虎刺梅，喜温暖干燥和阳光充足的环境，适宜肥沃疏松和排水良好的沙壤土生长；原产非洲马达加斯加，我国南北方都有栽培，常见于公园、植物园和庭院中。

一

虎刺梅是别名，因为它的花形似梅，茎干有刺，故有“虎刺梅”之称；正式名称叫铁海棠，这个名称出自《中国高等植物图鉴》；别名还有麒麟刺、虎刺等；学名为Euphorbia milii Des Moul.；是大戟科大戟属蔓生灌木；茎多分枝，长60-100公分，有纵棱，密生硬而尖的锥状刺，刺长1公分左右，常3-5列排列在棱脊上，呈旋转状态。

二

叶互生，一般集生在嫩枝上，叶片倒卵形或长圆状匙形，无柄或近无柄；托叶钻形，极细，早落。

三

花比较特别，雌雄花均无花被；每个杯状聚伞花序有1个位于中间的雌花和多个位于周围的雄花同生于一个杯状总苞内而组成，特称大戟花序；

每个花序基部有长6-10毫米的柄，柄基部有1膜质苞片；苞叶2个，肾圆形，鲜红色，紧贴花序（是主要观赏部位）；总苞钟状，边缘5裂，裂片琴形，内弯；腺体5个，肾圆形，黄红色。雄花数个，苞片丝状，先端有柔毛；雌花1个，常不伸出总苞外，子房光滑，常包在总苞内；花柱3个，中部以下合生，柱头2裂。

蒴果三棱状卵形，光滑无毛，成熟时分裂成3个分果瓣，种子卵柱状，灰褐色。全年开花结果。

四

虎刺梅的茎干柔韧，长枝匍匐，枝叶茂密，四季常绿并且开花，花色花色鲜艳，可盆栽或地栽，也可片植、列植、丛植在公园、庭院等地观赏应用，是常见的室内盆栽花卉。

虎刺梅的根、茎、叶、花及乳汁均可入药，其味苦，性凉，有小毒，具有解毒排脓、活血、逐水功效。药用时请遵医嘱。

虎刺梅茎中白色汁液有毒，对人体皮肤、黏膜有刺激作用，误食会引起恶心、呕吐、头晕等中毒情况，需要注意。