江苏是经济和交通大省。作为经济实力位居全国第二的省份，江苏高铁建设一直走在全国前列，高铁总里程约为2541公里，仅次于山东、广东和安徽，位居全国第四，高铁面积密度更是位列全国第一！目前，江苏在苏南地区东-西横向的高铁线路较多，在北沿江高铁建成后，沪宁之间将实现高铁8线并行，如果算上沪苏湖-宁杭通道，共有10线高铁并行！为了使高铁网络更加均衡，强化苏南对苏中、苏北的辐射带动能力，江苏加大了南北纵向高铁建设力度，通苏嘉甬高铁和宁淮高铁提上了日程！更好的消息在于，江苏这条推进了超10年、总投资近860亿的高铁，即将开工建设，预计在2030年全线打通，届时，苏南4个“万亿城市”均有直通苏北的高铁，也有助于推动时速350公里的青连盐高铁建设！

这就是盐宜高铁。该高铁多次入围国家级规划，是江苏省“六纵六横”高铁网的骨干线路，起点设在既有盐城站，途经盐城、泰州、无锡、常州共4市9县（市、区），终点设在宜兴站，共设站11座，全长约311公里，拟按时速350公里标准建设（过江段250km/h），总投资约857.59亿元。据悉，该高铁主要分为过江段和其他路段，其中，过江段位于靖江至江阴之间，通过隧道穿越长江，全长约14.5公里，总投资约76.29亿元；江北路线为盐城-兴化-泰州-泰兴-靖江段、江南路线为江阴-惠山-武进（前黄镇）-宜兴的路线，全长约296.9公里，总投资约781.3亿元。

盐宜高铁推进时间超过10年。早在2014年，该高铁相关规划研究就通过了省级专家组的评审，并先后入围《江苏省沿江城市群城际铁路建设规划（2019—2025年）》、《长江三角洲地区交通运输更高质量一体化发展规划》、《长江三角洲地区多层次轨道交通规划》等国家级规划，但由于种种原因，前期工作进展较慢，迟迟未能动工。

好消息在于，该高铁即将全线获批，即将开工建设。该高铁江阴站至惠山站段工可报告早在2021年12月就获批；2022年8月，盐城至靖江段用地预审获得批复同意，先行已于当月开工建设；2022年11月，该高铁（不含过江段）环评报告获批。2024年8月，该高铁盐城至靖江段、惠山至宜兴段可研报告获批；9月，靖江站至江阴站段环评报告获批；10月，江阴站至惠山站段初步设计方案获批。

2024年11月6日，《盐城经泰州无锡常州至宜兴铁路站前工程施工总价承包资格预审公告》发布。盐宜高铁项目将于2025年1月正式开工，计划2030年7月竣工。

盐宜高铁前期工作进展较慢，有着深刻的背景。这主要涉及到技术难度、资金来源等问题。从技术难度来看，盐宜高铁作为衔接苏北、苏中和苏南的高铁，需要跨越长江天险，因而分为了江北部分、过江部分和江南部分，前期工作分段推进的模式推进，造成各个路段获得批复的时间是不一样的，如位于无锡境内的江阴至惠山段工可报告早在2021年底就获得批复，但盐城至靖江、惠山至宜兴段可研报告直到2024年8月才获得批复。

其实，盐宜高铁最难的还是过江方案，这直接影响了整体的进度。根据最初方案，盐宜高铁采用桥梁的方式跨过长江，但后来改成了隧道方案。早在2020年7月底，该高铁可研评审会就在无锡召开，但在2021年3月，又在北京召开了可行性研究补充咨询审查会，最终过江方案由桥梁改成了隧道，直到2023年10月才开展过江隧道工程可行性研究及勘察设计项目招标工作，2024年3月才启动过江隧道工程水上钻探施工工程！未来，盐宜高铁全线开通时间，也会受到过江隧道的影响。

此外，盐宜高铁属于区域性铁路，需要配合国家干线铁路的布线和站点选择，在国家主干高铁通道方案确定之后，才能明确具体走向。这主要是在泰州境内受北沿江高铁的影响，总投资约31.5亿元的泰州南站及相关工程，作为北沿江高铁和北沿江高铁共同使用的站点，相关可研报告在2022年8月才获得批复。

资金实力来看，江北路段出资压力较大。盐宜高铁是作为区域性城际铁路存在，主要由地方筹集资金建设，一般由省市按比例分担。其中，江南路段位于无锡和常州境内（大部分位于无锡境内），全长约110公里，这对于无锡和常州而言并不是什么大问题，毕竟这2个城市属于“万亿城市”，无锡境内江阴至惠山段也是最早获批的。在江北路段，盐城虽然2023年一般公共预算收入只有482.7亿元，但在该市境内的路线是很短的，出资金额可以忽略不计。

泰州面临的出资压力是很大的。该市境内路段（不含过江段）约170公里，需要承担相关资本金，特别是沿线征地拆迁出资，要知道总投资约31.5亿元泰州南站及相关工程就是先由泰州市先行垫付。此外，江苏征地拆迁成本也是比较高的，就以北沿江高铁为例，江苏在项目资本金中出资412.7亿元，征地拆迁费用就占221.4亿元，占比将近54%！要知道，征地拆迁是全面动工的前提，泰州2023年一般公共预算收入也就439.7亿元！所以，泰州积极推进盐宜高铁，是很不容易的。

盐宜高铁对于优化区域路网意义重大，有助于推动其它高铁建设。一则，苏南4个“万亿城市”均有直接北上的高铁。目前，南京已经建成了北上的京沪高铁，正在建设宁淮城际铁路；苏州已经建成了沪苏通铁路（一期），可直达南通，同时，北沿江高铁和通苏嘉甬高铁也在建设当中；将来，盐宜高铁建成通车后，无锡和常州都将迎来北上苏北地区的高铁通道。这将大大强化苏南地区与苏北地区的联系，增强苏南地区的辐射带动能力。

二则，有助于推动其它高铁建设。盐宜高铁作为江苏省的骨干高铁线路，是重要的南北纵向铁路，北承青盐、徐宿淮盐铁路，中联北沿江高铁、南沿江城际铁路、沪宁城际，南接宁杭高铁，将形成纵贯鲁东南、苏北、苏中、苏南及浙江地区的快速客运通道，属于优化区域路网有着重要意义。

这条高铁建成通车后，可以带动苏北地区的高铁建设。如青岛经连云港至盐城，已经建成了青盐铁路，但设计时速只有200公里，但山东已经开工建设时速350公里的青岛连接线（接入潍宿高铁）后，只需要在此路线基础上建设南下的高铁，即可形成青岛南下最便捷的高铁通道。所以，青岛已经启动了时速350公里的青连盐高铁前期工作，并积极纳入国家规划。在盐宜高铁开工建设后，青连盐高铁的必要性就大大增加，这有助于强化山东半岛和苏南之间的联系。