在上世纪的八十年代至九十年代，是湖北省行政区划调整最频繁的时期，先是县级市荆门和鄂州被升格为地级市，成功实现了鲤鱼跃龙门！后来，随州、仙桃、天门和潜江又被确定为省直管县级市（随州后来升格为地级市）！在这十几年的行政区划调整中，最受伤的无疑是湖北曾经仅次于武汉的第二大经济城市——荆州了。

上世纪八十年代初，县级荆门市从荆州地区独立出来，并成为了地级市。成立地级市就成立地级市吧，但是这还不算完，到了九十年代，又把荆州市管辖的钟祥和京山两个县市划入了荆门。如果你以为这样就算结束那就大错特错了，进入九十年代以后，除了把钟祥和京山划入地级荆门市管辖以外，还把原来属于荆州管辖的天门、仙桃和潜江确立为省直管市，从此彻底脱离了荆州的管辖。

随着荆门、钟祥、京山、天门、仙桃和潜江等6个县市脱离了荆州的管辖以后，荆州不仅面积大幅减少，人口也急剧下降，城市体量严重缩水。而经济总量自然也随之大幅减少，从而使荆州由湖北的第二大经济城市下降为湖北的第四大经济城市，城市的战略地位也出现了下滑，昔日的荣光一去不复返，荆州再也无法和襄阳、宜昌进行正面的竞争了。

而天门、仙桃和潜江独立出去成为省直管市以后，本来按照原来的规划，是三个省直管市合并成为江汉市的但是因为各种因素，这一计划始终没有付诸现实。正因为如此，导致目前湖北中部地区的“诸侯林立”，各个县市“各自为政”，造成了严重的资源浪费，区域经济协调水平非常低，不利于湖北及长江中游城市群一体化发展！

因此，建议将独立出去的省直管市仙桃和潜江重新划入老东家荆州管辖，这样不仅扩大了荆州的发展空间，提升了荆州的区位优势，还有利于增强荆州在区域中的分工协调作用和辐射引领力，从而推动湖北中部地区经济社会协调发展，解决了目前湖北“中部塌陷”的尴尬，并助力荆州建设成为湖北省的新兴增长极！

而仙桃和潜江一旦重新划入荆州市，新的荆州市总面积将达到1.86万平方公里，在湖北地级市中处于中游位置；三市合并以后，常住人口将达到707万，成为湖北省仅次于省会城市武汉的第二大人口城市。而合并以后荆州经济总量是变化最大的，2023年GDP达到了5070亿，成功突破5000亿大关，实现了和宜昌、襄阳同框，将成为湖北省继武汉、襄阳和宜昌之后的第四大增长极！

​潜江是三个省直管市中面积最小、人口最少的城市，并且位于荆州市区和仙桃市之间，因此建议将潜江撤市设区。随着潜江撤市设区以后，荆州市区成功实现了东扩的梦想，而这样一来，荆州市区和仙桃就实现了接壤，有利于推动仙桃融入荆州市的一体化发展，从而助力荆州建设湖北省第四极。同时，这里建设新的荆州市建设连通仙桃、潜江、沙市、荆州区的东西向工业走廊，将它打造成为荆州实现高质量发展的支柱！