蒋介石原本应该有两个才华出众，极具人格魅力的国策顾问，一个是文胆陈布雷，一个是耆宿张难先。

布雷先生是一个报人，追求独立、自由、民主，但碍于蒋介石的知遇之恩和信任器重，成了蒋介石的国策顾问；而张难先是著名的爱国民主人士，因道不同不相为谋，拒绝了蒋介石任其为上将国策顾问的美意。

陈布雷被蒋介石称为一代完人，在派系林立、相互倾轧、贪污腐化、追名逐利的国民党阵营中，陈布雷一直独守清廉，勤于政事，低调谦和，可谓出污泥而不染，因而赢得了广泛的赞誉。

蒋介石的文胆陈布雷拒收孔祥熙暗送的100万元支票。陈布雷的副官陶永标回忆说：布雷先生做了半辈子官，而且是大官，真是一人之下，万人之上。但从不搞特权，生活上清苦俭约，抗战时在重庆的伙食尤其简单，同部属同桌吃饭，衣着朴素，人所共见。房间里家具装饰也很简单，会客室中只有三把旧沙发，配给他用的汽车，从不许家人使用。

陈布雷是蒋介石的红人，以金钱巴结、拉拢他的人很多，但陈布雷对国民党官员腐败深恶痛绝，自己始终保持清廉。银行让他当董事，吃干股，他一口回绝。

1943年10月，蒋介石到开罗参加美、英、中三国首脑会议，当时蒋兼行政院长，副院长是孔祥熙。蒋既出国，孔代行院长，布雷与孔祥熙不免有工作上的联系。一天，两人谈完公事，孔送给布雷先生一个信封说：“布雷先生，你身体不好，子女又多，负担重，战时物价高涨，我这一点区区小意思，聊表微意。”布雷脸孔一阵红，立刻把信封退给了孔祥熙。

后来，一位在中央银行工作的晚辈，告诉布雷信封内是100万元的银行本票。这是孔常用的手段，委员长身边的人几乎都拿到过，这次据说是第一次给布雷先生送。陈布雷听罢叹气道：腐败！腐败！！

然而陈布雷虽才华横溢，清廉自律，但看不清历史潮流、发展大势，不懂得民心向背才是决定政权兴亡和社会变革的根本动因，在蒋家王朝覆亡的前夜，他自感自己的政治抱负已成泡影，无法排遣心中的痛苦，便服安眠药自杀身亡了。

张难先反清、反袁、反蒋而拥共，2009年被选为“新中国成立作出突出贡献的荆楚英雄模范人物”。他曾因反清而入狱，后参加辛亥武昌起义，起义成功后解甲归田，至袁世凯复辟，他又投入革命。

辛亥武昌起义后，他屡任要职如广东省监察主任、广东省土地厅长、湖北省财政厅长、南京国民政府部长、浙江省政府主席……在国民党竞选总统时，蒋介石聘其为上将国策顾问，但遭到他的坚决拒绝。

九一八事变后，他电请蒋介石通电罪己，实行全国总动员抗击日寇。抗日战争期间任国民党湖北省政府委员兼民政厅厅长、国民参议员。

抗日战争结束后，受我党统一战线政策的影响，发起“和平运动”，反动国民党反共反人民的政策，并与中共武汉地下组织联系，配合武汉解放，防止敌人破坏，使“九省通衢”免遭破坏，武汉和平解放。

张难先给自己立了个灵牌：不贪钱、不贪色，只为百姓谋福利，如违反自规，立即自尽。有一年，宋美龄和宋老太太去杭州游玩，六天一共花费了一万三千多元，宋美龄原本想找时任浙江省主席的张难先报销，可张难先却拒绝了宋美龄。过了几天，蒋介石到杭州巡视工作，他在台上给大家训话，谁知张难先居然公然揭露了这件事，使蒋介石十分尴尬，却又无可奈何。

之后，宋美龄对此事一直耿耿于怀，为了挽回面子，宋美龄特地派人到杭州调查张难先是否真如传闻的那么清廉。派出的人回报宋美龄说，经过调查走访，张难先确如传闻的那么清廉。宋美龄还是有点不大相信，心想一个省主席怎么可能呢？于是便亲自到张难先家中看个究竟，希望能找到张难先的罪证。

可当宋美龄走进张难先破旧的家里时，只看见张难先50多岁的妻子正在纳鞋底，她穿着布衣，双手因为长年干活长满了老茧。见到这一幕，宋美龄惭愧不已，感动得落下了眼泪。张难先得知宋美龄的目的之后，对她说，他早就给自己立了个灵牌，他这一生绝不贪财也不贪色，只为百姓谋福利，若违反了这个自规，自己一定会立即自尽。

听了此话，宋美龄更是五味杂陈。宋美龄离开之后，张难先因为政府对自己的不信任而感到寒心，决定辞官回乡养老。

杭州的百姓得知这个消息之后，自发地像长龙一样排满了街道两旁，为他送行，家家户户门前都放着一盆清水和一面明镜。以此来寓意和赞美他为官清廉净如水，为人磊落正大光明。老百姓全家老少都站立着，默默地望着张难先，眼里含着惜别的泪水，久久不肯离去……这是杭州有史以来从来没有过的景象，当官离任时百姓用清水明镜相送者，仅此一人。

张难先乘船回家的半路上，遇上了一伙劫匪，他们个个凶神恶煞，要求张难先交出所有财物。张难先表示，虽然自己为官多年，却身无长物，行李中没多少钱。可劫匪却不相信，他们认为当官者怎么可能会没有钱。于是，劫匪就对张难先说，若果真如张难先所言，行李中没有财物，那么自己就跪送他三十里，若是有财物，就要了张难先的命。说完后，劫匪就开始搜找张难先的行李，可经过反复检查，也只找到二十块钱，余下的不是衣服就是书籍。劫匪们全都十分惊讶。劫匪们也说到做到，在河滩上跪送张难先三十里。

建国后，张难先历任中南军政委员会副主席，第一、二、三届全国人大代表及常务委员会委员。1968年，95岁的张难先在北京病逝。