众所周知，20世纪60年代初，中国遭受百年罕见的自然灾害，全国缺粮，毛主席主动减少口粮，并且宣布不吃肉。

鲜为人知的是，在这个时期，毛主席的女儿李讷因为饥饿得病，曾经休学一年。

这是怎么一回事儿呢？

当时，李讷正在北京大学历史系学习。年轻的她，正是长身体的时候，饭量不算少。但是，粮食不够，只好也饿肚子。据李银桥回忆，一次她回家，吃饭的时候，狼吞虎咽，连装饭的碗都舔了舔再舔，连主席和妈妈看在眼中都心疼。

但是，他们没有给李讷特殊化，更没给她稍微改变什么。李讷还是和以前一样，吃不饱。由于饥饿的时间太长，太难受，她终于不行了，饿出了一场病，全身浮肿，久久不愈。

1961年，她不得不休学一年。

李讷终究是个没有吃过大苦的女孩子，全身浮肿了，便变得情绪低落。毛主席知道后，非常关心女儿。1962年1月9日，毛泽东写信给李讷，问她为什么光寄贺年卡，不写封信给爸爸，为什么那样吝啬，是不是不爱爸爸了？主席把女儿不写信的原故归因为自己对她帮助太少，缺乏长谈，互不交心，于是要求李讷给他写信。

读着父亲的来信，李讷很受感动。她开始意识到，父亲不仅希望儿女成才，更渴望得到儿女的爱。她很快给父亲回了信，向他敞开了心扉，诉说自己的欢乐与痛苦。

之后，毛主席和李讷的通信不断。李讷不断地将生活、学习、思想上的变化、想法告诉毛泽东，毛泽东则常常从信中看到女儿的一点进步而欣慰。

在这一时期是毛主席与李讷通信最多的时期。很快，李讷振作起来了，康复了，重新回到了学校。而父亲的教育和鼓励，使李讷在政治思想、学习、品德、作风上都取得了进步。在毕业前，她入了党。

无情未必真丈夫。作为一代伟人，毛主席对女儿有着深厚的舐犊之情，但是，在缺粮的困难时期，他却不给女儿一点特殊。世界上有哪个国家最高领导人的女儿，会饿出浮肿病？这恐怕是天下奇闻，至今都会有人不相信。然而，这就是发生于与人民心连心的领袖毛泽东身上的真实事。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事。该书以当事人口述的方式记述了毛主席如何成为人民领袖且为人民岁追随的真实历史，为该社的年度畅销书，也是读者喜爱的优秀红色历史畅销书。