武汉港地处长江中游，是交通部定点的水铁联运主枢纽港，它在国家中部崛起战略、长江黄金水道和武汉航运中心建设中的地位极为重要。武汉港最大的靠泊能力为12000吨级，一次系泊能力为70万吨，设备最大起重能力为50吨，集装箱吞吐能力为50万标箱，货物吞吐能力为3000万吨。2024年武汉港的货物吞吐量为1.42亿吨，这个作为湖北省历来的航运主枢纽港在货物吞吐量方面竟然下滑到了湖北省老二的位置，湖北省货物吞吐量最多的港口是宜昌港，宜昌港2024年的货物吞吐量为1.49亿吨，黄冈港（1.99亿吨）与黄石港（1.03亿吨）分列第三与第四名。

武汉港货物吞吐量为什么突然不如宜昌港了呢？武汉港已经维持了多年的长江中上游第一大港的头衔，竟然不知不觉的被同省的宜昌港“抢走”了，太让人感到意外了。武汉市长江中上游第一大港的位置为何“让位”给同省的兄弟城市宜昌市了呢？首先，‌城市的地理位置是影响港口吞吐量的重要因素‌之一。宜昌港位于长江中上游，宜昌港的上下游各300公里之内都没有比较大的港口城市，而宜昌又是长江三峡地区唯一的中心城市，拥有得天独厚的地理位置，而且宜昌市是世界水电之都，又是重要的化工资源城市，这使得宜昌在水电能源运输、化工产品物流等方面具有显著的优势。

相比宜昌市的长江中上游地区物资流转的关键枢纽‌节点区位优势，武汉虽然位于中国经济地理的中心位置，又有“九省通衢”交通城市美名，特别是拥有长江与汉江的大水运交通，但因其地理位置相对处于长江中下游地区，不仅上下游其他港口城市的竞争激烈，而且周边很多城市都会将大宗货物选择直接通过海运运输，所以不用通过武汉港来中转‌，这使武汉港的区枢地位大打折扣。其次，‌宜昌与武汉在交通设施上的差异也影响了港口吞吐量‌。宜昌港不断优化港口设施与高效的物流管理体系，水运交通成为宜昌的主体运输方式，其陆路与空运相对较弱。

而武汉虽然拥有长江与汉江的大水运交通网络，但武汉的陆路交通更为发达，所以武汉的货运主要依赖铁路和公路运输，特别是武汉铁路局管辖的襄阳北货运铁路编组站是亚洲最大的编组站，这使得武汉的大量货物通过铁路运输而快速送达，水运货物由于时效性比较差，所以在武汉选择货运行走水运的客户就相对比较少，从而影响了武汉港的货物吞吐量‌。当然，‌经济发展水平对港口的吞吐量也有影响‌。宜昌港所在的区域经济发展相对较为均衡，物流需求较大，而武汉虽然经济发达，但其港口吞吐量受到铁路运输的竞争影响，从而导致水运业务的相对较少‌。

宜昌港能够异军崛起成为湖北省第一大港也有主观原因与客观原因，这些原因主要包括以下这几个方面‌：第一，‌宜昌港的地理位置优越‌，它正好位于长江中、上游的分界节点上，素有“川鄂咽喉”之称，这使得它成为连接中国中、西部两个经济区的重要枢纽‌城市，宜昌的这种地理位置的优势为宜昌港的快速发展提供了牢固的基础。而且，‌宜昌港的现代化改造和基础设施建设‌也起到了关键作用。宜昌市投入了近10亿元来建设现代化的云池港，这使得宜昌港的集装箱吞吐量在短时间内翻了一番，并且通过提供优质的服务，吸引了大量企业选择宜昌港进行货物运输‌。

此外，宜昌的枝城港也进行了大量的基础设施的更新和智能化改造，这大大地提升了港口的能级，日均吞吐量显著增加‌。宜昌港还不仅在传统的货物运输方面表现出色，还在化工新材料、生命健康、新能源等物流敏感型、枢纽偏好型产业中取得了显著成就。通过构建高能级综合交通枢纽体系，宜昌港在长江经济带和成渝地区双城经济圈的发展中扮演了重要角色‌。目前的湖北省除了拥有宜昌、武汉、黄冈、黄石4座亿吨大港的城市外，湖北的荆州港2024年的货物吞吐量也达到了9023万吨，预计在2025年也将突破1亿吨大关‌，长江中上游的湖北省将会拥有5座亿吨大港城市。