江西铅山县人蒋坚，是蒋士铨（字心余）的父亲，他精于法典律令，以智慧行侠自诩。

七岁时他跟随叔父去法云堂游玩，听人在殿内念经，殿外走廊下坐着几个疲惫的县衙捕快，只听他们悄悄地说：“寺里一个僧人被谋杀了，怎么也找不到凶犯，这可如何是好？”

蒋坚恰好听到，他就对叔叔轻声说：“杀人者，即堂上某人也。”叔叔骂他无知乱说，他却辩道：“你看他念经时屡屡回头旁顾，心不在焉，所以我才如此怀疑。”

孩子的话被捕快听到了，起身入殿将那人带走，仅过了一回堂审讯，就招供是他所杀了。

他十七岁外出游玩，乘船在江上，被大风困于瑞洪镇。他观察很细致，见同船有一个少年，船上的人吃饭时，他就下船；再次开饭，再次下船。

他走上岸，找到正蹲在古庙大钟下的少年，问他怎么回事。少年说：“我是南昌人熊白龙，因为家里穷，我去河口一亲戚家借钱却没遇上，只能寄食在船上舟子处，我欠下他们的钱无力偿还。现在又遇上大风，舟子也不愿意再让我吃饭，所以别人吃饭时我只能跑到岸上。”

少年说完就哭了起来，蒋坚听了一同流泪，坚持拉着他回到船上，让他与息一起吃饭，将送他给钱。

熊白龙非常感激，邀请他去家中见过母亲，且发誓与他结为异姓兄弟。

没有多久，熊白龙找到他说：“我得到弟弟你给的资金，去做生意获利三倍，现在我将贩布到临安，因为我母亲与妻子无人照顾，所以来找你。兄弟你也知道我父亲有一个养叫子熊蛟，素来无赖，假如有什么不测的事，你要帮我处理。”说完就走。

过了一年，临安有人来报：“熊白龙死了，留下银两若干，他濒临之际嘱咐：‘请告诉我兄弟蒋坚’。”

蒋坚一听，心里盘算熊白龙灵柩一旦归家，熊蛟一定主持办丧事，他看到熊白龙的银两也必然会打主意，这样他的母亲妻子今后生活就没着落了。

他就写信给临安熊白龙寄宿处的主人安排后事，又叫他十天以后再写信告诉熊母。

果不其然，熊母派来养子熊蛟到临安料理后事。熊母又叫来蒋坚哭诉：“熊蛟到了临安，我儿已经火化，遗骨装在桶内，由船上的人送到我的园中。而我们现在一分钱也没有，怎么办？”

蒋坚再三安慰熊母，自己来到园中哭泣看望义兄骨灰。随后他走出来，熊母就牵着蒋坚的袍子哭求道：“我听说临安的主人已经把我儿的钱寄给了你，这些钱本来由你赠送而赚来，然而他做生意也有功劳，何不分一半以养活老身？”

听这话，分明是熊蛟去临安没找到熊白龙的钱，就认为是蒋坚独吞，回来转告熊母。

蒋坚迟疑着还没回答，熊蛟突然冲了出来，斜视着他道：“这事须得南昌厅主才能判明。”

蒋坚喝斥他：“何必找南昌厅？找本村两三个邻居老人来就能办理明白！”

熊蛟就将蒋坚锁在门内而去，一会儿带来六七人商量这事。

蒋坚说：“刚才我之所以迟迟不说，是因为受亡者之托，防备熊蛟抢钱的缘故。现在熊母逼迫，我不得不赶快表明心迹。请大家跟我去园中。”

他围绕着骨灰桶哭嚎道：“白龙，只有你才知道我。”拿起斧头劈去，桶底脱落，里面全是熔化的明亮银子，还用簿券账本包着。

大家取开来一看，都是熊白龙在外做生意所得的银子，与账目吻合，完好无缺地存在桶中，且由熊蛟带来，根本没在蒋坚身上。

老人们无不感慨泣下，认为熊母无知人之明，真是冤枉了蒋坚，要不是他设下巧计，这些银子哪能回家？

蒋坚在山西任幕僚时，临汾县令放纵差役横征暴敛，百姓生活不下去，纷纷离家跑到山中躲藏。巡抚下令叫泽州知府佟某去安抚百姓，佟知府请蒋坚同行。

到了临汾，山上的人多如蠛蠓，竖起旗帜插下栅栏，场面气势汹汹，都被当地贪官污吏害苦了。

蒋坚手持令箭，围绕山头行走九圈呼喊：“巡抚知道你们全是良民，被奸吏逼迫入山，现在特地派佟知府来救你们，请各自下山，看到此箭即请回家。”

山上的人都被欺骗怕了，沉默着无人下山。稍微下来几人，蒋坚将他们带到县衙，将压榨百姓官吏六人跪在佟知府面前，百姓们环绕着哄闹起来，想要殴打这些人。

蒋坚在一旁大声喊道：“不要轻举妄动，自有王法处置他们！”就叫差役当众殴打这些犯法官吏，直打得他们血流遍体。百姓看了大为解气，人人欢呼而去，从此全县百姓安居乐业。

后来蒋坚厌倦游幕生涯，回到家乡居住，突然听说佟知府因为收税的事而关在狱中，难过地说：“如果我不去，他的灾难就解不开了。”

他来到泽州，佟某正缺补五千两银子的税款，他自想不可能全身而退，怕是要被处死刑，已经绝食几天了。听到蒋坚来看他，就勉强陪他吃了一餐饭。

恰好这时曾太守有一件疑案怎么也破不了，听说蒋坚到来，就想聘请他作幕僚破案。蒋坚说：“如果你能帮助佟某渡过难关，我就帮助你破了此案。”

曾太守大喜，张榜为佟某募捐，州里的人纷纷拿着钱和布帛送来，三天内将五千两银子凑齐，从而补足了佟某的缺款，免除一死。

佟某离任回家，蒋坚也回家乡。

蒋坚四十六岁时才娶夫人钟氏，心下儿子蒋心余。他去世时，还能看到儿子中举。后来蒋心余中了进士官至翰林院编修，朝廷追封蒋坚以官职。