一
不知道是否还有人记得中学课本上的一篇课文《最后一课》，这篇课文的背景就是普法战争，法国输掉和普鲁士的战争后，被迫割让阿尔萨斯和洛林地区给普鲁士。普鲁士禁止这两地的学校再教授法语，乡村教师韩麦尔先生在上最后一堂法语课时，面对懵懂的孩子们吵闹的课堂，在黑板上写下“法兰西万岁！”
俾斯麦
虽然文章中描写的法兰西很悲惨，但其实普法战争是由法国挑起的，很不幸，只是他又战败了而已。那好端端的，法国为什么非要去招惹普鲁士呢？这就要说到这篇文章的主角——俾斯麦了。
俾斯麦大家应该不陌生，人称“铁血宰相”，是德意志帝国第一任宰相。他曾经说过一句著名的话，“当代的重大问题并非通过演说和多数派决议就能解决的，而是要用铁和血来解决。”可见他强硬的做事风格，杀伐果决，带领普鲁士一路崛起，直至统一德意志。
二
在俾斯麦统一德国前，并没有一个统一德国的概念，历史上从来没有统一过，可以理解为是一个泛德语地区。这里面包括一堆王国和公国，组成了德意志邦联，可以参照今天的联合国，极为松散。
在这个邦联里有两个比较大的邦国，一个是普鲁士，还有一个是奥地利。想要统一德意志，奥地利是一个绕不过去的门槛。
1862年，普鲁士国王威廉一世任命俾斯麦为首相，俾斯麦一上任便着手准备统一德国的计划。他于1864年挑起了与丹麦的战争，把属丹麦的石勒苏益格和荷尔施泰因两个公国并入了德国。
拿丹麦练完手之后，俾斯麦就要思考如何处理奥地利的问题。奥地利大家看地图就发现，他的体量太大了，普鲁士想要吞并他基本不可能。所以俾斯麦的想法是把奥地利赶出德意志邦联，以便将来统一德国。
1866年爆发了普奥战争，在萨多瓦战役中，普鲁士获得决定性的胜利，奥地利签订合约退出了德意志邦联。在这场战争中，顺便收服了几个小的诸侯国。
通过普丹战争和普奥战争，普鲁士统一了德意志的北部和中部，建立了北德意志联邦。此时离统一大业就剩下南方几个诸侯国，而这几个诸侯国背后站着的是当时欧洲大陆上最强大的帝国——法国。
三
此时法国的当权者是拿破仑三世，他就是大名鼎鼎的，建立了法兰西第一帝国的拿破仑一世的侄子。1848年，法国爆发二月革命，推翻了帝国统治，建立法兰西第二共和国。拿破仑三世凭借他伯父拿破仑一世的威望，当选为共和国的总统。三年后，他发动政变，解散了议会，黄袍加身，从总统变成了皇帝，法兰西第二共和国也改为法兰西第帝国。
拿破仑三世
正当法国风生水起闹革命的时候，隔壁的普鲁士却在闷声搞发展。积极发展工业，改革体制，实行普遍征兵制。普鲁士的人口从1820年时法国的三分之一增长到1870年普法战争爆发时的五分之四，钢铁产量从1860年时法国的一半，在10年后也飙升到超过法国。军队武器迅速现代化，克虏伯兵工厂制造的钢管线膛炮，其有效射程能达3.5公里，士兵普遍装备后膛枪。因为普遍征兵制，1870年，他的军队规模已经比法国大三分之一。
当法国转过身来，突然发现德国似乎在一夜之间，已经庞大到威胁自身在欧洲的话语权时，他产生了恐惧。身在巴黎的法国皇后很好的表达了当时法国贵族们的普遍担忧，她说到她很害怕前夜入睡前还是法国人，而醒来时却成为了普鲁士人。
四
俾斯麦此时也很苦恼，南方那些公国们紧紧抓住自己的特权不放，坚称自己是独立国家的统治者，不愿接受普鲁士的领导。俾斯麦必须想一个办法让南方诸国团结在德意志的旗帜下，他想到一个损招，如果法国入侵德国，到时南方的公国必须和北德意志联邦一起抗击侵略者。但俾斯麦是普鲁士的首相，也不是法国首相，法国出不出兵，他怎么做得了主。他做不了主，但是他有别的办法。
俾斯麦一定深刻领会“修昔底德陷阱”的精髓，法国作为一个守成大国，对待新兴的大国必然采取打压遏制的手段，甚至不惜付之于战争。在法国对德国高度紧张的状态下，对于俾斯麦来说，想要挑动法国的神经实在太容易了。
当时西班牙王位虚悬，内阁正在寻找合适的继承人。俾斯麦嗅到了机会，提议由德国霍亨索伦家族的利奥波德亲王继承西班牙王位。一旦利奥波德亲王登上王位，法国会就被德国和西班牙左右夹击，法国绝对不允许这样的情况出现。
俾斯麦通过电报放出或真或假的消息，在他的运营下，法国舆论炸开了锅，群情激奋，纷纷要求立刻采取军事行动。1870年7月19日，法国皇帝正式向普鲁士宣战，普法战争爆发。法国人相信他们的军队在欧洲无人能敌，拿破仑三世也自信满满，亲自担任总司令，分三路大军向德国进击。
战争的进程远超法国人的想象，普鲁士军队的战斗力爆表，同年9月2日，拿破仑三世便向普鲁士投降。在这场战役中，法军损失10.4万人，普军只损失了9000多人，这个结果使整个欧洲哗然。
尾声
虽然法国皇帝投降了，但法国国内仍然存在军事力量在和普鲁士斗争。本来是普鲁士的自卫战争，但随着战争的推进，双方角色互换，普鲁士入侵到了法国领土。虽然此时德国统一的障碍已经消失，俾斯麦利用外国入侵，团结德意志民族的策略取得了成功，但尝到战争胜利滋味的德国人，并不愿意就此罢手。
在攻陷巴黎后，于1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫正式即位为德意志帝国皇帝，德意志完成统一。俾斯麦也成为了德意志帝国的第一任首相。
在德国统一后，俾斯麦跻身到了历史上一流政治家的行列，同时他还是一名出色的外交家，他在任普鲁士首相时，也兼任着外交大臣。他在欧洲舞台上的纵横捭阖，带领普鲁士完成德意志民族的复兴。
