汉昭帝时期，北方的匈奴踏上了分崩离析的完蛋大道，兔子尾巴越来越短了。

本来，在汉武末期，匈奴对汉朝三战三胜，甚至全歼了汉军李广利兵团，狐鹿姑单于得意洋洋，竟自称天之骄子，写国书羞辱汉武帝。然而战争频发对于一个民族来说其实并非好事，战败如此，战胜也是如此。关键是匈奴久居漠北苦寒之地，虽然打了几次胜仗，但均属被动作战，而非主动抢掠，所以无法以战养战，战败则亡族灭种，战胜也是苦苦消耗，再加上当时漠北遭遇数年风雪灾害，就像我们现在天气预报里常说的那样，西伯利亚寒强势流南下，匈奴人民牲畜冻饿死者无数，国势益弱。而汉武帝发轮台诏停止干戈后，匈奴单于既无法凝聚各部对抗汉军，又因汉边防卫严密而无从劫掠，从前的和亲岁贡也没了着落，这些都大大减弱了单于作为匈奴捍卫者的角色，其地位变得岌岌可危，这一切最终导致了匈奴的内乱与分裂。

昭帝始元元年（公元前86年），匈奴大阏氏派人暗杀狐鹿姑异母弟左大都尉，激发民怨，导致左大都尉部落脱离匈奴汗国。同年，狐鹿姑病重，因太子左贤王年幼，便欲立自己的弟弟右谷蠡王为单于。然而狐鹿姑死后，狐鹿姑的次妻颛渠阏氏就与卫律合谋，伪造单于遗命，竟立其幼子左谷蠡王壶衍鞮为单于，再次激发匈奴统治集团内部分裂，左贤王与右谷蠡王心怀怨恨，竟也率部脱离匈奴，不再去参加龙城祭天大会。按匈奴习惯，每年各王侯贵人，会龙城三次，有些像西汉的大臣朝见一样，不肯会龙城，显是公然分裂了。

自此，匈奴内乱频仍，年幼的壶衍鞮威信全无，根本镇不住场子，往昔的百蛮大国日益分崩离析。谁能想到，汉武帝这无奈的止战政策，竟出人意料的对匈奴造成了最大的伤害。

眼见着日子越来越难过，匈奴人又打起了汉朝的主意，他们释放了扣留了十余年的苏武等人以示友好，并用重金贿赂汉朝使者，乞求恢复和亲，而赚取丰厚嫁妆；不料霍光察知匈奴已势衰，掀不起啥风浪，便按下和亲之事绝口不提。匈奴求亲不得，日子又愈发难过，只得屡次以小部队骚扰汉朝边郡，欲借兵威以胁和，同时抢些钱粮好过冬。

当时汉朝的军届最高领导人、大将军霍光是行政事务出身，没有带兵打过仗，并不精通戎事，所以防备匈奴的具体事务就落在了大将军护军都尉赵充国的身上。而自昭帝以来匈奴降汉者日众，因而每次其军事行动都早已为汉军所侦知，汉军乃秉承赵充国坚壁清野诱敌深入袭其身后之策略，屡次大破匈奴。

元凤元年（公元前80年）秋，匈奴人趁着秋高马肥，组织了左、右两翼共计二万兵力，分四路入边为寇。然而受益于外长城防线的烽火预警工作，汉军得以迅速集结兵力，在对手劫掠得手，返回漠北之时追上了这些满载而归的匈奴人。除了夺回全部的损失（人口、财物）之外，汉军还斩获了9000余匈奴人。

三年（公元前78年），匈奴右贤王、犁汗王四千骑分三队入侵河西重地张掖郡，复大败，仅数百人逃脱，就连犁汗王本人也被汉军一名义渠骑士射死。

几次入侵，匈奴都损兵折将，一无所获，看来抢汉朝是行不通了，但他们又饿的难受，咋办呢？匈奴人又想了个好办法，既然汉朝太硬，那就捡个软柿子来捏，比如，乌桓。

我们在霍去病一章就讲过，乌桓是东胡的一支，原本为匈奴的属国，漠北之战后归顺了汉朝，经过几十年的和平发展，乌桓日渐壮大，于是频频引兵侵扰汉朝边郡，同时也经常攻击匈奴，这下子汉朝与匈奴当然都不答应了。

