1931年11月，工农红军第四方面军在湖北红安成立，简称“四方面军”， 徐向前出任总指挥，陈昌浩担任政委，张国焘时任鄂豫皖苏区分局书记兼军事委员会主席，三人被称合称为四方面军的“三大巨头”。

在徐向前、陈昌浩和张国焘这“三大巨头”之中，仅徐向前一人成为了新中国的开国元帅，“三大巨头”中的另外两人陈昌浩和张国焘则在历史中淹没了，从此鲜为人知，那么他们二人下场究竟如何呢？

1932年10月，四方面军撤出鄂豫皖苏区，进入川陕一带发展，创建了川陕根据地，1935年4月，四方面军放弃川陕根据地进行长征，2个月后，四方面军与一方面军在四川懋功会师。

当时四方面军称得上是兵强马壮，人数达8万余人，一方面军仅万余人，此时张国焘野心膨胀，想要担任更高的职务，1935年7月，张国焘被任命为红军总政委，即便如此他仍不知满足。

为了一己私欲，张国焘坚持南下，导致四方面军在南下路上损兵折将，在残酷的现实的面前，张国焘只得北上，并于1936年10月抵达陕北，不久之后张国焘受到了批评，他表面上接受了批评，实则仍不知悔改。

1938年4月初，张国焘奉命参加祭拜黄帝陵大典，他利用这个机会投靠了国民党，不久之后他加入了国民党的特务组织，然而张国焘并没有受到器重，被安排担任了一个闲职，1948年11月，张国焘带着妻儿前往岛上。

在岛上张国焘不受待见，1949年冬，张国焘带着妻子和三个儿子前往香港，1968年，张国焘移居到了加拿大的多伦多，由于生活窘迫，张国焘住进了一家养老院，1979年寒冬的一个夜晚，张国焘冻死在养老院，终年82岁。

陈昌浩的选择与张国焘截然不同，张国焘当了叛徒，陈昌浩并没有。四方面军在抵达陕北之后，陈昌浩与徐向前一起带着四方面军的第30军、第9军和第5军三个军，共计22000多人一起渡过黄河进入河西走廊。

在西进路上红军损失惨重，陈昌浩和徐向前等人靠化装成乞丐才得以脱离危险，当时徐向前决定迅速回到延安，并表示愿意承担责任，而陈昌浩则辗转去了武汉，在老家滞留了一段时间才回到延安。

徐向前回延安之后参加了著名的洛川会议，并被任命为八路军129师的副师长，当陈昌浩回到延安时洛川会议已经结束，加上他患有胃病，于是陈昌浩请求前往苏联治病，并在苏联居住长达十多年。

1952年，陈昌浩从苏联回国，此时老战友徐向前已经是新中国的总参谋长，他则被安排到编译局担任副局长，两人可以说是天差地别。1962年，陈昌浩回到湖北的家乡，见到四方面军的老部下，为西路军的失败含泪向他们道歉。

1967年，陈昌浩不堪遭受批判，于7月30日晚吞下一大把安眠药，离开了这个世界，终年61岁。1980年8月21日，组织上为陈昌浩举办了隆重的追悼会，徐向前为他主持追悼会，高度评价并肯定了陈昌浩的一生。