在二战时期日本研发装备了大正十一式、九六式和九九式三款轻机枪，九九式轻机枪由于装备时间晚，主要用于太平洋战场和美军作战，我们在这里不说它，在抗日战场上主要是大正十一式（歪把子）和九六式（拐把子）。

九六式轻机枪是日本的歪把子机枪在中国碰壁吃瘪后研发的，由于盲目的自信加上没经验，日本设计的歪把子轻机枪的供弹系统和火力持续性非常糟糕，被中国军队装备的捷克造轻机枪摁在地上摩擦，吃了亏的日本开始虚心起来，认真研究了捷克造轻机枪，总结经验教训，对自己的歪把子进行了大改进。

日本对歪把子的改动不可谓不大，供弹系统把弹斗改成了上置弹匣，枪管也改成了可以快速更换的枪管，前端的支架也变得可以调节高低了，后面还加上了小握把，猛一看和捷克造还真像，日本这种知错就改的性格还是很值得钦佩的，经过改进，九六式轻机枪的作战性能比歪把子强了好几个等级。

当然九六式轻机枪的内部结构没改，还是歪把子的那一套，捷克造用的是枪机偏移闭锁，而九六式是卡铁起落闭锁，之所以没有改并不是照顾民族情绪什么的，而是一方面重新建一套枪机生产线成本太高且废时长，日本战争紧迫等不及了，另一方面原来的枪机结构勉强能用，没有到非改不可的程度。

九六式轻机枪前端有可以加装刺刀的刺刀座，这一点最为人诟病，许多人都认为日本人爱拼刺刀，展示所谓的武士道精神，这一点我不认同，拼刺刀是到了不得已的情况下才进行的，日本人也不是不分场合的就进行所谓的万岁冲锋，我认为九六式轻机枪加装刺刀目的是为机枪手提供一个自卫的武器，因为一旦两军发生近战，拼到你死我活的地步，机枪的作用就没有了，就算枪里有子弹也不能在敌我交错的情况下开枪射击，这时候加装刺刀的轻机枪就能自卫，虽然无法像步枪兵一样机动灵活，但机枪小组是包括机枪手、副手、弹药手等在内的多人组合，九六式轻机枪虽然有18斤重，但装上刺刀也是有杀伤力的。

但为什么没有见欧美等国的机枪上有刺刀呢？因为人家的机枪手是配发手枪的，日本军工水平不高，生产不出那么多的可靠手枪，因此就简单地给了一把刺刀，如果是弘扬武士道爱拼刺刀，为什么歪把子上没有，如果实战毫无用处，那九九式轻机枪上为什么还要保留呢？

日本人打仗很刁钻，研发武器非常务实，并不像电视里那么无脑，也绝不是网上描述得那么不堪，和日军在太平洋战场作战的美军深有体会，要知道美军可是占有绝对的火力兵力优势的，还付出了惨重的代价，在二战中与日军武器兵力相当能打赢的只有中国军队。

九六式轻机枪一共生产了41000挺，绝大部分都用在了中国战场，虽然捷克造性能强于九六式，但那是捷克原厂生产的，国内仿造的捷克造质量不高，在与九六式的对战中常处于下风，我国将士付出了大量的牺牲，也缴获了大量的九六式，我军也大量使用，一直到抗美援朝战场上还有使用，可见九六式轻机枪性能相当不错。