中国有着悠久的历史文化，数千年来延续至今，从未间断，形成了独特而富有历史积淀的中华文明，即便是日常生活中的衣食住行，也处处都有典故可循。

正因如此，美国一些对中华文明有所了解的专家，在社交媒体上发出了这样的感慨：“我们至今用的东西，竟然在四千年前就被中国淘汰！”

美国人所说的是什么？为何说四千年前就被中国淘汰？

筷子起源于中国，是中国最主要的餐具，后来又传入东亚地区其他一些国家，然而在上古时期，中国先民其实是使用刀叉作为餐具的。

中国浙江宁波及舟山群岛的河姆渡遗址，距今已有7000多年的历史，这里是中国先民在新石器时代主要的栖居地，曾出土过制作精美的骨质餐刀，先民们用它来切割肉食。

以甘肃为中心的齐家文化遗址，是我国西北地区新石器时代晚期的文化聚集地。

这里曾出土了一组完整成套的餐刀与餐叉，外观形状竟然与如今欧美人惯常使用的刀叉非常相似，齐家文化距今已有4000多年的历史。

此外，距今5000多年的青海宗日遗址中，也发现了骨质刀叉，可见上古时期的中国先民，主要是用刀叉来就餐的。

那么筷子又是何时出现的呢？关于筷子的起源时间，已经无法考证，只能从考古发现中推测。

我国河南安阳的殷商遗址，距今有3000多年的历史，是商朝后期的都城，在这里曾出土了精美的铜筷，说明至少在殷商时期，中国已经开始使用筷子。

当时筷子的材质非常奢华，基本上是用铜、象牙、玉等材质打磨而成，是贵族专属的餐具，商纣王的筷子，就是价值不菲的象牙筷。

关于筷子的起源，如今只有一些民间传说，相传大禹当年治水，三过家门而不入，在野外风餐露宿，煮熟的食物没法用手抓，于是就找了两根树枝将热腾腾的食物夹起来。

还有种说法是妲己发现食物太热，担心烫到纣王，就用自己的两根玉簪夹菜喂纣王吃饭，纣王很高兴，妲己就命工匠打造了两根长长的玉簪当餐具，这就是玉筷的雏形。

也有传说，筷子是姜子牙发明的，他的老婆觉得他没出息，想毒死他再嫁人。

有只神鸟三次提醒姜子牙，让他吃饭时用两根竹子试试有没有毒，姜子牙照做了，发现确实有毒，以后就坚持用两根竹子当餐具了，这种说法显然不靠谱，竹子怎么能验毒呢？

但不管怎么说，筷子的历史都很悠久，它是人们在生活实践中的产物，是古代中国人智慧的结晶，最终筷子取代刀叉，和中国饮食文化的发展有密切关系。

商周时期，我国的饮食文化已经进入文明阶段，西周王室的饮食就是“周代八珍”，烹饪过程复杂，食物也不再是未经切割的大块肉食或蔬菜。

这种“精细化”的菜肴，使用刀叉是极为不便的，而筷子可以准确灵活的夹取食物，所以逐渐取代了刀叉。

同时，考古发现距今4000年前，我国已经有了“面条”，这种柔软的面食也不适合使用刀叉，筷子的出现就顺理成章。

当时筷子是身份地位的象征，普通老百姓还是有很多人使用刀叉，直到战国后期，筷子才逐渐普及，并流传至今。

在4000年前就被中国淘汰的刀叉，为何成为了欧美国家至今使用的餐具呢？

西方人使用餐刀的习惯自古就有，起源和中国一样，都是因为古代需要用刀具来切割食物，而广泛使用叉子作为餐具，是从10世纪的拜占庭帝国时期开始的。

当时的意大利面是一道美味，但是这种面条没办法用刀具进食，人们都是直接用手抓，吃完之后还会把手指舔干净，结果就是连汁带水的弄得很邋遢。

一些上层人士觉得这种吃法很不文明，于是就发明了叉子，将面条卷在四个叉齿上，这样就避免了难堪的吃相。

因此，餐叉的发明被认为是西方饮食文化进入文明时代的标志。

但餐叉在传入英国时，遭到了传教士的抵制。他们认为食物是上帝赐予人们的，不用手指接触食物是对上帝的不敬，所以餐叉是“魔鬼的奢侈品”。如果用这种餐具，上帝就不会给人们手指了。