然而还没等汉朝出手，匈奴就先出手了，是年冬，匈奴发兵两万，欲击乌桓，表面理由是说乌桓曾侵入匈奴盗掘了匈奴单于的祖坟，所以要打击这个盗墓贼以示报复，其实呢也是饿坏了想抢它一票，汉朝咱打不过，小小乌桓那还不是手到擒来。若能进一步收复漠东故地，那么以后的日子就要好过些了。

霍光收到消息，便召赵充国前来商量，意思也想去趁火打劫干它一仗。

毕竟乌桓所处辽东重地，是上谷、右北平等郡的北方屏障，汉朝必须展示威力，以加强对乌桓的控制。

霍光的另外一层意思，就是想让赵充国杀敌立功，也封个侯来当当，这不仅是上司之情，也是朋友之义，他想赵充国应该不会拒绝的吧！

然而令霍光没想到的是，赵充国竟然拒绝了他的好意，表示：“乌桓近来数犯塞，今匈奴击之，于汉有利。大将军不如隔岸观火，任由蛮夷自相攻击。若出兵干预故人内战，招寇生事，即便得胜，也不足喜！”

赵充国认为，匈奴最近屡次抢掠不成，已经变得很老实了，现在帝国北边难得安定，咱们又何必为了蛮夷间的黑吃黑去劳师糜饷、招惹是非，这不值当啊！

看来，赵充国是个彻彻底底的稳定至上者，帝国百废待兴，稳定压倒一切，霍光已经够稳重了，赵充国比他还要持重，甚至为了持重，竟连升官封侯的机会都愿意舍弃。

这就是赵充国，中国武人中的独特异类。别人打仗是为了立功封侯，他打仗的目的是为了不打，而且要打就要一次性解决问题，打得敌人还不了手，而且长时间不敢再来。

霍光也没想到赵充国境界这么高，既然如此，那就不好意思了，只能把这大好的封侯机会让给自己的女婿未央卫尉范明友。同时心中一声长叹：“将军不爱名利者，充国为甚。”

于是范明友被任命为度辽将军，率骑兵二万出辽东。临行之前，霍光告诫范明友：“兵不空出，即后匈奴，遂击乌桓。”意思说大军既然出动，就不可以像马邑之谋那样毫无战果回来，否则全体人民都不答应，到时不仅我的政治支持率下跌，你范明友也要背锅！

结果，范明友大军一到辽东，匈奴人就跑了，范明友没办法，只能依照指示去教训乌桓，斩首六千余级，获三王首。霍光一看女婿还挺识相，于是以二千九百二十户封其为平陵侯。

此役，乌桓接连被匈、汉痛扁，实力遭到巨大打击，匈奴乃得以继续向漠东方向发展，乌桓遂在匈奴的压力下彻底叛汉，接连大举犯塞，边境百姓惨遭荼毒；范明友只得再次出击，损兵折将废了好一番力气才将其击退，这可真是“招寇生事”。此后朝廷只得缩减了玄菟郡（今吉林省东部与朝鲜北部一带）疆界，以空出缓冲地带与乌桓周旋。看来，相比霍范为了个人利益损害国家利益，还是赵充国老成谋国，大公无私，实乃社稷之宝也！

而就在这个时候，西北地区武都郡的氐族人造反了，这次赵充国没有半点犹豫，立刻奉命前往平叛。

氐族大概是春秋战国时西戎的一支，汉朝时生活在甘肃东南部及四川西北部一带，与夜郎、滇、邛都等少数民族部落被统称为西南夷。汉元鼎六年（公元前111年），武帝刘彻为开拓西南境，遣中郎将郭昌、卫广攻灭氐王，置武都郡，郡治武都，在今甘肃陇南市武都区。

氐族被灭国后，不堪管束，时常反复，汉元封三年（公元前108年）起兵复乱，武帝为保关中安全，乃将他们分批迁往酒泉。这个工作持续了很久，但效果并不显著，大部分氐族人逃入了武都的山区丛林之中，据险而守，汉朝一时也拿他们没办法。（氐通阺，即陵阪之意也）

这样一晃四十多年就过去了，氐族人再次反叛，这些强悍的山地步兵，突入平原，攻城拔寨，将武都郡守打的落花流水，关中为之震动。危急时刻，赵充国果断出马，剿抚并用，一举将氐族彻底打服。为防止氐族再叛，赵充国将此战擒获的氐人部众全部释放，并与其首领置酒欢饮，歃血为盟，结为兄弟，相约从此汉氐一家：氐人愿出深山者，政府划地一处供其居住、耕种；不愿出山者，任由自便，若无干犯汉律，尊重其习俗，凡事不得妄加干涉。果然，此后历西汉一朝，氐人再未反叛。

