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公元1872年，戏曲届的大咖“猴王”杨月楼，应广大粉丝的呼吁，进行了全国巡演。
在上海巡演期间，因为广大粉丝的热情，杨月楼的演出一直持续到了第二年的年初。
在此期间，很多人都被杨月楼精彩的表演所折服，甚至有些人的心都被杨月楼给迷住了。这其中就包括一个叫韦阿宝的十七岁少女。
韦阿宝当年作为一个未出阁的少女，连续三天在戏院抛头露面三天，就为了一睹杨月楼的风采，虽然一开始的时候，她是陪同她的母亲前来的，可要知道当时还是同治年间，她的行为已经算是出格了。
然而她还做了更出格的事，那就是在看了三天的喜以后，就主动向杨月楼表明了心迹，不知道是她长得太漂亮，也让杨月楼一见钟情，还是什么别的原因，总之在韦阿宝表明心意之后，两人竟然很快就发展到了谈婚论嫁的阶段。
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以今天的眼光来看，一见钟情这种事是可以理解的，就是对于闪婚，对于部分人来说，也不是什么不能接受的事。
但是在当时，杨月楼要想娶韦阿宝却还有一个很大的问题。
杨月楼当年虽然是戏曲届的大咖，但是在那个年代，在厉害的戏剧大师在很多人眼里，也不过就是个下九流的戏子，他们在贵人眼里和勾栏中的娼妓同属一个阶层。
而韦阿宝呢，她出生于一个大商人之家，商人虽然是“士农工商”的四民之末，但是人家毕竟也算是“正经人”，而且好巧不巧的是，韦阿宝的父亲因为家中殷富不差钱，又想在社会上有个更高的身份抬点，就花钱捐了个小小的功名。
因此单从身份上里说，全国戏曲届闻名的大咖杨月楼，要想娶红顶商人的女儿，在那个年代无异于“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
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不过当时的时代虽然还处在封建的大清朝，但是民间的思潮已经开始慢慢开放。
因此虽然韦阿宝的父母不太同意女儿下嫁，但他们禁不住女儿的软磨硬泡，最后还是没有彻底断了女儿的念想。
尤其是韦阿宝的母亲更加开明，她并不认为女儿主动追求自己的婚姻幸福有什么不好。
当时韦家是个不小的家族，族里的规矩很多，如果按照常规操作，即使韦阿宝过了父母的这一关，也会遭受族中的阻拦。
为了让女儿如愿，韦阿宝的母亲就提出了一个办法。
当时上海有一个名为“抢婚”的风俗，表面上是谁都可以去“抢”自己的意中人，但实际上却是一场你情我愿的过场。
韦阿宝的母亲当时就想用“抢婚”的风俗，帮女儿完成下嫁杨月楼。
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事情一开始的时候，基本上都是按照计划来的，但是真等到了那一天，事情突然发生了变故。
韦家的家族中，有人发现了“抢婚”的事情，然后就在杨月楼和韦阿宝大喜的当天，衙门里的人突然出现在了现场，并把两人一同带了回去。
当时韦家给出的报案理由，是杨月楼娶韦阿宝不是明媒正娶，而是坑蒙拐骗，因为事情本身确实不符合明媒正娶的常理，杨月楼又是“抢婚”，所以从明面上看，杨月楼的行为确实存疑。
当时能帮助杨月楼解释清楚这件事的，原则上只有韦阿宝的父亲，但是在这个关键时候，韦阿宝的父亲突然变卦，当庭指认了杨月楼的“不法事实”。
清朝的官员又是儒家弟子，最看重的就是礼法，又人证物证在手，自然是重罚了杨月楼，就连韦阿宝也跟着被处以重罚。
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杨月楼身为戏曲届的大咖，虽然社会地位不高，但是也有自己的人脉关系，而且自己又属于被冤枉的，于是就想尽了办法申诉。
后来大清的朝廷虽然安排了复审，但是在儒家礼法的熏陶之下，上级官员的看法，和当年给月楼判罚的官员看法基本一致，于是杨月楼只好挨打服刑。
后来恰好赶上光绪登基，天下大赦，杨月楼才没有把牢底坐穿，而此时韦阿宝已经下落不明，不过从韦阿宝的母亲突然病故来看，韦阿宝的去向应该也不乐观。
好在杨月楼又振奋起精神，继续从事戏曲，并保持住了自己的名头，然后他又重新娶了老婆，不过从他给把自己的艺名从“猴王”改为“杨猴子”来看，杨月楼肉体虽然还活着，但是心却早已经就死了。
（猴子在当时是玩物，主人高兴就给口吃的，不高兴就打骂，毫无自由和地位可言）
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杨月楼的这场案件，因为牵涉到了杨月楼这个当时进过清宫大内的戏剧大师（慈禧太后亲自看过杨月楼的演出），所以在当时流传的很广，这也是案件本身不大，却被列为清末四大奇案之一的原因。
不过这只是原因之一，此外还有一明一暗两个原因：
明的原因，是当时的大清统治已经腐朽不堪，很多人都想引进改革的新风，而这起案件涉及的地位问题，就是一个很好的突破口，所以有些改革派，和一些追求新思潮的人，就总会拿它来说事。
暗的原因，则是这起案件还揭露了封建社会的一个思想弊端，封建社会的主流思想，是流传了千年的儒家思想，这种思想的内涵非常多，但其中最核心的一点，就是人不是为自己而活，而是为了你的父母长辈，为了你的家族，为了你的国家，为了你的君王，因此你的行事准则，都要以有利于这些人为主。
简单来说，就是在儒家的核心思想里，人不是为自己而活的，而是为了别人的评价而活的，人，尤其是底层的人，是不允许有自己的自由意志的。
那么人短短的一生，到底是应该是为了别人的评价而活，还是为了自己而活呢？
在当时的历史背景下，有些人没想到答案，有些人想到了不敢说，有些人明白了不敢做，但早晚有一天......