直到14世纪，餐叉在西方才成为主流餐具，到了17世纪晚期和18世纪早期，基本与现代的刀叉没有了区别，并形成了餐叉配合餐刀切割食物的使用习惯，刀叉各尽其责，缺一不可。

使用刀叉进食，和欧美食物的主要形态有很大关系，对于整块的牛排，自然需要用刀具进行切割，其他的很多菜品也有这样的特点。

但是到了现代，食物一般也都会事先进行切割，餐刀就会显得有些多余，所以美国每年餐刀的销售量只有餐叉的一半。

另一方面，使用刀叉进食，更适合独自用餐，或者说是“分餐制”，这和中国喜欢聚餐有很大不同。

试想，如果是一群人围坐着一个大桌子，端上来一盘菜，大家纷纷拿着手中的刀叉上去切，这饭就没法吃了。

西方人更加强调个人的独立性与自我意识，崇尚自由与个性，这种文化特质自然会在餐桌上体现出来。

吃饭是一件很“私人”的事情，自己的食物，自己可以随意支配才好，不希望与其他人在一个盘子里吃饭。

这与中国文化中强调团聚与集体主义的思想截然不同，在中国人看来，大家分享一桌美食是一种亲切的情感表达，餐桌上体现出的老幼尊长的秩序感，也传承了中国宗族文化的特质，是社会秩序的一种表达。

同时，饮食对于中国人有着特殊的意味，联络感情，应酬交际，都需要在餐桌上进行，而筷子是最适合这样的饮食文化的，可以精准的夹取自己想要的食物，即便是与人分享同一盘菜也没关系，甚至在中国传统中，为看重的人或是亲密的人夹菜，也是一种礼仪上的形式。

这些饮食习惯是西方人难以接受的，即便他可以接受使用筷子，但对于中国式的聚餐还是很难融入。

西方人也很注重餐桌礼仪，例如不要让刀叉碰撞发出声响等等，但这些礼仪大多都是为了保持自身形象、体现自我修养而形成的，强调的是个人，而不是对其他人的关注。

当然，时至今日，东西方文化的交流已经成为趋势，遍布欧美的中餐馆以及我国随处可见的西餐馆都成为常态，甚至不少人会将筷子和刀叉混合使用，文化的多元化让这个世界更加丰富多彩。

对于不同于自己文化语境的其他文明，只需平视尊重即可，筷子和刀叉没有谁高谁低，有的只是历史传承下来的文化特质，美国人没必要因为中国早已淘汰刀叉而震惊，中国人也没必要将刀叉视为不可接受的餐具。

但如果去探究这些餐具在日常生活中的趣味，筷子显然承载了更多的文化内涵，这一点，是刀叉无法相提并论的。

简简单单的“两根棍”，怎么看筷子似乎都没有刀叉讲究，但就是这一双普通的筷子，却将中国传统文化体现的淋漓尽致。

筷子一头圆一头方，象征着“天圆地方”，这是中国传统当中对世界的认知，夹菜的一头是圆的，代表了“天”，用这一头将食物送入口中，则说明“民以食为天”。

两根筷子是一双，夹菜时一动一静，象征着阴阳平衡，互动和谐，阴阳缺一不可，必须成双成对。

标准的筷子，长度是七寸六分，象征人的七情六欲，提醒人们因为有这些情感，人和动物是不同的，所以在吃饭时要懂得节制。

使用筷子时，拇指和食指在上，中指在中间，无名指在下，两根筷子刚好夹在三者之间，象征了中国所推崇的“天、地、人”三才文化。

筷子也是走亲访友时很好的礼品，送给新婚小夫妻，寓意是祝他们成双成对、合二为一、快生贵子；送给好朋友或合作伙伴，代表着双木成林，精诚合作；送给老人，是祝他快乐长寿，福报安康。

同时，使用筷子可以使手部动作更加灵巧，并刺激大脑，具有健脑益智的作用，对健康是有好处的。

筷子在漫长的历史中，始终陪伴在中国人的餐桌上，在袅袅的人间烟火气中，将中国文化的馨香代代传承下来。

如今，东西方文化的交流极为频繁，中美两国之间每年有数百万人次的人员来往，对彼此的文化已经有了很深的认知，在认可自身文化的同时，也会从对方的文化中去发现有益的元素进行学习。

虽然文化有差异，但最根本的“人性”都是相通的，就像唢呐与萨克斯，二胡与小提琴，只要心无成见，在一起一样能奏出美妙的合奏。

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