赵充国平叛回朝后，论功行赏，霍光和昭帝却感觉很头疼，因为老将军功劳虽高，却对氐人杀伤不大，而汉军功爵制讲究数字化管理，封侯必须靠斩首虏数，也就是斩首数与俘虏数，可赵充国斩首数不够，俘虏又全给他放了，这可叫朝廷如何给他封侯呢？

赵充国笑道：封侯非我意，但愿海内平，老夫年纪一大把了，哪还有那么多争强好利之心，如果能够天下太平不用打仗，老夫求之不得。

这就是赵充国，讨厌打仗，要打也要一次性解决问题，否则如范明友打乌桓，杀人不少，可乌桓不服，仍是屡屡叛乱，那杀人再多又有啥用。

大家被赵充国深深的感动了，老将军不爱名利，劳苦功高，实在令百官汗颜，于是昭帝下令，调赵充国为中郎将，代替范明友屯兵上谷郡，防备乌桓。

赵充国到任上谷后，坚守城池，数次挫败乌桓入侵。乌桓见讨不着便宜，只得又退回漠东，与匈奴争利。匈奴跟乌桓打了半天也占不到啥便宜，只得又退出漠东，继续去经营西域。

而经过长期考察，昭帝发现，赵充国在打仗过程中非常注重后勤与理财，擅长用最少的钱，打最漂亮的仗，这样的经济人才放在边疆太可惜了，左右现在北边无事，不如让他回朝来搞财政工作。赵充国为官清廉，忠厚老实，让他来管钱，昭帝放心。

于是不久，赵充国又被调回长安，升任水衡都尉，秩两千石，终于名列公卿。

所谓水衡都尉，汉武帝时开始设立，为帝国三大财政官（大司农、少府、水衡都尉）之一，其主要工作有三项：

第一，掌管宫廷园林上林苑。自汉武帝以来，关中人口及军费赏赐数额暴增，皇家开销巨大，刘彻便将整个关中中部渭水南岸的最肥沃的土地，全部划入皇家私家庄园上林苑，以供养这个越来越庞大的关中权贵集团。而赵充国作为水衡都尉，就负责管理这个当时地球上最大的农林牧副渔猎与手工业生产基地（约两千多平方公里），里面的什么花草啊，园木啊，禽兽啊，水产啊，马苑啊，田地啊，粮仓啊，丝织厂啊，水利局啊，矿场啊，造船工坊啊，手工作坊啊……大大小小几十个产业集群以及数十万的官奴婢，都归水衡都尉管。

第二：保管皇宫财物，皇帝是天下珍宝最多的人，数都数不清，没人管可不行。

第三：铸钱。武帝时禁私铸钱，规定所有铜钱一律由政府铸造并发行。而水衡都尉就负责上林苑的铸钱工厂并掌管国家紧急储备资金之一“水衡禁钱”，这不仅责任重大，且是一个大大的肥差，从来都由皇帝最宠信的人担任。汉武帝时的水衡都尉，就是那位曾卷起巫蛊大乱的刘彻宠臣江充。

赵充国在水衡都尉这个位置上一干就是四年，期间又曾率军出击匈奴，生擒敌酋西祁王，这次斩首虏数仍是不够，但昭帝觉得不能再等了，侯位有硬指标封不了，那就升官儿，升为后将军，位上卿，金印紫绶，同时兼任水衡都尉。

汉朝自卫霍后，内朝兴起，所以最大的官儿已经不是三公了，而是内朝列将军。由大将军、大司马领衔，丞相与车骑将军（或骠骑将军、卫将军，皆位比三公）为副，再下来就是前后左右将军，最后才是御史大夫与列卿。当时大将军为博陆侯霍光，车骑将军为富平侯张安世，前将军为龙頟侯韩增（韩说之子），赵充国为后将军在帝国军界中排名第四，时年六十四岁。

这就是赵充国，六十四岁才当上将军，而且无功无爵，声名不显，李广在他这个岁数早就急的想自杀了，但他却仍然干的很淡定很平和，一副再干几年就要老老实实回家安享晚年的样子。《孙子兵法》曰：“善战者无赫赫之功。”我以前总不太懂，看了《汉书》中的赵充国传记，我终于算是明白这句话的意思了。

然而树欲静而风不止，正在此时，帝国内部忽然卷起一阵惊涛骇浪，让天下局势骤然大变，考验赵充国政治立场的时候到了。