在俄乌冲突中，俄军充分暴露了缺乏空中预警机的“软肋”。俄军现役的A-50预警机不仅性能落后，而且数量稀少，在实战中几乎毫无存在感。

有俄罗斯专家建议，让性能稳定的老式安-12重新服役，并以此为基础开发一款配有AESA雷达的“临时应急预警机”，可参照对象就是中国的运-9/空警-500预警机。

俄军事记者和专家伊利亚·克拉姆尼克在TOPCOR网站上撰文称，尽管空中远程预警机在战争中的重要性非常高，但俄罗斯航空航天军的预警机数量却极为有限。

事实上，俄罗斯的预警机仅有一个型号，即在伊尔-76基础上开发的A-50预警机。A-50预警机源于苏联时代的设计，1984年开始服役。目前，俄罗斯仍有20多架A-50预警机服役，但多数仍是较老的型号，“具有现代化水平”的改进型A-50U仅有三架，而且出动率不高。

即使是俄罗斯眼中的“具有现代化水平”的A-50U预警机，也仅是配备了数字化设备和较强的数据信号处理器，雷达仍是早期的多普勒雷达，而不是新一代的有源相控阵（AESA）雷达，与国际先进水平相差甚远。俄罗斯改装AESA雷达的A-100预警机，研制已经花费了十几年，但至今仍在开发阶段，距离实战使用仍有相当大的距离。

这也反映了俄乌战争的一个残酷事实：尽管俄罗斯空军拥有数量和质量优势，但是乌克兰凭借西方预警机的客场支援，在空中战场感知方面获得了不对称优势，导致俄罗斯难以获得真正的空中优势，迟迟无法打破战争僵局。因此，空中预警机算是能够左右乌克兰战局一个关键的砝码。

事实证明，以伊尔-76为基础的A-50系列预警机，已经完全不适应现代战场。伊尔-76的笨重机身并不适合改装为预警机（相同尺寸的雷达天线，伊尔-76的机体更重更大），拖累了A-50系列的后续改进。中国预警机的发展也证实了这一点，中国仅有空警-2000使用了重型运输机伊尔-76作为平台，后续几款预警机都利用了运-9运输机，即使是新型运-20运输机也没有发展为预警机的计划。

克拉姆尼克认为，俄罗斯应该借鉴中国运-8/9的经验，重新服役老式的安-12运输机，以担负空中雷达预警的任务。目前，安-12运输机在俄罗斯军队已经基本退役，现有飞机主要服务于民用航空。

从飞机尺寸看，安-12机身长度为33米，运-9（空警-500）约为36米，A-50为49.6米。由于A-50/伊尔-76重量更大，平衡性易被破坏，预警雷达天线的尺寸只能做到比空警-500大一点，但是伊尔-76的最大起飞重量（170-190吨）却是安-12（60吨）的三倍！

俄罗斯也曾考虑用图-214中程客机或SSJ支线客机作为平台研制预警机（例如图-214R），但是由于研发能力青黄不接，无力在短期内实现。而且克拉姆尼克认为，用图-214改装预警机的方案也显得昂贵一些，不如安-12改装方案更加廉价，而且还有可参考的对象。

至于AESA雷达，俄罗斯缺乏足够的生产能力，很可能无法提供全新的AESA预警雷达。因此克拉姆尼克建议“土法上马”，从处于维修状态的苏-35战斗机拆除一些PESA雷达部件（无源相控阵的N035“IRBIS”雷达），临时安装在安-12运输机上，再增加侧扫光学设备，并配备4-6名机上操作员，那么一架“应急版预警机”就诞生了。

克拉姆尼克认为，如果效率够高的话，俄罗斯航空航天军能够在一年内额外获得6-8架空中预警机（AWACS），能够完成大多数探测地面和空中目标的作战任务。这些“临时应急预警机”至少能够使用10年时间，为新型的A-100或图-214R预警机的研制赢得时间。

笔者认为，这位俄罗斯军事记者明显受到运-9和空警-500的启发，但是也明显低估了预警机的研发难度。即使是一款“应急预警机”，也需要高度发达的航空电子工业支持，不是随便拆掉苏-35的雷达就能凑合的，机上数据处理和信息管理就是一个巨大难题。

中国空警-500预警机的开发平台并不十分先进，表面上不起眼，但其中蕴含的技术是目前俄罗斯难以企及的。如果真需要制造这种“临时应急预警机”，可能只有中国做得出来，换成俄罗斯却未必了。（作者：陶慕剑）