今天我们来介绍一型来自美国的轻型坦克，世界上第一型空降坦克，由美国马蒙-惠灵顿公司设计生产的M22轻型坦克。

▲M22轻型坦克虽然M22是一辆不折不扣的美国坦克，但其实该车的诞生和英国有很大关系。1941年，英国陆军部开始计划研制一种新型轻型坦克，这种坦克能够由滑翔机或运输机运输，可以直接空投到敌军后方，为伞兵提供火力支援。当然其作为轻型坦克，也要担负一部分侦察任务。一开始，出于国防自主化的考虑，英国陆军部打算选择国产的“领主”空降坦克，但该车存在设计缺陷， 因此仅少量配备给地面部队作为装甲侦察车。随着战争局势逐渐失控，被逼得没办法的英国陆军部只能找到美国政府，希望他们能提供一型优秀的空降战车。

▲领主空降坦克，该车是英国第一型空降战车美国政府将英国陆军的要求交给美国陆军军械局，军械局在看完要求后，开始进行招标工作，在经过几轮竞争后，一家名为马蒙-惠灵顿的小公司意外的拿下来这个大单，为英国陆军设计空降坦克。为了能够使用滑翔机运输，空降坦克的总重不能超过7吨，但在火力上不能比英国原先使用的领主坦克弱。同时考虑到英国陆军打算将其投入北非战场，新型坦克还需要设计冷却系统，防止发动机因工作温度过高而趴窝。

▲原定用于运输空降战车的GAL-49型滑翔机马蒙-惠灵顿公司的工程师在看到这一堆条件后，只能硬着头皮开始进行设计工作，1941年中期，设计工作正式开始，新型坦克代号T9。虽然美国陆军军械局一直希望坦克能在1941年底设计完成，但实际上，坦克直到1942年初才完成初步设计。由于美国陆军要求新型坦克能够使用C-54运输机运输，工程师不得不为其设计一个便于拆卸的炮塔，同时将其主装甲板改为可拆卸设计，但种种改动导致坦克重量超标，无法使用原先的滑翔机运输，而使用C-54运输时依然需要拆掉炮塔，且无法完成预先的空降作战。

▲道格拉斯C-54运输机在不断的扯皮中，1942年中期，首辆原型车制造完成，美国陆军在视察了原型车后，希望能恢复其空降能力，装甲和火力可以略微下降。因此整个1942年，工程团队一直在修改设计，在这期间，又有两辆原型车制造完成，这两辆修改后的原型车被命名为T9E1，主要调整了装甲布置。

▲T9E1原型车折腾到1943年初，新型空降坦克的规格终于确定，1943年4月，新型轻型坦克正式量产，美国陆军授予其的编号为M22，英国陆军称其为“蝗虫”轻型坦克。M22轻型坦克在外形上可以说是毫无创新，该车和同时代大部分轻型坦克外形类似，但其重量更轻，M22的战斗全重仅有7.4吨，这使得其机动性很强，能够依靠速度规避敌军火力。

▲一辆M22轻型坦克正在从C-82运输机的机舱中驶出，后者是专门为M22开发的运输机动力系统方面，M22轻型坦克配备一部康明斯O-435T型直列六缸汽油发动机，匹配一套立式蜗壳弹簧悬挂（简称VVSS悬挂）。虽然该发动机额定功率仅有165匹马力，但由于M22较轻的重量，使其陆上最大行进速度达到了64千米每小时，遥遥领先于同时期的其他轻型坦克。

▲O-435发动机火力配置方面，M22坦克使用了经典的美制37毫米M6坦克炮，备弹50发，这个数量仅有同时期M3轻型坦克的一半。该炮的主力弹种为M51B1被帽风帽穿甲弹，但其也可也发射一种M63半穿甲弹，这种弹药一般用在海军舰炮上，很少用在地面载具上。相比于其他配置大量机枪的美制轻型坦克，M22仅装备了两挺M1919A4型车载机枪，一挺为同轴机枪，一挺为车长用高射机枪，总备弹2500发。

▲M22的火力配置和同时期的美军轻型坦克一样，为一门37毫米火炮和多挺7.62毫米机枪防护方面，作为一辆空降坦克，M22只能使用存在主义装甲，其全车最厚处仅有不到15毫米，甚至不能有效防御12.7毫米重机枪。火控方面，该车仅有光学瞄准系统，车长和炮长各有一个光学瞄具。M22在量产后，首先交付给英国陆军，到战争结束，共有260辆M22通过租借法案提供给英国，这些车辆装备于英国第六空降师下属装甲侦察团，这些战车随后参加了战利品行动，在行动中，M22坦克暴露出火力不足，装甲完全不存在等一系列问题，因此其主要任务还是支援步兵，而不是攻击敌军坦克或进行侦察。

▲在前线参加作战的M22轻型坦克，照片摄于1945年3月值得一提的是，虽然M22是美军赋予的编号，但该车直到1945年2月停产都未能加入美军服役，美军也没有任何采购计划，倒是美国政府忽悠比利时和埃及在战后买了一批库存的M22轻型坦克，其中隶属埃及军队的M22甚至还参加了后来的第一次中东战争，这型坦克在此次战争中全部被毁。