他八次上书弹劾韩缜，要求朝廷将其罢相。除此之外，他还三次乞诛吕惠卿，并一论章惇，二论安焘，五论蔡京。他认为朝廷该用司马光为相，韩缜出身低微不配与司马光同列，必须除之而后快。为此，他给韩缜罗列了一大堆罪名，从家法不正，父子不能相安、酣酗鞭杀指使等等，直至诬其“举祖宗山河七百余里以资敌国”，真可谓“欲加之罪，何患无词”。从史书来看，这些所谓的罪状大多数是道听途说的，尤其是资敌之罪，更是子虚乌有。

资敌的事说的是韩缜在熙宁年间负责与辽国重新划界的事，当时主要进行了两次。第一次以韩缜没有见到辽国皇帝，事情没办成。第二次办成了，以分水岭为界，也得到了宋神宗的认可，还因此被赐袭衣、金带，升为枢密都承旨，加龙图阁直学士。这里的分水岭指的是宁武关，从宋太宗赵光义的雍熙北伐失败以来，就成为宋辽两国的必争之地。这个地方被两国轮流占领，成为双方激战的焦点。当时宋神宗意在先平西夏，再争辽国，所以在对辽事务上选择了妥协。尽管如此对于辽国侵占的土地，宋朝并没有进行划界。

苏辙对韩缜的控诉，实际上就是扣屎盆子，将未划界的地方非说成已经划界，以此来对韩缜栽赃嫁祸。在旧党轮番轰炸之下，高滔滔也没法庇护韩缜。于是几个月后韩缜罢相外放，出任观文殿大学士、知颍昌府。不久之后他又被转任永兴、河南，拜安武军节度使、知太原府，易节奉宁军。在旧党的报复打击下，韩缜不得不主动请求致仕，不久之后朝廷便同意他以太子太保的荣衔退休。从旧党弹劾韩缜的过程看，很明显是罗织罪名进行打击报复。对于这样的恩人进行如此不要脸的操作，旧党真的是厚颜无耻到极点了。

对于旧党为何对韩缜穷追猛打的原因，苏辙在弹劾奏章中说得很清楚。他认为韩缜不能与司马光并列为相，而实际上当时司马光是门下侍郎，并非正宰相，而是副职。说白了，旧党领袖司马光不能给新党当副职，必须搬掉司马光拜相的最大障碍。虽然韩缜对旧党有功，但韩缜是尚书右仆射，正好比司马光高半级。韩缜不罢相，司马光就当不了宰相，那么废除新法的计划就不能开展。韩缜虽然同情旧党，却也认为新法中有可取之处。他的政治观点是新法可以改良，但全盘否定是不妥的，也是对国家和朝廷的伤害。

但出于为司马光上位开路的需要，苏辙带头疯狂的对韩缜栽赃嫁祸，目的就是搬掉这个旧党废除新法的障碍。至于说韩缜出身低微，不能与司马光并列，则完全是苏辙胡说八道。以灵寿韩家的政治地位，直接甩出眉州苏家八条街。苏氏父子三人文学上固然可以称雄，但政治上比韩家差得远。韩家父子五人进入朝廷中枢，其中两人拜相，两人副相，一人知制诰。从史书来看，如果韩缜二哥韩综没有英年早逝，早晚也是拜相的人才。这样的家族出身，韩缜不但能压过苏家，也在司马光、韩琦等名相家族之上。

实际上在旧党中也有持与韩缜观点相近的人，那就是范仲淹的儿子范纯仁、苏辙的哥哥苏轼。他们算是旧党中的温和派，主张吸取新法可用之处，进行兼容并包的改良。苏辙就是典型的双标，道德品质比其兄苏轼差得太远。如果真要以政治理念而论，他不但要搬掉韩缜，还得连自己的哥哥都不能放过。从史书上看，苏辙并不是不明白这一点，而是为了旧党的政治利益，进行毫无底线原则的党同伐异，用卑鄙无耻的手段为司马光拜相开路。他如此不折手段的操作，虽然在旧党中得到了不小的回报，却也丧失了自己的道德底线。

旧党中这种忘恩负义的行为，和急功近利打击政敌的手段，以及党同伐异的操作，在朝廷中也引发了很多的不满。虽然元祐更化一度废除所有新法，将绝大多数新党大臣逐出朝廷，却也得罪了天下人。后来高滔滔去世，宋哲宗赵煦亲政，新党才得以卷土重来，恢复了王安石变法和元丰改制的新法。而旧党这样得志一时却不顾国家和朝廷大局的态度，也让很多中立派的大臣远离，这样的结果也为后来宋徽宗初年新党一家独大埋下了隐患。因此这样以党同伐异为理念的党派斗争，对国家和民族都是巨大的伤害，后世要引以为戒。