在一战爆发的最初4个月中，德法两国就分别伤亡了70万和85万人，装备简陋的俄国在1914年内就损失了250万名士兵。

1916年2月，著名的凡尔登战役爆发。此役中，互相进攻的双方伤亡人数极为惊人，其中法军损失54.3万人，德军损失43.3万人。

实战中，整团整营的法军向德军战壕冲锋，被德国MG08重机枪猛烈扫射以后，活着回来往往只有几百人甚至几十人，伤亡率非常大。

一波波的法军如同波浪一样，在德军战壕构成海岸岩石前面撞得粉碎。有的法军士兵甚至自发地拒绝进行进攻性的战斗，只是守在战壕中进行保卫战。

战役后期，由于损失太大，反攻的法军不得不将部队轮流使用，前后派出己方高达70%的部队。

而在更为可怕的索姆河战役（1916年7月~11月）中，属于进攻方的英、法联军在德军火力的猛烈打击下伤亡79万多人，都没能够突破德军防御，仅仅推进了5~12公里。

此战中，采用密集队形进攻的英军遭受德军重机枪火力的猛烈打击，开战第一天便损失近6万人，创造了世界军事历史上的残酷纪录。

因此，在狭窄的战壕中，射程远、威力大，却只能单发射击的步枪用处不大。

一战中，一个步枪兵就算能力再强，也无法在战壕中对付多个敌人。而进攻一方的步枪兵在遭受巨大损失冲入敌人战壕的时候，已经在兵力上处于绝对劣势。

显然，即使士兵再勇敢、能力再强，也是于事无补的。